WDR Zeitzeichen

Die spannende Lebensgeschichte von Ferdinand de Lesseps, dem Architekten des Suezkanals, wird thematisiert. Der Kampf um koloniale Vorherrschaft zwischen Frankreich und England spielte eine entscheidende Rolle. Von diplomatischen Intrigen bis hin zu Sabotage durch Großbritannien: die Herausforderungen beim Kanalbau sind fesselnd. Lesseps’ missratener Versuch, den Panama-Kanal zu bauen, enthüllt die Risiken seiner Ambitionen. Obendrein wird die historische Eröffnung des Suezkanals beleuchtet, die ein großes europäisches Fest darstellte.

Prof. Natascha Mehler, Expertin für die Wikingerzeit von der Universität Tübingen, und Rudolf Simek, Wikingerforscher, tauchen in die spannende Besiedlungsgeschichte Islands ein. Sie diskutieren, wer tatsächlich als erster Überwinterer galt – Gerüchte über Gardar und Flóki werden beleuchtet. Die Rolle von Sagas als historische Quellen wird kritisch betrachtet. Zudem wird die Anpassung der Siedler an die extremen Bedingungen erörtert und die Suche nach einer neuen Heimat nach der Machtergreifung Harald Schönhaars thematisiert.

Stefan Kastigen, Informatiker und Leiter eines Computermuseums in Bielefeld, erzählt fesselnd von der Geschichte und Entwicklung der Computermaus. Er diskutiert die parallelen Erfindungen von Doug Engelbart und Rainer Malebrein und erklärt, wie der Mikroprozessor den Durchbruch für Computer und Mäuse ermöglichte. Zudem beleuchtet er die entscheidenden Vorteile der Maus gegenüber Touch-Displays und beschreibt, wie damals verschiedene Steuerungsoptionen getestet wurden. Kastigen gibt einen spannenden Einblick in die frühe Computerwelt und die Revolution, die die Maus auslöste.

Dr. Peter Zec, Designexperte und Leiter des Design Zentrum Nordrhein-Westfalen, und Cordula Meier, Leiterin des Instituts für Kunst- und Designwissenschaft, diskutieren die faszinierende Geschichte der Coca-Cola-Flasche. Zec beschreibt, wie das Unternehmen mit Nachahmern kämpfte und eine unverwechselbare Flasche kreieren wollte. Meier enthüllt, wie Earl Dean die ikonische Form inspirierend durch ein Missverständnis mit einer Kakaobohne entwarf. Außerdem diskutieren sie die Rolle des Weihnachtsmanns im Marketing und die Fehler in den 80ern, die das Unternehmen beinahe ruinierten.

Maria Burger, Theologin und Expertin für Albertus Magnus, gibt Einblicke in dessen bedeutende Rolle in der Scholastik. Andreas Speer analysiert Alberts einzigartigen Ansatz, rationale Wissenschaft mit christlicher Lehre zu vereinen. Alexander Fidora beleuchtet den historischen Kontext des Talmud-Streits in Paris, in den Albert involviert war. Gemeinsam erklären sie, wie Albertus Magnus die Universität Köln gründete und als wichtiger Vermittler in gesellschaftlichen Konflikten agierte. Sein Erbe als Universalgelehrter und als Verteidiger der Wissensvermittlung bleibt bis heute relevant.

Cato Bontjes van Beek, eine junge Frau voller Lebensfreude, wird hingerichtet, weil sie gegen das Nazi-Regime kämpfte. Ihre Leidenschaft fürs Fliegen steht symbolisch für ihre Liebe zur Freiheit. Trotz Todesurteil bleibt sie menschlich und tröstet andere im Gefängnis. Catos Widerstand ist geprägt von einem klaren Wunsch nach Menschlichkeit statt Ideologie. Ihr künstlerisches Elternhaus und ihre Reisen prägten sie stark, während sie sich für den Widerstand engagiert. Ihr Leben bleibt eine inspirierende Mahnung für Freiheit und Demokratie.

In dieser Folge spricht die ehemalige Medizinhistorikerin und Medizinethikerin Eva Brinkschulte über Dorothea Christiane Erxleben, die erste promovierte Ärztin Deutschlands. Sie beleuchtet, wie Dorothea vor 300 Jahren gegen gesellschaftliche Vorurteile kämpfte und welche Hürden sie überwinden musste, um zu studieren. Themen wie königliche Unterstützung, Diskriminierung im Medizinstudium damals und heute sowie die Entwicklung der medizinischen Berufe im 18. Jahrhundert werden besprochen. Dorotheas Vermächtnis ist bis heute spürbar.

Heinz Rebellius, Musiker und Musikjournalist, spricht über die Rocklegende Neil Young. Inspiriert von Bob Dylan, wird Young zur Stimme der Protestgeneration. Rebellius beleuchtet Youngs Grundsatz "Besser verbrennen als verblassen" und wie er durch persönliche Krisen künstlerisch wächst. Der Umzug nach Los Angeles und die Gründung von Buffalo Springfield sind ebenso Themen wie die Ditch-Trilogie und Youngs unermüdlicher Umweltaktivismus. Sein Kampf gegen Streamingdienste und politisches Engagement zeigen den unbequemen, leidenschaftlichen Künstler, der immer in Bewegung bleibt.

Frank Vorpahl, Historiker und Autor, beleuchtet das faszinierende Leben von Tupaia, dem polynesischen Navigator. Er erklärt, wie Tupaia James Cook durch den Pazifik führte und als kultureller Vermittler fungierte. Ihre Begegnungen mit den Tahitianern führten zu heftigen Konflikten, die Tupaia zu entschärfen versuchte. Vorpahl diskutiert Tupaias einzigartige Navigationsmethoden und seinen Stolz, während er versucht, europäische Hilfe für seine Heimat Raiatea zu bekommen. Trotz seines entscheidenden Einflusses blieb Tupaia in Cooks Berichten nahezu unbekannt.

Matthias Wolfschmidt von Foodwatch, der den Gammelfleisch-Skandal 2005 beobachtet hat, enthüllt die systemischen Schwächen der Fleischbranche. Er beschreibt, wie durch mangelhafte Kontrollen 400 Tonnen verdorbenes Fleisch in die Lebensmittelkette gelangten, und analysiert die politische Reaktion und die Entstehung des Begriffs "Gammelfleisch". Wolfschmidt kritisiert das Fehlen von Entsorgungs- und Haftungspflichten sowie die anhaltenden Strukturprobleme der Überwachung, während er zugleich auf notwendige Verbesserungen in der Branche hinweist.