Choses à Savoir - Culture générale

Le 18 juin 1815, la sanglante bataille de Waterloo sonne le glas de l'Empire. Contraint à abdiquer une seconde fois, Napoléon sera exilé sur la lointaine île de Sainte-Hélène, où il trouvera la mort en 1821.La bataille entraîne un véritable carnage. Très variés, les chiffres donnés par les historiens vont de 5.000 à plus de 30.000 morts, sans compter les très nombreux blessés. Mais il est possible que ce bilan soit encore sous-évalué.La plupart de ces soldats ne vont pas recevoir de véritables sépultures. Pour des raisons sanitaires, une partie des dépouilles sont incinérées ou inhumées dans de vastes fosses communes.De nombreux cadavres sont donc enterrés de manière sommaire ou même laissés sur le champ de bataille. Et pourtant il est très rare de trouver des ossements ayant appartenu à des combattants de Waterloo.Dans ces conditions, on peut se demander ce que sont devenus ces restes humains. Une réponse assez macabre est donnée par certains historiens. D'après eux, il est probable que ces os aient été récupérés par des paysans. Certains, même, n'auraient pas hésité à déterrer les cadavres pour s'en emparer.Mais qu'auraient-ils bien pu faire de ces ossements ? Pour les historiens, la réponse ne fait guère de doute : ils les auraient revendus à l'industrie sucrière locale. Elle était très prospère depuis l'instauration du Blocus continental, en 1806, qui avait incité à remplacer la canne à sucre, importée des colonies françaises, par la betterave sucrière.Des os d'animaux, souvent de cheval, étaient en effet utilisés dans le processus de fabrication. Cuits dans des fours, ils étaient réduits en poudre et donnaient ce "noir animal" qui permettait de filtrer le sirop de sucre.Les ossements de chevaux auraient donc été remplacés, dans certains cas, par les os des soldats de Waterloo. Suspectant le trafic, les autorités locales avaient pourtant averti les paysans qu'ils risquaient gros à le poursuivre. Mais ces os étant payés à un bon prix, il semble que l'appât du gain l'emporta sur la peur du châtiment. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

Le seigneur était une pièce maîtresse de la société féodale qui s'est épanouie en Europe durant le Moyen-Âge. Cette société était dominée par les relations d'homme à homme. En effet, le vassal prêtait hommage à son suzerain, ou seigneur, qui, en échange, lui devait protection.Le vassal ayant lui-même des vassaux, ce système formait ce que les historiens ont appelé la "pyramide féodale". Le vassal devait des redevances, en nature et en argent, à son seigneur, ainsi que des corvées.Ce système, aboli officiellement par la Révolution française, s'est éteint peu à peu, dans le reste de l'Europe, entre le milieu du XVIe siècle et le milieu du XIXe siècle.Mais, de nos jours, il reste pourtant un endroit où le système féodal est encore en vigueur. Il s'agit de la petite île anglo-normande de Sercq. Peuplé de 600 habitants, ce petit territoire insulaire d'un peu plus de 5 km2 est proche de l'île de Guernesey.L'île de Sercq est encore gouvernée par un seigneur. On peut le considérer comme le denier d'Europe et l'île comme le dernier État féodal. Le seigneur actuel, en fonction depuis 2016, s'appelle Christopher Beaumont. Sa famille règne sur l'île depuis 1852.Quand une femme en devient le seigneur, elle porte le titre de "dame", comme au Moyen-Âge. Ainsi Dame Sibyl Mary Collings Beaumont Hathaway fut le seigneur de l'île de Sercq durant 47 ans, de 1927 à 1974.Comme au Moyen-Âge, les seigneurs de Sercq prêtent hommage à leur suzerain. Il s'agit du monarque britannique, qui est considéré comme l'héritier du duc de Normandie, dont dépendait autrefois cette île anglo-normande.Le seigneur lui paie toujours un cens, une redevance dont la valeur est inchangée depuis le Moyen-Âge. Il nomme également un sénéchal, qui préside l'organe constitué par la réunion des "chefs plaids", qui possèdent le pouvoir législatif. Depuis 2008, les membres de ce Parlement sont élus au suffrage universel.Les Sercquiais, qui tiennent à leur particularisme, défendent leur langue et le maintien du droit coutumier normand, qui s'applique toujours sur l'île. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

Le Sahara occidental est un territoire de plus de 265.000 km2, situé à l'ouest du Maghreb. Il a comme voisins le Maroc, l'Algérie et la Mauritanie.En 1884, après des victoires remportées sur le Maroc, l'Espagne commence à coloniser le Sahara occidental. Deux pays frontaliers en revendiquent très tôt la possession : le Maroc et la Mauritanie.Pour le premier, le Sahara occidental doit faire partie de ce "Grand Maroc" dont la constitution a été, en quelque sorte, retardée par la domination coloniale française. Quant à la Mauritanie, elle considère que les peuples mauritanien et sahraoui présentent de nombreuses similitudes.Mais les ressources d'un territoire au sous-sol très riche en phosphates et en minéraux divers, et, au surplus, bordé par une mer très poissonneuse, excitent aussi bien des convoitises.Malgré la demande de l'ONU, en 1965, l'Espagne refuse de quitter le Sahara occidental. Cette intransigeance entraîne la formation, en 1973, du Front Polisario, un mouvement nationaliste qui réclame l'indépendance du territoire.C'est alors le début d'un conflit qui dure toujours, de manière plus ou moins larvée. En effet, les combattants du Front Polisario, soutenus par l'Algérie, s'opposent aux Espagnols. Après la mort de Franco, en novembre 1975, ces derniers acceptent de se retirer de la région.C'est à ce moment, en octobre 1975, que le Roi du Maroc, Hassan II, organise une manifestation spectaculaire. Cette "Marche verte", qui mobilise une immense foule, était destinée à mettre en scène les ambitions marocaines sur le Sahara occidental.Un accord, en 1975, en confie la gestion au Maroc et à la Mauritanie. Mais, quatre plus tard, la Mauritanie renonce à toute revendication sur le territoire. Désormais, c'est donc contre le Maroc que le Front Polisario va se battre.Malgré un cessez-le feu, entré en vigueur en 1991, la situation n'a guère évolué. Le référendum d'autodétermination, promis à la population, n'a toujours pas eu lieu. Une portion du territoire est toujours occupé par l'armée marocaine.Et, alors que l'Espagne s'est retirée du Sahara occidental depuis près de 50 ans, le territoire n'a toujours pas reçu, malgré plusieurs tentatives en ce sens, de statut définitif. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

Nous utilisons, dans la vie courante, des expressions dont nous ne connaissons pas toujours le sens. C'est peut-être le cas de l'expression "monter au créneau". Elle est utilisée pour désigner l'attitude d'une personne désireuse de défendre son point de vue avec détermination, surtout s'il est contesté. Il y a là comme une idée de combat, verbal bien sûr.Et ce n'est pas un hasard, puisque cette expression fait référence au comportement des garnisons médiévales. En effet, quand, au Moyen-Âge, ou même un peu plus tard, une ville était assiégée, les soldats montaient sur les remparts pour la défendre.Là ils étaient protégés, mais pouvaient utiliser les créneaux pour combattre les assaillants. En effet, ces ouvertures, pratiquées dans les remparts, permettaient aux combattants de voir leurs ennemis et de faire pleuvoir sur eux une nuée de projectiles.Donc, "monter au créneau" (ou "aux créneaux"), c'est prendre ses dispositions pour repousser une attaque, et, par extension, défendre vigoureusement ses convictions. Cependant, même si le ministre qui "monte au créneau" prend des risques, il est peu probable qu'il y perde la vie.Si quelqu'un vous "court sur le haricot" c'est qu'il vous agace. Mais d'où vient cette expression populaire ? Pour le comprendre, il faut d'abord expliquer un sens particulier du verbe "courir".En effet, depuis le XVIe siècle, "courir quelqu'un" signifie, dans un registre familier, l'agacer ou lui causer du tracas. Maos que vient faire le haricot dans cette histoire ?Dans cette acception, on peut le rattacher au verbe "haricoter", en usage depuis le XIXe siècle. Il est notamment employé pour désigner une personne importune ou mesquine en affaires, qui, pour reprendre une autre expression, "coupe les cheveux en quatre".Mais, toujours dans un registre familier, voire même argotique, le mot "haricot" désigne aussi les orteils. Ainsi, quelqu'un qui "vous court le haricot" c'est, en quelque sorte, une personne qui "vous casse les pieds".C'est d'ailleurs une expression purement française. En effet, un Allemand agacé par son voisin, par exemple, dira plutôt qu'il lui "marche sur le biscuit". On le voit, les images alimentaires ont toujours du succès. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

Le mot nécropole vient du grec "necros", qui signifie mort ou cadavre, et de "polis", qui fait référence à une cité-état. Il signifie donc littéralement « «cité des morts » ou des cadavres et provient à l'origine d'une zone de l'antique Alexandrie, appelée Nécropolis justement, une zone où précisément l'on enterrait les morts.Ainsi une nécropole désigne un vaste ensemble de tombeaux et de sépultures regroupés en un même lieu. On l'utilise le plus souvent pour désigner les grands lieux de sépulture des civilisations antiques, mais techniquement nos grands cimétières modernes pourraient également être désignés de la sorte.Vous le savez, de nombreuses cultures anciennes ont eu pour tradition d'enterrer leurs morts avec des objets dont ils pouvaient avoir besoin dans l'au-delà, de sorte que dans des nécropoles on a pu découvrir quantité de textiles, bijoux, et autres objets funéraires. Des objets qui à chaque fois, permettent d'identifier certaines caractéristiques au sein d'une civilisation ou d'une société donnée, par exemple, des principes idéologiques ou des croyances...Réparties sur les cinq continents, les principales nécropoles sont pour la plupart associées à de grandes civilisations antiques qui ont profondément marqué l'histoire. C'est le cas des grandes pyramides de Gizeh en Égypte, figurant parmi les Sept Merveilles du monde antique, ou bien de la nécropole romaine d'Aoste.Cependant, certaines des plus grandes nécropoles ont des origines encore mystérieuses. C'est le cas de la nécropole de San Agustín en Colombie, qui est la plus grande nécropole d'Amérique et le site archéologique le plus important de ce pays.Ici soulignons d'abord que San Agustín est situé dans le département de Huila dans le Massif colombien, l'une des six régions touristiques du pays, non loin de la cordillère des Andes. Pour info c'est là que naît le principal fleuve de Colombie, le fleuve Magdalena, qui traverse le pays sur 1600 km, traversant 22 des 32 départements et qui a été l'épine dorsale de la culture, du commerce et de l'histoire de la Colombie.Si je vous en parle, c'est que les parcs archéologiques de San Agustín sont classés au patrimoine mondial depuis 1995 par l'UNESCO. Pourquoi ? Car c'est tout simplement le "plus grand ensemble de monuments religieux et de sculptures mégalithiques d'Amérique du Sud". 150 sculptures sur environ 78 hectares. C'est l'une des principales manifestations de la sculpture préhispanique dans le nord du continent sud-américain.C'est le long de la route qui traverse l'immense parc, une des principales destinations émergentes en Colombie, transformée grâce à la paix, que l'on découvre ces statues sculptées dans la pierre par une ancienne communauté. Elles représentent des figures humaines, des animaux, des divinités et des monstres, les plus grands d'entre eux mesurant 7 mètres de haut.Mais ce n'est pas tout. Dans ce complexe de 5 parcs archéologiques, se trouvent des endroits incroyables comme Lavapatas, un grand système de canaux sur pierre sculptée avec là encore des figures humaines, des amphibiens et des reptiles.Cependant, la connaissance de cette culture préhispanique aujourd'hui appelée augustinienne est limitée. La nécropole a été découverte en 1914 par l'explorateur allemand Konrad Preuss et un certain nombre de ces statues se trouvent aujourd'hui au Musée Ethnologique de Berlin. Par ailleurs aucun document écrit ne donne davantage d'explications quant à ces vestiges archéologiques.Aussi, avec tout sa splendeur, San Agustín reste l'un des plus grands mystères des civilisations précolombiennes. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

S'il n'est pas le logo officiel de l'empire Disney, Mickey Mouse en est sans conteste l'emblème le plus connu. Depuis que la célèbre souris a été créée par Walt Disney, en 1928, elle a rapporté beaucoup d'argent à son dessinateur, puis au groupe qu'il a fondé.On estime en effet que cette célèbre mascotte permettrait à la société Disney d'engranger près de 6 milliards de dollars par an. Soit davantage que les droits de "Star Wars", qui se sont montés à un peu plus de 4 milliards de dollars.La firme ne plaisante donc pas avec l'utilisation de la petite souris, représentée par trois cercles, un pour le visage et deux pour les oreilles. En effet, elle n'est toujours pas tombée dans le domaine public.Ce qui a permis à Disney d'intenter des procès, souvent avec succès, contre tous ceux qui ont essayé d'utiliser la célèbre souris sans demander l'autorisation à qui de droit, et donc sans payer les royalties dues au groupe.À vrai dire, Mickey Mouse aurait dû tomber dans le domaine public depuis près de quatre décennies. En effet, d'après la législation en vigueur à l'époque, le célèbre emblème, qui a bénéficié d'un copyright en 1928, aurait dû rejoindre le domaine public en 1984.Mais, grâce à une intense campagne de lobbying, pratique parfaitement légale aux États-Unis, les responsables de Disney ont réussi à repousser l'échéance jusqu'en 2003, puis 2023.Réussiront-ils à obtenir un nouveau délai ? Si c'est le cas, disent certains, le droit d'auteur, qui avait vocation à protéger les créateurs, deviendrait une sorte de rente de situation, au seul profit d'une entreprise déjà très florissante.Par ailleurs, certains voient dans les démarches du groupe une bataille d'arrière-garde. De leur point de vue, en effet, la popularité et la notoriété de la célèbre souris sont telles qu'elle semble déjà faire partie du domaine public.Enfin, même tombées dans le domaine public, des œuvres comme "Cendrillon" ou "Alice au pays des merveilles" peuvent rapporter gros. Ce serait sans doute la même chose pour Mickey. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

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Qui n'a pas rêvé de trouver dans son jardin un coffre plein de pièces d'or ? Il faut bien dire que la chose n'est pas fréquente. Mais si vous faites quand même une telle trouvaille, que se passe-t-il ?Il faut d'abord considérer la nature du trésor. S'il s'agit de pièces ou d'objets très anciens, ils peuvent présenter un intérêt d'un point de vue historique ou scientifique.Dans ce cas, vous êtes tenu de signaler la découverte à la mairie de votre commune, qui avertira ensuite les services compétents. L'État peut conserver ce trésor durant 5 ans. Au terme de ce délai, il peut vous le restituer ou vous indemniser.Si vous estimez que votre trouvaille n'a pas d'intérêt archéologique ou scientifique, c'est une loi plus ancienne qui s'applique. Elle prescrit que le trésor vous appartient en totalité si vous l'avez trouvé dans un terrain ou une maison vous appartenant.Si vous le découvrez dans le jardin de votre voisin, vous devez lui en donner la moitié et garder l'autre moitié pour vous.Pour être considéré comme faisant partie d'un trésor, les objets découverts doivent être "trouvés". Autrement dit, vous devez tomber sur eux par hasard. Si, muni d'un détecteur de métaux, vous entreprenez des fouilles, le trésor découvert n'en sera pas un, du moins d'un point de vue juridique.Si vous voulez faire des recherches dans ce but, il faut demander une autorisation officielle. Sinon, vous pouvez être condamné à payer une forte amende.Autre point important : pour être considéré comme tel, le trésor doit avoir été caché; En effet, si vous trouvez un sac rempli de pièces dans votre grenier, lieu utilisé ordinairement pour entreposer des objets, il ne sera pas assimilé à un trésor.Ce sera le cas, en revanche, s'il est enterré dans votre jardin ou dissimulé dans un trou creusé dans le mur. Enfin, si vous trouvez du pétrole chez vous, il ne vous appartiendra pas. En effet, toutes les ressources minières sont la propriété de l'État. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

Les médias se font régulièrement l'écho de ces animaux de compagnie qui, par la volonté de leurs maîtres fortunés, deviennent plus riches que beaucoup d'humains. Mais ces histoires se passent dans des pays comme les États-Unis, où il est possible de léguer ses biens à des animaux.En France, et dans de nombreux autres pays, les animaux ne peuvent pas hériter de la fortune de leurs maîtres. Et pourtant leur statut juridique a évolué. En effet, depuis 2015, ce ne sont plus seulement des biens meubles, autrement dit des objets.Une loi de 2015, dont le contenu a été inscrit dans le Code civil, fait des animaux des "êtres vivants doués de sensibilité". Mais ce nouveau statut les protège surtout contre les mauvais traitements.Il n'accorde pas pour autant aux animaux la personnalité juridique. C'est elle qui définit la capacité à être détenteur de droits et de devoirs. Parmi ces droits, figure celui de pouvoir hériter d'un bien.Ainsi, vous ne pouvez pas faire un testament en faveur de votre chien. Il serait annulé de plein droit. Mais il reste pourtant une solution : ce que les juristes appellent le "legs à charge".De quoi s'agit-il ? Faire un legs à charge, c'est léguer une somme d'argent à une personne ou une association, en précisant qu'elles doivent s'occuper de votre animal de compagnie.Il est même possible de préciser par écrit, dans un document officiel, que cette somme ne peut avoir d'autre objet que l'entretien de l'animal et les soins à lui donner.Vous pouvez même prendre des précautions supplémentaires. En effet, vous pouvez craindre qu'au décès de la personne chargée de soigner votre animal, celui-ci soit négligé.Dans ce cas, vous pouvez faire un legs "de residuo". Il prévoit que, si la personne chargée de votre animal disparaît, le reste de l'argent légué soit confié à une autre personne, nommément désignée. Et, là encore, il est spécifié, dans le document, que cette personne doit continuer à s'occuper du chien ou du chat. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.