Kreisky Forum Talks

Tobias Matern in conversation with Sara Wahedi and Parasto HakimAFGHANISTAN – LIGHT IN THE DARKNESS The Taliban took power in Afghanistan in the summer of 2021. Their agenda: to re-establish the „era of darkness“ for Afghan women. Under the regime, women are not allowed to move freely, face harsh work restrictions and girls may offically attend schools only until 6th grade.But there is hope: Afghan millennials who are advovating for change, even from exile.Sara Wahedi, 30 years old, is an Afghan-Canadian tech-entrepeneur and human rights activists. She was was named one of „Time Magazine’s Next Generation Leaders“ and was also on the Forbes Magazine entrepeneur list „30 under 30“. Ms. Wahedi developed the „Ehtesab“ app in Afghansitan which helps users to navigate through gunfire, roadblocks, explosions and other security risks. She is the Chief Executive Officer of Civaam, a civic-tech startup which develops technological solutions for crisis-affected regions. Born in Kabul in 1995, her family moved to Canada in 2005. In 2017, Ms. Wahedi returned to Kabul  and stayed until the Taliban takeover in August 2021. She holds a degree from Columbia University in New York City and attends Oxford University in London.  Her aim is to get “Afghan women and girls’ voices out at the forefront of public conversations”. And she firmly believes that tech can bring change to people who are deprieved from their rights.Parasto Hakim, 27 years old, was born in Pakistan in a refugee center.  Her Family returned to Afghanistan when she was six months old. She grew up during the first Taliban regime (1996-2001).Ms. Hakim attended school and university in Kabul and worked in the Afghan government as policy advisor on education and for international organizations as communication coordinator.After the Taliban re-gained power in 2021, she started the Srak-NGO. Srak translates from Pashto as „first light in the morning“. The initiative focuses on empowering women and girls through education, skill-building programs, online education, and literacy opportunities.Ms Hakim´s  NGO operates 15 underground schools in Afghanistan and has benefited over 2000 individuals. She was forced to leave Afghanistan after receiving threats in 2023. She is a member of the „Vienna Process for a Democratic Afghanistan“ where opposition groups work on a plan for the the future of the country. In recognition of her efforts, Ms. Hakim was nominated for the Sakharov Prize in 2023.Tobias Matern, born in 1978, is head of international politics at the Süddeutsche Zeitung in Munich. He studied political science in Berlin and attended the American University School of Journalism in Washington D.C. on a Fulbright scholarship. Matern has been with SZ since 2004. He was a correspondent for South and Southeast Asia based in Delhi and Bangkok during the height of the war in Afghanistan. He has interviewed and portrayed comedians, ministers, presidents, writers and psychotherapists in South Asia. He curated an exhibition on Afghanistan for the ‘Fünf Kontinente’ museum in Munich and published the book ‘Augenblick Afghanistan – Angst und Sehnsucht in einem versehrten Land’.

Cathrin Kahlweit im Gespräch mit Irina RastorguevaRUSSLANDS PROPAGANDA – STRATEGIE UND WAHNSINNIrina Rastorgueva hat mit ihrem neuen Buch „Pop-Up-Propaganda – Epikrise der russischen Selbstvergiftung“ gerade erst den Sachbuchpreis der Leipziger Buchmesse bekommen; am 5. Mai ist sie im Kreisky-Forum zu Gast. Die junge Journalistin ist auf der russischen Insel Sachalin geboren und arbeitet als Schriftstellerin, Übersetzerin und Grafikerin. Seit acht Jahren lebt sie in Berlin. In ihren Büchern, darunter auch „Russisches Simulakrum“, sowie Essays hat sie auf so brillante wie irritierende Weise die alltäglichen Exzesse der russischen Propaganda im In- und Ausland zusammengetragen. Sie beobachtet den alltäglichen Wahnsinn, dem die Bevölkerung ausgesetzt ist, und analysiert mit dessen Hilfe die  politischen Ziele des Regimes. Kaum jemand hat die russische Medienlandschaft, die stetige Unterminierung von Anstand und Menschlichkeit und die kleinen Akte des Widerstandes in den vergangenen Jahren so genau beobachtet wie Rastorgueva. Mit ihrer Arbeit liefert sie einen unvergleichlichen Einblick in die Seele der russischen Gesellschaft.Irina Rastorgueva, russische, Autorin, Übersetzerin und Grafikerin, ihr Buch Pop-up-Propaganda wurde 2025 mit dem Preis der Leipziger Buchmesse in der Kategorie Sachbuch/Essayistik ausgezeichnetCathrin Kahlweit, langjährige SZ-Korrespondentin, ist Publizistin und Moderatorin.

Robert Misik im Gespräch mit Michael Soder und Afra PorscheEINE GRÜNE REVOLUTIONEine neue Wirtschaftspolitik in Zeiten der Klimakrise„Eine grüne Revolution“ ist ein eindringlicher Aufruf, die Klimakrise als Chance für eine tiefgreifende Transformation zu begreifen und gemeinsam eine lebenswerte und gerechte Zukunft zu gestalten. Ein unverzichtbares Buch für alle, die die Zukunft aktiv mitgestalten wollen.“Um die Klimakatastrophe abzuwenden oder auch nur abzumildern, wird es nicht reichen, dass die Individuen ihren privaten Konsum verändern. Wir werden unser ganzes Wirtschaftssystem umbauen müssen, zielstrebig, vernünftig aber auch ohne Zeitverzug. Gerade die jüngste Regierungsbildung zeigt, dass das in Zeiten knapper Budgetkassen noch einmal schwieriger ist.Die Antwort auf die Klimakrise muss daher nichts weniger als eine radikale Neuausrichtung der Wirtschaftspolitik sein, meint Arbeiterkammer-Forscher Michael Soder. Wir brauchen eine grüne industrielle Revolution, die erneuerbare Energien fördert, nachhaltige Produktionsmethoden einsetzt, Wirtschaftsprozesse in einem Kreislauf denkt und die Auswirkungen der Transformation auf Ungleichheit und Verteilung berücksichtigt.Aus einem praxisorientierten Blickwinkel beleuchtet der Autor, ein Ökonom und Sozioökonom mit Schwerpunkt Wirtschaftspolitik, was zu tun ist. Mit vielen konkreten Beispielen ist dieses Buch ein Leitfaden für politische Entscheidungsträger:innen, engagierte Bürger:innen und alle Interessierte.Mit ihm diskutiert die Aktivistin Afra Porsche, eine der führenden Sprecherinnen der Protestbewegung „Letzte Generation“, die etwa mit Klebeaktion und Blockaden für viele Debatten sorgte – und sich unlängst aufgelöst hat.Modertion: Robert Misik, Autor und JournalistMichael Soder studierte Wirtschafts- und Sozialwissenschaften und Sozioökonomie an der WU Wien. 2017 promovierte er am Institute for Ecological Econnomics zur politischen Ökonomie der sozial-ökologischen Transformation. Aktuell arbeitet er in der Abteilung Wirtschaftspolitik der Arbeiterkammer Wien zu den Themen des grünen Strukturwandels, der grünen Industriepolitik, der Gestaltung eines gerechten Übergangs (Just Transition) sowie Forschung, Technologie und Innovation. Außerdem lehrt er an der WU Wien, der Fachhochschule Campus Wien sowie der Fachhochschule des BFI Wien. Im Zuge seiner Lehrtätigkeit an der Wirtschaftsuniversität Wien wurde er zweimal mit dem Preis für innovative Lehre ausgezeichnet und erhielt 2018 den Kurt-Rothschild-Preis für Wirtschaftspublizistik.Afra Porsche ist Sozial- und Kulturanthropologin und war eine der führenden Aktivistinnen der „Letzten Generation“ in Österreich.

Irene Horejs in conversation with Pavla Danisova, Jan Pospisil, Kholood Khair and Thomas ViereggeGEOPOLITICS AT THE HORN OF AFRICA – WHAT IMPLICATIONS FOR EUROPE? The Wider Horn of Africa comprises the multiethnic states of Ethiopia, Eritrea, Djibouti and Somalia, Sudan, South Sudan, Kenya and Uganda, holds significant strategic importance for the European Union due to its geostrategic location on the Red Sea, ongoing security challenges and their impact on migration issues and on European economies.The ongoing conflicts in Sudan, Somalia and Ethiopia/Eritrea destabilize the whole region and impact strongly also on Middle East and North African countries. These conflicts are fueled by external forces that support the different warring parties and their geopolitical dimension attracts global powers. While the influence of traditional powers (US and UK) is waning, China, Russia, and “emerging powers” like Turkey and the Gulf States have increased their engagement in the region.For Europe, the instability in the Horn of Africa presents urgent challenges, primarily related to trade, energy security, migration, the security of maritime routes and potential spillover effects in neighboring countries like Egypt. The most recent moves of President Trump to drastically cut support to UN bodies and to dismantle USAID will further exacerbate the humanitarian and displacement crisis, foster instability and weaken Western voice.What are the interests of Saudi Arabia, The United Arab Emirates, Russia, China, Turkey in the region? What is the impact of US President Trump´s recent policy moves ? What is the EU’s strategy, what can and should the EU do to secure EU interest in the region ?Welcome:Georg Lennkh, Austrian Special Envoy for Africa, Member of the Board, Kreisky ForumJan Pospisil, Associate Professor at the Centre for Peace and Security at Coventry University and co-investigator in the Peace and Conflict Resolution Evidence Platform, University of EdinburghPavla Danisova, Head of Cabinet of the EU Special Representative for the Horn of Africa (online)Kholood Khair, founder and director of Confluence Advisory, a ‚think and do tank‘ founded in Khartoum, that works on three priority policy areas: peace and security, economy, and governance;(online)Thomas Vieregge Foreign desk (former Correspondent to Germany and the US), Die Presse Moderation:Irene Horejs, former EU Ambassador to Niger and Mali

Rudolf Scholten und Wolfgang MaderthanerGESCHICHTSSCHREIBUNG ZWISCHEN MYTHEN UND LEGENDEN – Folge 7Friedrich der Schöne, Albrecht der Lahme und Rudolf der StifterIn dieser – siebten – Folge ihrer Gespräche über Mythen und Legenden in der Geschichte Österreichs widmen sich Rudolf Scholten und Wolfgang Maderthaner dem Habsburger Friedrich (1289-1330), der später mit dem Beinamen „der Schöne“ versehen wurde. Anders als sein Vater Albrecht I und sein Großvater Rudolf I (erster Habsburger-Herrscher Österreichs) ist Friedrich kein Machtmensch. Bei der Wahl zum römisch-deutschen König macht ihm sein Cousin, der Wittelsbacher Ludwig von Bayern Konkurrenz, die Kurfürsten sind gespalten – und wählen letztendlich beide zum König. 1322 kommt es zur Entscheidungsschlacht von Mühldorf (die letzte große Ritterschlacht ohne Feuerwaffen). Der Bayer Ludwig siegt, Friedrich wird für drei Jahre inhaftiert. Danach einigen sich die beiden auf eine Doppelherrschaft – ein im Mittelalter einzigartiges Machtkonstrukt. Friedrich bleibt jedoch der Schwächere, widmet sich lieber spirituellen Angelegenheiten, während Ludwig sich 1328 vom Papst zum Kaiser krönen lässt. Friedrich stirbt zwei Jahre später; er wird im von ihm gestifteten Kartäuserkloster Mauerbach bestattet. Als Herrscher über Österreich folgt ihm sein von Polyarthritis geplagter Bruder Albrecht II. (1298-1358), genannt der Lahme, aber auch – angesichts seines Vermittlungsgeschicks– der Weise. Dessen Sohn und Nachfolger Rudolf IV, genannt der Stifter, baute Wien als Residenzstadt der Habsburger aus.Rudolf Scholten und Wolfgang Maderthaner sprechen in Kreiskys Wohnzimmer über Machenschaften bei der Wahl deutscher Könige, über die Rolle des Papstes im damaligen europäischen Machtgefüge, über Geschwisterrivalitäten im Hause Habsburg, über Arrangements mit anderen Herrscherhäusern, über prägende Ereignisse der Zeit – von Brandkatastrophen über Aufstände bis zur Pest – und wie eine Urkundenfälschung den Habsburgern ihre Stellung im römischen Reich sichert. Wolfgang Maderthaner, Historiker, Präsident des Vereins der Geschichte der ArbeiterInnenbewegungRudolf Scholten, Präsident des Bruno Kreisky Forums

Rudolf Scholten und Wolfgang MaderthanerGESCHICHTSSCHREIBUNG ZWISCHEN MYTHEN UND LEGENDEN XIDie frühen Habsburger: Machtpolitik im Mittelalter In einer weiteren Folge ihrer Gespräche über Mythen und Legenden in der Geschichte Österreichs führen uns Rudolf Scholten und Wolfgang Maderthaner in die Frühzeit der Habsburger-Herrschaft über Österreich.Sie beginnen mit dem Gründervater der Habsburger-Dynastie Rudolf I, ein Machtstratege, dem es als wenig bedeutender Graf mit Stammsitz im Schweizer Aargau gelang, 1273 zum römisch-deutschen König gewählt zu werden. Beharrlich erweiterte er seinen Einflussbereich und wurde nach der Schlacht im Marchfeld (1278), in der sein mächtiger Rivale, Böhmen-König Ottokar starb, Herrscher über das damalige Österreich – das Herz der künftigen Donaumonarchie mit Wien als Hauptstadt. Auf ihn folgte 1290 sein Sohn Albrecht, der von den Kurfürsten erst nach einem Zwischenspiel mit Adolf von Nassau zum deutschen König gewählt wurde. 1308 wird Albrecht I. von seinem Neffen Johann ermordet, was diesem den Beinamen Parricida (Verwandtenmörder) einbrachte.Wie setzten die ersten Habsburger ihre Herrschaftsansprüche durch? Wie gingen sie mit ihren Gegnern um? Welche Instrumente standen ihnen zur Herrschaftsausübung zur Verfügung, welche Taktiken wandten sie an? Was spielte sich in ihren Ländern ab, mit welchen Revolten hatten sie zu kämpfen? Wie war der damalige Habsburger-Staat – im Vergleich zu heute – strukturiert? Wie verliefen Ritterschlachten wie jene gewaltige im Marchfeld, zwischen den heutigen niederösterreichischen Gemeinden Dürnkurt und Jedenspeigen? Mit welchen juristischen Tricks setzte man im Mittelalter einen gewählten, aber unliebsamen König ab? Und was passierte mit Königsmördern? Darüber sprechen Rudolf Scholten und Wolfgang Maderthaner in Kreiskys Wohnzimmer. Wolfgang Maderthaner, Historiker, Verein Geschichte der ArbeiterbewegungRudolf Scholten, Präsident des Bruno Kreisky Forums 

Cathrin Kahlweit im Gespräch mit Carlo Masala und Gustav GresselRUSSLANDS SIEG UND DIE EXISTENTIELLE KRISE DES WESTENSDer Politikwissenschaftler, Sicherheitsexperte und Bestseller-Autor Carlo Masala hat ein neues Buch geschrieben, das „Wenn Russland gewinnt“ heißt – und eigentlich ein dystopisches Szenario sein sollte. Aber seit dem Amtsantritt von US-Präsident Donald Trump überschlagen sich die Ereignisse; Bedrohungen, die im Westen ausgesessen, ignoriert oder schöngeredet wurden, verwandeln sich in Windeseile in Realitäten. Steht die Ukraine vor der erzwungenen Kapitulation? Und Putins Armee demnächst an der baltischen oder moldauischen Grenze? Wie eng paktiert Washington mit Moskau? Wie wahrscheinlich ist es, dass die Nato unter Mitwirkung der USA ihre Mitglieder noch verteidigt? Und wie wahrscheinlich ist überhaupt das Überleben des transatlantischen Verteidigungsbündnisses?Carlo Masala von der Bundeswehr-Universität München und der renommierte österreichische Experte für Osteuropa und Militärstrategien, Gustav Gressel, von der Landesverteidigungsakademie in Wien diskutieren im Gespräch mit Cathrin Kahlweit, wie wehrfähig und kriegstüchtig der Westen ist und sein will. Und was geschehen muss, damit Alpträume nicht wahr werden.Carlo Masala, Politikwissenschaftler, Hochschullehrer für Internationale Politik, Experte für Osteuropa und MilitärstrategienGustav Gressel, Politikwissenschaftler, Experte für Osteuropa, Sicherheitspolitik und MilitärstrategienCathrin Kahlweit, langjährige SZ-Korrespondentin, ist Publizistin und Moderatorin.

Tessa Szyszkowitz im Gespräch mit Alexander RodnyanskyWELCHE HILFE BRAUCHT DIE UKRAINISCHE WIRTSCHAFT?Über drei Jahre dauert der Angriffskrieg Russlands gegen die Ukraine bereits. Schon 2014 hatte Russland in der Ukraine und der Halbinsel Krim Kampfhandlungen begonnen. Die ukrainische Wirtschaft wurde unter diesem Druck notgedrungen auf eine Kriegswirtschaft umgestellt. Der Krieg hinterlässt tiefe Spuren: Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sprach zuletzt von mehr als 46.000 getöteten Soldaten. Dazu kommen 12.500 Opfer unter Zivilistinnen und Zivilisten. Zehntausende Menschen werden vermisst. Teile der Ukraine sind von Russland besetzt: Die Halbinsel Krim, die Regionen Luhansk, Donezk, Cherson und Saporischschja. Ganze Landstriche in der Nähe der Front sind verwüstet.Die ukrainische Landwirtschaft hält sich trotzdem, die 44 Millionen Menschen müssen versorgt werden. Und das Land braucht den Export von Getreide. Die Bodenschätze – seltene Erden, auf die nicht nur Vladimir Putins Russland, sondern auch die USA unter Donald Trump ein Auge geworfen haben – müssen erschlossen werden, um der Ukraine eine Chance zu geben, den Krieg als unabhängiger Staat zu überleben.Alexander Rodnyansky war bis Ende 2024 Wirtschaftsberater des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj. In seinem Talk wird Rodnyansky skizzieren, welche wirtschaftlichen Perspektiven die Ukraine hat, welche Initiativen das Land braucht und welche Unterstützung europäische Partner geben können, sollte die Hilfe aus den USA ausfallen.Alexander Rodnyansky, Associate Professor an der University of Cambridge – Fakultät für Economics; Aufsichtsratsmitglied der State Savings Bank der Ukraine (2021 – 2024), Wirtschaftsberater des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj (2020 – 2024), Wirtschaftsberater des Premierministers der Ukraine (2019 – 2020). Auszeichnung als Young Global Leader des Weltwirtschaftsforums in Davos (2024 -).Tessa Szyszkowitz, Falter-Kolumnistin, Journalistin und Autorin. War Korrespondentin in Moskau, Brüssel, Jerusalem, London. Kuratorin der Reihe Philoxenia im Kreiskyforum, Senior Associate Fellow Royal United Services Institute in London.

Helfried Carl im Gespräch mit Fredrik LöjdquistHYBRIDE BEDROHUNGEN FÜR EUROPA IN DER RUSSLANDKRISE: SCHWEDISCHE SICHERHEITS- UND FRIEDENSPERSPEKTIVEN Die jüngste Aufdeckung pro-russischer Desinformationsnetzwerke in Österreich zeigt erneut die große Bandbreite von Bedrohungen unserer Sicherheit. Die Verschmelzung von hybriden und konventionellen Angriffsmethoden war noch nie so augenscheinlich und allgegenwärtig wie im russischen Angriffskrieg gegen die Ukraine – und darüber hinaus. Umfangreiche Desinformationskampagnen mit Narrativen zur Beeinflussung der Gesellschaft und gezielte Cyberangriffe auf staatliche Infrastruktur oder nationale Institutionen bereiteten den konventionellen militärischen Angriff vor und begleiten das Kriegsgeschehen. Hybride Bedrohungen sind nicht nur ein außen- und sicherheitspolitisches Problem, sondern auch eines der inneren Sicherheit, die Grenze zwischen äußerer und innerer Sicherheit ist fließend geworden. Fake-News-Kampagnen befeuern die Polarisierung von Gesellschaften mittels Technologie und Propaganda und unterminieren den für eine Demokratie unumgänglichen wahrheitsorientierten Diskurs.Wie begegnen wir diesen Herausforderungen auf staatlicher und auf EU-Ebene?Wie gelingt es, eine neue ganzheitliche und umfassende Sicherheitskultur zu entwickeln, um kulturelle, organisatorische, verfassungsrechtliche, rechtliche und mentale Barrieren zu überwinden und um hybriden Bedrohungen effizient zu begegnen?Welche Analysen und Strategien teilen Österreich und Schweden zu diesen Bedrohungen, wo haben sich unsere Perspektiven und Antworten 30 Jahre nach unserem gemeinsamen EU-Beitritt unterschiedlich entwickelt? Fredrik Löjdquist, Direktor des Stockholmer Zentrums für Osteuropastudien (SCEEUS), Schwedens erster Botschafter und Sondergesandter für die Bekämpfung hybrider Bedrohungen mit Sitz in Stockholm 2018-2021;  ehem. Vorstandsmitglied im European Centre of Excellence for Countering Hybrid Threats in Helsinki, Finnland 2018-2021Helfried Carl, ehemaliger Büroleiter der Nationalratspräsidentin und ehemaliger österreichischer Botschafter in der Slowakei, seit 2019 Partner des von ihm mitbegründeten Innovation in Politics Institute in Wien und Gründer der Initiative European Capital of Democracy.

A cooperation with the Candid FoundationWHAT EUROPEANS CAN DO TO STRENGTHEN THE PEACE CAMP IN ISRAEL AND PALESTINEIntroduced and moderated by Martin Staudinger Despite the ongoing war and political upheaval, Israeli and Palestinian, voices advocating for peace remain vital and resilient, offering alternative narratives and strategies for peaceful co-existence. While faced with increasing polarization and shrinking civic and political spaces, committed academics, political analysts and media professionals remain dedicated to fostering dialogue and a long-term peaceful solution to the conflict.This panel brings together leading Israeli and Palestinian experts that will share insights from their peace work on the ground as well as their analyses on the current political developments in the Middle East, the unpredictable role of the US and the importance of a strong European stance in supporting a just political settlement to the conflict.This event is part of the EPICON European-Palestinian-Israeli Trilateral Dialogue, implemented by the Candid Foundation in cooperation with the Kreisky Forum.Moderator:Martin Staudinger, deputy editor-in-chief, Falter StadtmagazinPanel: Jamal Nusseibeh, A Palestinian-American-British lawyer and scholar, currently CEO of a Greenwich, CT investment firm. He is a barrister-at-law in the U.K., taught law at Al-Quds University in Jerusalem, and has been involved in Palestinian affairs since the 1990’s, including in peace negotiations.Eli Osheroff, Historian of the modern Middle East, a postdoctoral fellow at Tel Aviv University, and a member of the Forum for Regional Thinking, an Israeli think tank that examines Israel’s relations with its surroundings from a progressive perspective.Regula Alon, Became involved in the non-partisan peace movement Women Wage Peace in 2017. For the last 3 years she is co-leading the foreign relations team of the movement and is responsible for building up support groups worldwide. Regula grew up in Switzerland and made Israel her home as a young woman.Jalaa Abu Arab is the editor-in-chief of Dooz, a media organisation focusing on the West Bank city of Nablus. She furthermore works as a media consultant specializing in political education, elections and digital rights. She has been instrumental in developing innovative reporting methods, including ethical journalism and the fight against fake news, to strengthen civil society in Palestine.