Sin dalle prime antichissime forme di vita animale si utilizzano per l’adattamento biologico, e dunque la sopravvivenza individuale, strategie di competizione (tra specie e all’interno della specie) e di cooperazione. Un caso paradigmatico è rappresentato dalle colonie di coralli, eleganti prodotti calcarei di piccoli celenterati (polipi): alcuni, conosciuti come meduse, rappresentano un mirabile esempio di cooperazione di gruppi di individui morfologicamente diversi, ma che si associano in una colonia che viene scambiata per un individuo singolo. Altri casi sono rappresentati dagli insetti sociali: formiche, api, termiti, ma anche vespe e insetti emitteri dai colori sgargianti che utilizzano competizione e cooperazione come strategia di sopravvivenza individuale e di colonia. Esempi più complessi e meno noti, che vengono dagli uccelli, pesci e infine soprattutto dalle scimmie (primati non umani), inducono riflessioni di grande importanza sulla cooperazione e sulla competizione nel mondo animale.

Le nuove generazioni sono le prime che assistono alla comparsa dello spettro dei limiti invalicabili. Cambiamento climatico, inquinamento nucleare, nuove pandemie, esaurimento delle risorse naturali rinnovabili e non, effetti deleteri dei prodotti chimici di sintesi, crisi sociali e cocente sconfitta della promessa di benessere, minacce integralistiche e terroristiche, ribellioni identitarie: tutte le forme di dismisura si mescolano, si intrecciano e si rafforzano. La moderna mancanza di limiti è un mostro unico e proteiforme, dapprima geografico e antropologico, poi ecologico ed economico, e infine culturale e politico. Anche se fosse possibile colonizzare galassie e trasferire il genere umano prima che la terra diventi inabitabile, o fabbricare l’umanoide in grado di prosperare in un ambiente degradato, tutto ciò sarebbe forse ragionevole? Per costruire un futuro umano è necessario scongiurare la mancanza di limiti, ritrovare e condividere il senso della misura.

Quali sono le forze che tengono insieme una società? L’economia, la politica e la cultura, tutte e tre ugualmente importanti. La cultura rappresenta la forza coesiva spirituale, senza la quale la vita degli individui scadrebbe in un economicismo egoistico e sopraffattore, oppure nella soggezione alla forza bruta del potere politico. L’economia infatti, lasciata a se stessa, produce competizione per l’appropriazione della ricchezza e genera una frattura tra ricchi e poveri. Anche la politica, lasciata a se stessa, produce competizione per il potere e genera una divisione tra potenti e impotenti, padroni e sudditi. L’esito, in entrambi i casi, è disgregativo. La cultura, intesa come fatto sociale, è ciò che "fa" una società, e la Costituzione è consapevole del posto che questa deve occupare nella vita sociale: con l’art. 33 afferma che l’essenza della cultura è la libertà e che l’asservimento a interessi economici o politici tradisce la sua funzione. 

Qual è il diritto per la condivisione dei beni comuni? Quali profonde trasformazioni sono necessarie nella mentalità dominante delle società contemporanee per poter giungere ad una soluzione coerente con le necessità ecologiche e sociali del mondo odierno? Lungi dal costituire un’astratta teorizzazione, un diritto generativo di condivisione e beni comuni può sgorgare soltanto da concrete esperienze di lotta: dalla lotta per l'acqua, per l'università e la scuola pubblica a quella per l'informazione critica, dalla lotta contro la privatizzazione della rete Internet a quella contro lo scempio e il consumo del territorio. I beni comuni non sono una merce declinabile in chiave di avere, ma una pratica politica e specialmente culturale che permette di creare un orizzonte dell'esistere insieme.

Si assiste a una sempre maggiore condivisione, complicità e somiglianza tra genitori e figli. Si condivide di più tra generazioni, ma con quali conseguenze? Il rischio di questa continuità è una sempre minore indipendenza dei giovani nei confronti degli adulti nel costruirsi un percorso tutto loro. Vengono a poco a poco a mancare i cosiddetti riti di passaggio, quelle tappe che segnano alcuni momenti nell’esistenza degli individui, e che la loro società ritiene fondamentali perché conducono a un cambiamento di status. Perciò questi eventi vengono drammatizzati in forma di rito e diventano momenti collettivi importanti. Quelli più diffusi sono legati al raggiungimento di un’età che ogni società, secondo i suoi parametri, definisce “adulta”. Ma con il passare del tempo nella nostra società i momenti di passaggio sono diventati sempre più rari e rarefatti, in un percorso esistenziale dove tutto è condiviso, e tutti sono eternamente giovani. 

Accanto ad una globalizzazione economica esiste oggi sicuramente anche una globalizzazione ambientale, caratterizzata da visioni e politiche che accomunano gran parte del mondo. Questo processo non è stato indolore solo per l’economia ma anche per la cultura italiana, in particolare per una delle sue principali espressioni, cioè il paesaggio. Dopo cinque secoli in cui esso è stato descritto come risultato di una virtuosa “addomesticazione” della natura, creatrice di bellezza e utilità, siamo passati ad approcci scientifici e politiche pubbliche che hanno considerato tale modello inadeguato, cercando di riportare il paesaggio ad una originaria naturalità. Questo indirizzo è il più giusto per il paesaggio italiano, bene comune che tutti dovremmo condividere? Nel contrasto fra un bene riconosciuto ancora oggi come uno dei simboli dell’Italia nel mondo e una negazione di tale valore si celano alcuni dei punti di forza e di debolezza del nostro paese.

Uno dei racconti più belli e famosi della celebre scrittrice danese Karen Blixen letto dalla voce straordinaria di Lella Costa. A Berlevaag, un paese in miniatura su un fiordo norvegese, un giorno arriva Babette, una grande cuoca francese costretta a fuggire e a vivere esule in seguito al crollo della Rivoluzione francese perché di ideali comunardi. Babette si integra nella vita tranquilla e frugale di Martina e Filippa, due anziane sorelle che la accolgono in casa come governante e che dedicano la loro vita all’aiuto degli altri, offrendo i loro pochi beni ai bisognosi. Ma sarà Babette a insegnare loro il valore di una vera condivisione, donando la propria arte e tutti i suoi averi per imbastire un memorabile e raffinatissimo pranzo francese in memoria del loro padre morto. Grazie allo straordinario pranzo nella piccola comunità si realizzerà una condivisione profonda, gioiosa e autentica, perché – afferma – «solo quando facevo del mio meglio riuscivo a rendere la gente perfettamente felice».

Il racconto avvincente di uno dei più brillanti storici italiani su una vicenda lontana, ma anche attualissima. Federico II era soprannominato dai contemporanei stupor mundi, suscitava ammirazione mista a sgomento per la sua sfrenata curiosità intellettuale: intratteneva persino corrispondenza filosofica con i dotti del Marocco. Re di una Sicilia dove nel tredicesimo secolo era ancora forte la presenza araba, emanò leggi in difesa dei suoi sudditi musulmani ed ebrei, proibendo di discriminarli rispetto ai cristiani. Costretto dal papa a partire per la crociata, si mise d'accordo col sultano per spartirsi Gerusalemme, con grande scandalo degli integralisti da entrambe le parti. Deportò i musulmani di Sicilia che si erano ribellati, ma costruì per loro una città islamica a Lucera, in Puglia, con tanto di moschee. Nemmeno per l'imperatore era facile imporre la condivisione in un mondo dominato dall'odio, ma non si può dire che Federico non ci abbia provato. 

Il pensiero femminile, avendo trovato difficoltà a esprimersi nei secoli del potere maschile, specialmente in Italia, ha spesso attuato meccanismi sofisticati e di largo impatto connessi alla condivisione. Il racconto avvincente di cinque donne italiane che hanno sperimentato modi di vivere innovativi in cui la condivisione è il segreto di esperienze spesso registrate solo a margine della storia ufficiale perché nate in uno spirito di contestazione e di aperta rivolta all’ordine costituito, usando ogni mezzo possibile, dalla politica al romanzo rosa. Vicende che hanno avuto un impatto straordinario, da Guglielma e Maifreda, che nella Milano del 1200 hanno creato una comunità femminile basata su un nuovo pensiero politico e religioso, alla filantropa Alessandrina Ravizza, riformatrice del lavoro femminile nell'Italia ottocentesca, a Maria Montessori, riformatrice dell’istruzione nel mondo, alla partigiana Teresa Noce, madre della Costituzione italiana, sino alla scrittrice Brunella Gasperini.

Perché la “ragionevole follia dei beni comuni” si è diffusa nel mondo, ha ispirato molteplici azioni sociali, ha rimesso in discussione categorie politiche e giuridiche consolidate? Si è progressivamente diffusa la consapevolezza della necessità di andare oltre lo schema della proprietà, privata o pubblica che sia, oltre il mercato e lo Stato, creando condizioni nuove perché le persone possano avere accesso a determinati beni, quelli indispensabili per rendere concreti i loro diritti. L’acqua e la conoscenza sono esempi chiari di questo modo di guardare alla realtà, che implica anche una partecipazione degli interessati alla loro definizione e gestione. Viene così definito, in generale, un nuovo rapporto tra mondo delle persone e mondo dei beni.