Choses à Savoir - Culture générale

Le pelage des chats domestiques comporte souvent, sur diverses parties de leurs corps, des parties blanches. Mais sait-on d'où viennent de telles particularités ?Des chats à pattes blanchesLes chats domestiques ont souvent le bout de leurs pattes tout blanc. Au point que leurs propriétaires ont l'impression qu'ils portent des « chaussettes ». Cette couleur des pattes distingue les chats domestiques de leurs congénères sauvages, qui ne présentent pas cette particularité.Il est possible qu'au moment où la domestication des chats a commencé, voilà environ 10.000 ans, on ait préféré les chats aux pattes blanches. Mais il est assez difficile de savoir pourquoi.Il se peut que cette tache claire ait permis de les repérer plus facilement. En tous cas, sur les tableaux, les chats sont souvent représentés avec les extrémités de leurs pattes blanches.Preuve qu'on les aimait mieux ainsi. C'est sans doute cette sélection par leurs maîtres humains qui a permis aux chats à pattes blanches de devenir plus nombreux que les autres.Des chats noirs associés au diableMais cette marque blanche ne se retrouve pas seulement sur l'extrémité des pattes. En effet, les chats noirs ont souvent une tache blanche sur la poitrine ou quelques poils blancs sur le cou.Il est rare, en effet, qu'un chat soit intégralement noir. Si, durant l'Antiquité, les chats noirs ont pu être apprécié, il n'en fut pas de même pendant le Moyen-Âge. Durant cette période, en effet, ces animaux avaient fort mauvaise réputation. De fait, ils étaient associés au diable ou aux démons.Une femme qui en possédait était aussitôt soupçonnée d'être une sorcière. Aussi mettait-on ces animaux en jugement, avec d'autres d'ailleurs. Et la sentence était toujours la mort : les chats noirs étaient brûlés, dans des bûchers dressés à leur intention. Parfois, on les jetait dans ceux où se consumaient leurs maîtresses accusées de sorcellerie.Au contraire, des marques blanches sur le pelage étaient considérées comme des signes de Dieu. On les appelait les "baisers d'un ange". C'est donc également par une forme de sélection humaine que les chats noirs tachetés de blanc sont devenus les plus nombreux. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

L'Europe a enfin réussi à afficher son unité face à l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Mais d'où le Vieux continent, comme on l'appelle aussi, tire-t-il son nom ?Quelle étymologie pour le mot "Europe" ?Le mot "Europe" peut avoir deux étymologies. Pour certains, il viendrait de deux mots latins, "ôps", qui veut dire "vue" ou "visage" et "eurus", qui signifie "large". Ainsi, Europe, qui est le nom d'un personnage de la mythologie grecque, voulait-il dire "aux larges yeux". Nous allons revenir sur la vie de cette Europe.Mais certains spécialistes donnent une autre origine au mot "Europe". Il serait tiré d'un mot phénicien, "ereb", qui voudrait dire "soir". Il désigne donc l'Ouest, l'endroit où le soleil se couche. L'Europe serait donc ainsi opposée à l'Est, c'est-à-dire au Levant.Une nymphe qui séduit ZeusQuoi qu'il en soit de l'origine de son nom, c'est bien la belle Europe, ou Europê, qui a donné le sien au Vieux continent. C'était la fille d'un roi légendaire, qui régnait à Tyr, dans le Liban actuel.Zeus la voit et tombe sous son charme. On sait à quel point le roi des dieux grecs est sensible à la beauté féminine. Mais il doit se garder de la jalousie de son épouse, l'impérieuse Junon.Heureusement pour lui, il a plus d'un tour dans son sac. Pour approcher la belle Europe, il prend la forme d'un taureau blanc, dont Ovide a chanté la beauté. Sous cette apparence bovine, il se mêle alors aux troupeaux du roi de Tyr.Bien sûr, la jeune fille le remarque. Séduite, elle monte même sur son dos. Et le taureau divin l'entraîne au-dessus des flots jusqu'en Crète. Là, le taureau laisse la place au dieu, qui s'unit à la fille du roi.De cette union naissent trois enfants, dont le célèbre Minos, futur roi de Crète, qui aura maille à partir avec le Minotaure. Plus tard, il régnera dans les Enfers avec son frère Rhadamante. Quant au dernier frère, Sarpédon, il fonde la ville de Milet, en Lycie, aujourd'hui en Asie Mineure. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

La nationalité française s'acquiert par le droit du sol, c'est-à-dire par la naissance sur le territoire français, mais aussi par le droit du sang, si l'un des parents est français. Elle peut aussi s'obtenir par naturalisation ou par mariage. Mais on peut aussi perdre sa nationalité française.L'annulation judiciaire d'une déclaration de nationalitéCertaines personnes peuvent demander la nationalité française en faisant une demande spécifique auprès des services compétents.Il peut s'agir des enfants nés en France de parents étrangers, qui peuvent faire cette demande entre 13 et 16 ans selon les cas, ou des ascendants, frères ou sœurs d'un Français.Si certaines des conditions donnant droit à cette démarche, de résidence sur le sol français par exemple, ne sont pas réunies, la justice peut annuler la déclaration de nationalité. La personne concernée est alors considérée comme n'ayant jamais possédé la nationalité française.La perte de la nationalité par manque d'effetUn citoyen français ayant acquis une autre nationalité peut souhaiter renoncer à la nationalité française, même s'il est possible de conserver les deux nationalités.Une personne a une double nationalité, française et allemande par exemple. Si elle se comporte davantage comme un citoyen allemand, la justice peut être amenée à la priver de sa nationalité française.C'est également le cas si une personne continue, malgré les avertissements à travailler pour le compte d'une armée ou d'un service public étrangers.La déchéance de nationalitéLa déchéance de nationalité ne s'applique éventuellement qu'aux personnes ayant acquis la nationalité française par naturalisation ou par mariage. Cette mesure ne peut pas être prise à l'encontre d'une personne devenue française par le droit du sol ou le droit du sang.Par ailleurs, pour être déchue de la nationalité française, une personne doit posséder une autre nationalité, car cette mesure ne saurait la rendre apatride.Si ces conditions sont réunies, peuvent être déchues de la nationalité française les personnes ayant commis des actes de terrorisme, un délit ou un crime portant atteinte aux intérêts de la France ou encore une action contraire à ses obligations militaires. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

L'aversion gustative conditionnée, aussi appelée effet Garcia, désigne, chez l'homme comme chez l'animal, un dégoût pour un aliment ou une substance associés à la survenue consécutive de troubles de santé ou d'une maladie.L'aversion gustative chez les animaux...Cette aversion gustative a été nommée effet Garcia d'après le nom d'un psychologue américain. Il proposa en effet à des éleveurs américains, dont les moutons étaient décimés par des coyotes, d'imprégner leurs carcasses d'un produit provoquant des vomissements.Quelque temps après, les éleveurs se sont aperçus que les coyotes laissaient leurs troupeaux tranquilles. Les prédateurs avaient donc fait une association entre la viande de mouton et les vomissements qu'elle provoquait.Désormais, ils évitaient d'en manger. Cette aversion gustative n'était donc pas innée, mais apprise. Des expériences similaires ont été faites avec d'autres animaux. On a ainsi mêlé du chlorure de lithium à des aliments dont des rats étaient très friands.L'effet de cette substance a été tel que les rongeurs ont refusé à l'avenir de consommer ces aliments. Cette aversion gustative conditionnée, qui semble spécifique aux mammifères, peut se manifester après un temps assez long, entre 12 et 24 heures parfois....Mais aussi chez les hommesCe sentiment de dégoût existe aussi chez l'homme. Comme dans les exemples précédents, il peut être associé à la consommation d'aliments qui entraînent, de manière directe, des effets secondaires gênants, comme la nausée par exemple.Mais cette aversion gustative se manifeste même dans le cas où la consommation d'un aliment a précédé l'apparition de certains troubles, mais dont nous savons qu'elle ne les a pas causés.Si vous avez eu la nausée après avoir consommé un aliment, vous éviterez d'en manger à l'avenir, même s'il n'est pour rien dans l'apparition d'un malaise qui a d'ailleurs pu se manifester longtemps après le repas.Au départ, la nourriture absorbée est un élément neutre. Mais, comme elle est associé à un élément conditionné, le fait de se sentir malade, elle devient l'objet d'une sensation que l'expérience nous a appris à éprouver : un sentiment de malaise.Mais une telle explication des mécanismes du conditionnement ne fait pas l'unanimité chez les scientifiques. Voir Acast.com/privacy pour les informations sur la vie privée et l'opt-out. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

Le langage est rempli de mots ou d'expressions familiers, dont l'origine est parfois curieuse. C'est le cas, entre bien d'autres, pour le mot "bus" et la locution "avoir des scrupules".L'origine du mot "bus"Quand nous prenons le "bus", nous n'imaginons pas à quel point l'origine de ce mot familier tient du hasard. En effet, pour assister à la naissance de ce terme, il faut remonter à un jour d'août 1826.Ce jour-là, un certain Stanislas Baudry, un ancien militaire, crée un service régulier de voitures (hippomobiles bien sûr) pour transporter des passagers. Elles relient le centre de Nantes à un quartier excentré, dans lequel Baudry a créé un établissement de bains.Les voitures sont stationnées sur une place, devant la boutique d'un chapelier appelé Omnes. L'enseigne indique "Omnibus Omnes", autrement dit "Omnes pour tous". Peu à peu, les passagers, qui voient l'enseigne chaque fois qu'ils montent en voiture, prennent l'habitude d'appeler ces véhicules des "omnibus".L'usage du mot se répand, et on finit par le raccourcir : d'"omnibus" on passe donc à "bus".Pourquoi dit-on "avoir des scrupules" ?Les mots passent parfois d'une origine très concrète à un registre plus abstrait. C'est le cas du mot "scrupule". Au départ, le terme "scrupule", emprunté au latin "scrupulus", désigne une petite pierre aux arêtes aiguës.Au cours des longues marches qui les menaient sur les voies romaines de l'Empire, les légionnaires avaient souvent les pieds blessés par ces "scrupules" pointus. Ils se sentaient alors dans l'embarras.S'ils continuaient à marcher, ils avaient les pieds en sang. Mais s'ils s'arrêtaient pour enlever les pierres de leurs sandales, ils s'exposaient à des sanctions.Peu à peu l'expression "avoir des scrupules" s'est mise à désigner l'hésitation face à une action à accomplir. Ou, plus exactement, une incertitude mâtinée d'une certaine inquiétude et même de remords. On était bien loin de la petite pierre qui martyrisait les pieds des soldats romains.Dans le même ordre d'idées, une autre petite pierre, le "calcul", en est venue, avec le temps, à désigner une opération de l'esprit. Voir Acast.com/privacy pour les informations sur la vie privée et l'opt-out. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

Après l'agression d'Yvan Colonna, condamné pour le meurtre du préfet Érignac, en 1998, par un autre détenu, le gouvernement vient de lever le statut de "détenu particulièrement signalé" (DPS) de deux autres prisonniers impliqués dans cet assassinat. Mais que signifie ce statut ?Le profil d'un DPSCe statut de "détenu particulièrement signalé" est régi par des circulaires parues notamment en 2012 et 2013. Les autorités judiciaires vérifient certains éléments avant de considérer des détenus comme des DPS et de les inscrire sur un registre spécifique.Il s'agit de détenus ayant réussi à s'enfuir ou ayant essayé de le faire. De ce fait, ils sont d'abord signalés pour ces risques d'évasion. D'autant que ces détenus classés DPS peuvent également bénéficier de complicités extérieures, au sein de la criminalité organisée ou des réseaux terroristes.Par ailleurs, ces détenus représentent, notamment en cas d'évasion, un risque élevé pour l'ordre public. Ils se sont en effet rendus coupables de meurtres, de viols ou d'actes de torture, à l'extérieur ou même dans leur prison. Il s'agit donc d'individus particulièrement dangereux.Des mesures de surveillance renforcéesEn principe, un "détenu particulièrement signalé" n'est pas placé à l'isolement, ni privé d'activités ou de promenades. Il fait cependant l'objet d'une surveillance renforcée.Un détenu classé DPS est plutôt emprisonné dans une maison centrale, un type d'établissement pénitentiaire spécialement conçu pour recevoir les détenus les plus difficiles.Par ailleurs, la cellule d'un DPS est située à proximité d'un poste de surveillance. Surveillé avec une grande vigilance, il est l'objet de fouilles plus fréquentes; de même, sa correspondance est davantage contrôlée et les visites sont réglementées.Il peut se livrer à des activités en prison, mais leur choix est plus restreint et leur déroulement strictement encadré. Ces mesures de surveillance varient cependant selon les détenus et les établissements pénitentiaires.La mise en œuvre de ce statut de DPS a parfois suscité la méfiances des organismes européens chargés de veiller au respect des droits des détenus. Ils ont notamment pointé la fréquence des contrôles nocturnes et d'autres pratiques qu'ils estiment contraires à ces droits. Voir Acast.com/privacy pour les informations sur la vie privée et l'opt-out. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

La guerre en Ukraine a remis l'OTAN sur le devant de l'actualité. Fondé en 1949 pour contenir l'avancée du bloc communiste, cet organisme militaire joue toujours un rôle essentiel dans la défense de l'Europe.Stopper l'avancée communiste en EuropeÀ la fin de la Seconde Guerre mondiale, les troupes soviétiques se dirigent vers l'Allemagne, tandis que les Alliés l'assaillent par l'Ouest. Dans leur progression, elles envahissent donc les pays d'Europe centrale et orientale, qu'elles font passer sous la coupe de l'URSS.En 1947, le Président Truman édicte la doctrine qui porte son nom : elle a pour but d'endiguer l'avancée communiste en Europe. Ce barrage contre la progression du camp adverse passe par l'aide économique massive du plan Marshall, adopté en avril 1948.Son objectif est de désamorcer la propagande communiste, fondée en partie sur l'exploitation des difficultés économiques des populations. Pour arrêter les communistes, l'Europe se dote aussi d'une défense commune, consacrée par la création de l'Organisation du Traité de l'Atlantique du Nord, ou OTAN, le 4 avril 1949.En 1955, l'URSS ripostera en créant, avec les pays d'Europe de l'Est sous sa domination, une alliance militaire qui prendra le nom de Pacte de Varsovie.Une alliance défensiveL'OTAN a mis en place un système de défense collective, fondé sur la volonté de protéger l'Europe d'une éventuelle agression par l'URSS et ses pays satellites.Cela signifie que, si l'un des pays membres de l'OTAN, en Europe ou en Amérique du Nord, est attaqué par un autre pays, les autres partenaires de l'organisation doivent lui venir en aide et déclarer la guerre à l'agresseur.Cependant, une telle action n'est pas automatique et chaque pays membre conserve en principe son autonomie de décision. En effet, chaque nation garde sa propre armée, mais le commandement de l'OTAN est intégré et les politiques de défense font souvent l'objet d'une définition commune.La France s'est retirée, en 1966, du commandement intégré de l'OTAN, mais demeure présente dans ses autres institutions, et notamment au sein du Conseil de l'Atlantique Nord, qui demeure le principal organe de décision. Aujourd'hui, l'OTAN compte 30 membres. Voir Acast.com/privacy pour les informations sur la vie privée et l'opt-out. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

De nombreux propriétaires de chats font castrer leur animal. Certains, pourtant, voient cette stérilisation comme un acte barbare. Or, non seulement le chat n'en souffre pas, mais il y gagne des années de vie supplémentaires.Des chats en meilleure santé...Le premier avantage de la castration, bien sûr, est d'éviter que votre chat ne se reproduise à un rythme accéléré. En effet, qu'allez-vous faire des chatons qui vont naître si vous ne pouvez les garder ? On le sait, leur sort n'est pas toujours enviable.Par ailleurs, la castration va protéger votre animal domestique de certaines maladies. Si cet acte est pratiqué à temps, sur un chat âgé de 4 à 6 mois, elle peut lui épargner des affections graves, comme certaines tumeurs cancéreuses par exemple....Et qui vivent plus vieuxSi votre chat n'est pas castré, il ne tardera pas à se mettre à la recherche d'une femelle. S'il vit en intérieur, il cherchera à marquer son territoire de diverses manières, en griffant les meubles ou en urinant dans l'appartement.En résumé, il faut vous attendre à des dégradations. Et vous aurez du mal à tenir votre animal. Travaillé par ses hormones, il deviendra turbulent et vous rendra la vie difficile.Si votre animal peut sortir, il parcourra de longues distances pour trouver une femelle. Il courra donc plus de risques de se faire écraser par une voiture. Et il n'hésitera pas à se battre avec d'autres mâles pour conquérir sa femelle. Il peut bien sûr se blesser dans ces bagarres.Le chat castré, lui, sera beaucoup plus paisible et s'aventurera beaucoup moins loin. Il aura donc toutes les chances de vivre plus longtemps. On estime qu'en moyenne un chat "entier" vivant dans la rue n'aura qu'une espérance de vie de 2 à 5 ans, alors qu'un chat castré peut atteindre 20 ans.Seul bémol : ce dernier, adepte d'une vie calme, aura tendance à prendre du poids. Il sera également sujet aux calculs urinaires. C'est pourquoi il est important de lui faire faire de l'exercice et de contrôler sa quantité de nourriture quotidienne. Voir Acast.com/privacy pour les informations sur la vie privée et l'opt-out. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

Nous employons chaque jour des expressions dont nous ignorons l'origine. Ainsi, savez-vous ce que signifient "branle-bas de combat" et "donner sa langue au chat" ?Une expression militairePour comprendre ce que veut dit dire "branle-bas de combat", il faut d'abord préciser que le "branle" désigne le hamac dans lequel dormaient les matelots. Chaque matin, ils recevaient l'ordre du "branle-bas".Ils devaient alors décrocher leur hamac et nettoyer le navire de fond en comble. Mais si la consigne était celle du "branle-bas de combat", les marins savaient que le bateau ne tarderait pas à être attaqué.Comme ils le faisaient tous les jours, ils devaient d'abord décrocher leur hamac. Ceci fait, ils étaient bien sûr dispensés de la corvée de nettoyage.Au lieu de briquer le pont du bateau, ils devaient rouler les hamacs près des embrasures des canons. Disposés de la sorte, ils protégeaient l'équipage des boulets ennemis et des éclats de bois.Du chien au chatL'expression "donner sa langue au chat" date du XIXe siècle. Elle vient d'un autre dicton, employé notamment par Mme de Sévigné :"jeter sa langue aux chiens". À cette époque, on lançait les restes aux chiens, autrement dit ce qui ne compte pas, ce qui n'a pas de valeur.Jeter sa langue aux chiens, cela voulait dire qu'on renonçait à s'exprimer, donc à trouver la solution de la devinette qu'on vous posait. Mais alors, pourquoi le chat a-t-il remplacé le chien ?Cette substitution serait due à une expression de George Sand :" mettre quelque chose dans l'oreille du chat". Autrement dit, lui confier un secret qui restera bien gardé, puisque cet animal est muet."Donner sa langue au chat" s'inspirerait toujours de l'expression "jeter sa langue aux chiens", car l'organe de la parole est devenu inutile, puisqu'on renonce à s'en servir. Mais cette langue, on préfère au fond la confier au chat, qui la gardera sûrement et pourra la rendre au besoin.Il se peut aussi que le verbe "donner", moins dur, ait été préféré à "jeter", et que le chat ait paru plus pacifique que le chien. Voir Acast.com/privacy pour les informations sur la vie privée et l'opt-out. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

L'usage compulsif de l'iphone et, d'une manière générale, des téléphones connectés, a de nombreux effets. L'une de ses conséquences est la baisse des ventes de chewing-gum. Heureusement pour ses fabricants, cette célèbre gomme à mâcher ne manque pas d'atouts pour séduire les consommateurs.Les iphones et le chewing-gumIphone ou smartphone, la plupart des gens ne peuvent plus s'en passer. Rester quelques minutes sans consulter leurs écrans est au-dessus de leurs forces.Ainsi, dans les transports en commun, par exemple, les lecteurs de livres ou de journaux sont devenus rares. La plupart des usagers sont penchés sur leurs téléphones. Et c'est la même chose dans les supermarchés.L'endroit où on les consulte le plus, ce ne sont pas tant les travées du magasin que la file d'attente devant les caisses. Captivés par leur navigation sur le web, les consommateurs ne prêtent plus guère attention aux chewing-gums surtout vendus près des caisses.Aussi, depuis 2007, les ventes ont-elles baissé d'environ 15 %, malgré les efforts des industriels pour varier la présentation et les parfums de ces friandises.Une friandise qui a surtout des avantagesMais le chewing-gum ne vaut pas seulement pour son goût et cette manière si particulière de le consommer. Il a d'autres atouts, que les fabricants pourraient mettre en avant pour augmenter leurs ventes.En premier lieu, il rendrait plus intelligent. Cette assertion n'est pas aussi saugrenue qu'elle en a l'air. Comme on sait, le chewing-gum se mâche, et cette mastication favoriserait la diffusion du sang dans le cerveau.Par ailleurs, le chewing-gum éliminerait de la bouche un très grand nombre de bactéries. Mais il doit être dépourvu de sucre, sinon il nourrirait ces micro-organismes au lieu de les détruire.D'après certaines études, le chewing-gum serait excellent pour le système digestif et faciliterait le transit intestinal. À condition, cependant, de ne pas le mâcher trop longtemps, ce qui pourrait provoquer des flatulences et des ballonnements.Pourtant, cette gomme à mâcher n'aurait pas que des avantages. En effet, elle favoriserait la consommation d'aliments gras et ne prédisposerait pas les enfants au calme. Voir Acast.com/privacy pour les informations sur la vie privée et l'opt-out. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.