Choses à Savoir - Culture générale

Si vous jugez qu'une personne est machiavélique, vous n'aurez guère envie de la fréquenter. C'est, comme on sait, Machiavel qui est à l'origine de ce terme très péjoratif. Mais qu'a-t-il fait pour mériter un tel opprobre ?Un diplomate au service de FlorenceNicolas Machiavel naît en 1469 dans une vielle famille florentine. Il entreprend des études classiques et, en bon humaniste, étudie assidument les auteurs grecs et latins.Ses connaissances lui valent de faire carrière au sein de la chancellerie de Florence, dont il devient le secrétaire en 1498. Il y prend en charge la gestion des domaines de la République florentine en Toscane.Puis il conduit des missions diplomatiques, qui l'amènent notamment en France et en Allemagne. Il a l'occasion, en 1502, de rencontrer César Borgia, qui tente alors de se tailler une principauté en Romagne.Le mélange d'audace et d'habileté de ce prince de la Renaissance aurait en partie inspiré le portrait du "Prince", dans l'ouvrage du même nom qui devait faire sa gloire.Puis, au retour des Médicis, en 1512, Machiavel sera écarté des affaires.Un traité pratique à l'usage des princesMachiavel était-il "machiavélique" ? On désigne ainsi une personne cynique et sans scrupules, prête à employer tous les moyens pour parvenir à ses fins.La déplorable réputation que Machiavel a fini par acquérir aux yeux de la postérité lui vient en grande partie de l'ouvrage qu'il rédigea au début du XVIe siècle. Dans "Le Prince", en effet, il donne des conseils à ses contemporains sur les moyens à utiliser pour s'emparer du pouvoir et le conserver.Il s'agit donc d'une sorte de traité pratique. Ce que, de son temps, on a surtout reproché à Machiavel, c'est de dissocier la morale de la politique. En effet, dans les traités classiques à l'usage des princes, la politique était subordonnée à des fins morales. Autrement dit, un prince devait faire le bonheur de ces sujets.Rien de tel avec Machiavel. Le pouvoir est sa propre fin. Le prince peut, dans la situation qui est la sienne, employer les moyens qui lui permettent de s'en emparer, même si la morale les désapprouve. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

Certaines photos marquent les esprits. Au point de devenir des clichés culte. C'est le cas de la célèbre photo montrant Jacques Chirac enjambant un tourniquet d'une station du métro parisien. Mais quelle est l'origine de ce cliché ?Un homme politique qui saute les barrièresNous sommes le 5 décembre 1980. Un homme en costume se présente devant l'un des tourniquets de la station de métro Auber, à Paris. Il hésite un instant, puis décide de passer par dessus en l'enjambant.Cet homme, c'est Jacques Chirac. Il est maire de Paris depuis plus de trois ans. Il est venu dans le métro pour inaugurer une exposition de photos. Et c'est un photographe de l'Agence France-Presse qui immortalise la scène.Dès la publication de la photo, les commentaires fusent. Personne ne pense sérieusement que l'ex Premier ministre a voulu resquiller. Mais certains voient dans ce geste un symbole : celui d'un homme audacieux, décidé à tout pour atteindre ses objectifs politiques.Pour eux, la photo montre aussi un homme dénué de préjugés, et toujours prêt à se "débrouiller" avec les moyens du bord. D'autres saluent la prouesse physique chez un homme qui, deux ans auparavant, avait été victime, dans ses terres de Corrèze, d'un grave accident de voiture.Le maire de Paris ne prenait jamais le métroMais que se cache-t-il vraiment derrière ce célèbre cliché ? Comme l'indique le photographe qui l'a pris, la vérité est toute simple.D'après lui, Jacques Chirac, comme de nombreux hommes politiques, n'empruntait pas les transports en commun. De ce fait, il ne connaissait pas le fonctionnement du métro. Il ne savait donc que faire de son ticket.Le directeur de la RATP, qui accompagnait le maire dans sa visite, l'a donc glissé pour lui dans le portique. Seulement Jacques Chirac ignorait qu'il fallait le reprendre pour que le portillon s'ouvre.Comme il ne l'a pas fait, le tourniquet ne s'est pas abaissé. Pensant peut-être que le portillon était en panne, Jacques Chirac a donc trouvé plus expédient de l'enjamber. Ce qui était d'ailleurs bien dans sa nature d'homme dynamique et un peu pressé. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

Retrouvez Lelynx.fr en cliquant sur ce lien:https://www.lelynx.fr/assurance-auto/?utm_source=podcasts&utm_medium=audio&utm_campaign=branding_chosesasavoir_avril22&utm_content=lp_auto--------------------------Il nous paraît évident de différencier le côté gauche et le côté droit de nos chaussures. Et pourtant, il n'en a pas toujours été ainsi.Le fournisseur de l'arméeLa paternité de cette séparation des chaussures en deux côtés appartient à un certain Alexis Godillot. On le voit, ce nom propre est associé de si près à l'univers de la chaussure qu'il en devint un des synonymes.Né à Besançon, en 1816, il se spécialise d'abord dans la décoration urbaine, lors des fêtes publiques. Puis il s'installe à Paris, où il ouvre une tannerie.Sa fortune viendra de la guerre de Crimée, qui débute en 1853. En effet, Godillot devient le fournisseur officiel de l'armée française. Son entreprise fournit aux soldats non seulement des chaussures, qui allaient devenir les fameux "godillots", mais aussi des selles et des tentes.C'est la fortune et la prospérité pour Alexis Godillot, qui emploie bientôt plus de 3.000 ouvriers. Véritable notable, il devient même maire de Saint-Ouen, où sont situées ses usines.Des chaussures beaucoup plus confortablesLes soldats qu'il équipait doivent à Alexis Godillot une innovation majeure, qui accrut grandement leur confort et facilita leurs marches. En effet, c'est à lui qu'on doit la différenciation des chaussures en un côté droit et un côté gauche.Aussi surprenant que cela puisse paraître, cette différence n'existait pas avant l'invention de M. Godillot. Il fallait donc patienter, et souvent souffrir, avant que chaque chaussure épouse plus ou moins la forme du pied qu'elle entourait. Avant d'en arriver là, les infortunés marcheurs devaient spporter les ampoules qui se formaient dans ces incommodes chaussures.Mais Godillot ne s'arrête pas en si bon chemin. Pour procurer encore plus de confort aux marcheurs, il imprime aux semelles intérieures des chaussures une courbure qui correspond à celle de la voûte plantaire. Il utilise également un procédé spécifique pour rendre ses chaussures plus imperméables.Même si elles étaient mieux conçues, ces massives chaussures militaires furent affublées du sobriquet un tantinet péjoratif de "godasses", utilisé ensuite pour désigner, dans le langage familier, toute sorte de chaussure. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

Si vous prononcez le nom de "Lustucru", votre interlocuteur pensera sûrement à une célèbre marque de pâtes, créée en 1911. Mais ce nom désigne également une révolte, qui eut lieu sous le règne de Louis XIV.Une révolte fiscaleLes "Lustucru" se révoltent en 1662, dans la région du Boulonnais, située dans l'actuel département du Pas-de-Calais. À l'origine de cette émeute, on trouve, comme dans de nombreuses "émotions" populaires de l'Ancien Régime, le refus de payer certains impôts.En effet, les habitants refusent d'acquitter une nouvelle taxe, édictée en mai 1661. S'ils réagissent ainsi, c'est pour deux raisons principales. En premier lieu, ils avaient été exemptés, dans le passé, de certains impôts, comme les aides ou la taille.Les habitants considèrent cette nouvelle taxe une atteinte à leurs coutumes, et donc à la relative autonomie de leur région. Par ailleurs, ils ne voient pas la nécessité de payer des impôts en temps de paix.La révolte s'étend de la fin juin à la mi-juillet 1662. La répression est impitoyable. Plusieurs meneurs subissent le supplice de la roue et des centaines de révoltés sont envoyés aux galères. Pour autant, Louis XIV ne met pas fin aux privilèges du Boulonnais.Une sorte de croque-mitaineIl reste à savoir pourquoi les émeutiers se sont fait appeler des "Lustucru". À vrai dire, l'origine du nom est assez obscure.Il est possible qu'il fasse référence à un personnage populaire, très connu sous l'Ancien Régime. Il serait représenté comme une sorte de forgeron, également doué pour la médecine.Équipé de ses outils, ce "Lustucru" se donnerait pour mission de refaire, en quelque sorte, la tête des femmes qui ont mauvais caractère.Mais il se peut aussi que ce nom soit la contraction d'une formule entendue sur les scènes de théâtre. Dans une pièce représentée peu après la révolte, et précisément intitulée "L'eusses-tu cru ?", cette question revenait souvent dans la bouche de paysans pourchassés.Comme ce personnage de "Lustucru" est connu pour effrayer ses victimes, certains n'ont sans doute pas hésité à l'associer au Roi-Soleil lui-même, qu'ils voient comme le bourreau des paysans du Boulonnais. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

Érigées sur le mont Lee, qui domine l'un des quartiers de Los Angeles, les immenses lettres formant le mot "Hollywood" sont célèbres dans le monde entier. Mais quelle est l'histoire de ce panneau associé à la gloire du cinéma américain ?Un projet immobilierL'origine du panneau serait due à un certain H.J. Whitley, marchand de bonbons de son état. En 1923, il a l'idée de faire édifier, sur le mont Lee, un immense panneau. Mais celui qui lève les yeux ne lit pas "Hollywood", mais "Hollywoodland".Le but du commerçant, en effet, n'est pas de célébrer le cinéma, mais de mener à bien une opération immobilière. Ainsi, les gens, même s'ils sont très loin, savent qu'il y a des terrains à vendre dans la région.Les immenses lettres font environ 15 mètres de haut sur 9 mètres de large. Le promoteur immobilier décide même de les illuminer la nuit, au moyen d'ampoules électriques qu'un employé est chargé de remplacer quand elles sont grillées.Un panneau qui retrouve tout son éclatMais bientôt personne ne s'occupe plus du panneau, qui se délabre. En 1939, il est laissé à l'abandon. Dix ans plus tard, la chambre de commerce Los Angeles décide de le remettre en état.Elle en profite pour faire enlever le mot "LAND" et retirer les ampoules. Le monument ne sera plus éclairé. En 1973, le panneau est classé comme monument historique. Des personnalités, dont l'ancienne star du cinéma muet Gloria Swanson, se mobilisent pour faire repeindre le monument.Cinq ans plus tard, une rénovation complète est entreprise. De nouveaux caractères, en acier, remplacent les anciennes lettres, très dégradées.Dans les années 2000, les autorités et des donateurs privés joignent leurs efforts pour racheter les terrains situés près du panneau. Aucune construction ne pourra donc en cacher la vue.Le monument est encore restauré en 2012. De nos jours, il est interdit à la visite et protégé des intrusions. Il sera donc difficile aux farceurs de modifier l'ordre des lettres, comme plusieurs le firent autrefois. L'un d'eux composa ainsi le mot "Hollyweed", ce qui signifie "Holly-joint". Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

Les éruptions volcaniques représentent un danger pour les populations, qui ne doivent pas vivre trop près des volcans. Mais, d'un autre côté, les terres situées sur leurs pentes sont très fertiles, du moins si certaines conditions sont réunies.Une terre volcanique très fertile...La lave et les cendres qui retombent sur les pentes d'un volcan sont comme une sorte d'engrais naturel. En effet, ces projections volcaniques sont composées de minuscules morceaux de verre, très riches en minéraux, comme le potassium, le fer ou le magnésium.Autant d'éléments qui favorisent le développement des plantes. Mais avant de devenir une terre très fertile, le sol volcanique doit subir une transformation spécifique. Il s'agit du processus d'"argilisation".Les particules composant la lave et les projections volcaniques subissent alors une érosion qui les rend encore beaucoup plus petites. Ainsi, ces particules, dont la taille est devenue infime, peuvent être absorbées par les racines des plantes.Cette terre fertilisée donnera des récoltes plus nombreuses et plus abondantes....Si les conditions sont réuniesEn effet, une terre volcanique n'est fertile qu'à certaines conditions. En premier lieu, l'argilisation des terres n'a lieu que si la température est assez élevée. C'est pourquoi la terre déposée auprès des volcans d'Islande, par exemple, ne produit pas de récoltes.Par ailleurs, certaines coulées de lave sont composées de trop gros fragments pour pouvoir se diviser, sous l'effet de l'argilisation, en particules assez fines. Les agrégats de plus petite taille se transforment plus facilement.Enfin, la terre volcanique ne se prête pas toujours à l'argilisation. C'est notamment le cas des projections basaltiques. Au contraire, le processus est accéléré sur les volcans qui se forment sous l'eau et surgissent de la mer.L'argilisation se produira donc plus facilement dans un climat chaud. Il doit aussi comporter une part d'humidité. Ainsi, sur les pentes de certains volcans philippins, les agriculteurs n'ont pas même à attendre six mois pour faire une nouvelle récolte de riz.La vigne se plaît également sur les terrains volcaniques. Les Romains en cultivaient déjà sur les pentes du Vésuve, avant l'éruption qui, en 79, engloutit Pompéi. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

Vous l'avez remarqué, les mouches sont beaucoup plus nombreuses en été. Et même si on aimerait bien s'en débarrasser, surtout durant cette saison, il ne faut pas oublier que ce sont des insectes utiles.Les mouches ont besoin de chaleur et d'humiditéSi les mouches sont plus abondantes en été, c'est surtout à cause de la température. En effet, c'est la chaleur qui active leur métabolisme. En hiver, elles sont en sommeil.Mais dès que la belle saison se profile, les mouches sont de retour. Et plus la température s'élève, plus elles sont nombreuses. En effet, c'est la chaleur qui favorise aussi les accouplements.Ainsi, avec une température de 30°C, une femelle pourra pondre jusqu'à 1.000 œufs en seulement 12 jours ! En plus de la chaleur, les larves, pour grandir, ont cependant besoin d'une certaine humidité et d'une nourriture suffisante. À cet égard, les mouches se délectent des déchets ou des fruits trop mûrs.Durant certains étés, les mouches sont encore plus nombreuses. Cette saison succède en général à un hiver bref et assez doux.Des insectes utiles mais pas inoffensifsLes mouches sont importunes, surtout en été. Leur bourdonnement nous irrite et trouble aussi bien nos siestes que notre tranquillité. Dans notre désir de les éliminer, nous songeons rarement à leur utilité.Et pourtant ces insectes sont indispensables à plus d'un titre. En premier lieu, elles contribuent, comme les abeilles, à la reproduction des plantes et des fleurs. En effet, les mouches transportent, elles aussi, le pollen d'une fleur à une autre.Par ailleurs, elles représentent un maillon essentiel de la chaîne alimentaire. En effet, d'autres animaux, comme les poissons ou les oiseaux, se nourrissent en partie de mouches. La disparition de ces insectes pourrait compromettre la survie de ces espèces.La médecine utilise aussi les mouches. Quand elles sont stérilisées, leurs larves contribuent parfois à la cicatrisation de certaines plaies.Ceci étant, les mouches ne sont pas inoffensives. Se posant volontiers sur des excréments, par exemple, elles peuvent en effet transmettre à l'homme des bactéries nocives, et donc certaines maladies. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

Comme les autres, le monde du sport a son vocabulaire propre. Ainsi, dans les stades de football, certaines tribunes sont appelées des "kops". Mais quelle est l'origine de ce terme ?Une tribune pour les supporters turbulentsDans les stades, certaines tribunes sont baptisées "kops". Elles regroupent souvent les membres des clubs de football et, d'une manière générale, les supporters les plus enthousiastes ou, diront certains, les plus turbulents.Ce "kop" est souvent situé derrière les buts du terrain de football. C'est cette tribune que choisissent de préférence les "hooligans", qui viennent plus pour en découdre avec les supporters de l'équipe adverse que pour voir le match.Venu d'outre-Manche, le terme a été adopté en France au cours des années 1980.Une bataille acharnéeLe mot "kop" a une origine militaire. En effet, c'est à une bataille que ces tribunes doivent leur nom. Il s'agit de la bataille de "Spion Kop", qui eut lieu les 23 et 24 janvier 1900, lors de la deuxième guerre des Boers.Ce conflit opposait le Royaume-Uni aux Républiques fondées par les Boers, pionniers originaires des Pays-Bas et venus s'installer en Afrique du Sud.Si une partie du nom de cette bataille a fini par désigner ces tribunes de supporters agités, c'est en raison de l'âpreté du combat. La colline de Spion Kop occupaiten effet une position stratégique, dont les Anglais devaient s'emparer s'ils voulaient prendre le dessus sur leurs ennemis.Or le combat tourne au carnage. Les Anglais sont d'abord bombardés durant leur ascension de la colline. Puis l'affrontement devient un corps-à-corps sanglant, qui provoque de très lourdes pertes. En effet, environ 250 Britanniques y perdent la vie et plus de 1.200 sont blessés.C'est en 1903 que le nom de "Spion Kop", en référence à cette bataille acharnée, sera donné pour la première fois à la tribune d'un stade alors en pleine rénovation. Il s'agit du stade d'Anfield Road, à Liverpool.Cette tribune couverte, sans places assises, était fréquentée par les supporters les plus agités. Bientôt, ce type de tribune sera simplement appelée "kop". Puis le mot fera florès. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

Le 27 janvier 1967, les trois astronautes constituant l'équipage d'Apollo 1 perdent la vie dans l'incendie de leur vaisseau. Un pasteur, qui travaillait lui-même à la NASA, crée un organisme dont l'une des missions est de fournir aux futurs cosmonautes des Bibles qu'ils puissent emporter sur la Lune. Voici l'histoire de ces "Bibles lunaires".Une tragédie qui suscite la réflexionDe nombreux cosmonautes, souvent de confession protestante, attachent, comme bon nombre de leurs compatriotes, une grande importance à la lecture et à la méditation de la Bible. Ainsi, Buzz Aldrin, qui, après Neil Armstrong, fut le deuxième homme à marcher sur la lune, le 20 juillet 1969, lut-il, à ce moment-là, un passage de l'Évangile.On a également su qu'Edward White, l'un des astronautes qui ont trouvé la mort au cours de la mission Apollo 1, aurait souhaité emporter une Bible avec lui.Mais il était impossible de prendre avec soi, dans une fusée en partance pour la lune, un ouvrage aussi lourd. En effet, les astronautes ont le droit d'emporter quelques effets personnels, qu'ils doivent mettre dans un petit sac, conçu à cet effet. Mais celui-ci ne doit pas peser plus de 200 grammes.C'est à ce moment qu'intervient le pasteur John Stout. Il est informaticien à la NASA. Mais il est également l'ami de plusieurs astronautes et anime un groupe de prières, l'"Apollo prayer league", dont certains font partie.L'un des objectifs qu'il se fixe est de concevoir des Bibles que leur taille et leur format permettraient aux astronautes d'emporter sur la lune.Des Bibles sur la luneC'est à l'initiative de ce groupe de prières, fondé en 1968, que des centaines de Bibles sont élaborées. Elles ont été achetées par l'"Apollo prayer league" à une entreprise qui les avait fabriquées à l'occasion de la Foire internationale de New York, en 1964.Ces Bibles ne ressemblent nullement aux ouvrages traditionnels. Elles sont infiniment plus légères. En effet, il s'agit de microfilms ayant à peu près la taille d'un timbre-poste. Cette Bible détient donc un record : il s'agit en effet de la plus petite jamais fabriquée.Le pasteur Stout, qui est aussi informaticien, a imaginé, à partir de ces microfilms, une version sur microfiche, adaptée au transport dans l'espace et à l'usage des cosmonautes. Chaque microfiche se présente sous la forme d'un minuscule carré, de 2,5 cm de côté environ.Mais aussi petit soit-il, ce livre n'en referme pas moins l'intégralité du texte biblique. Soit 1245 pages et plus de 773.000 mots.Les caractères sont si petits qu'il faut un microscope pour pouvoir les lire ! Il sera dès lors possible d'emporter sur la lune non pas un seul livre, mais de très nombreuses Bibles. C'est ainsi qu'Edgar Mitchell qui fut, en 1971, le sixième homme à marcher sur la lune, emmena de nombreux exemplaires de ces Bibles miniatures avec lui, enfermées dans un petit sac.Certaines sont restées à bord du module lunaire, d'autres sont revenues sur terre. Sur ces exemplaires, seuls sept portant, en gage d'authenticité, les signatures d'Edgar Mitchell et de John Stout, sont encore en circulation. On l'a dit, certains de ces ouvrages sont restés sur la Lune. Une copie papier de ces microfiches, parée d'une couverture rouge, aurait même été laissée à bord d'un véhicule abandonné sur notre satellite.Une bataille judiciaire autour des "Bibles lunaires"... Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

Les joueurs de tennis ont leurs habitudes. C'est ainsi que, quand ils frappent une balle, beaucoup d'entre eux se mettent à crier. On peut se demander à quoi rime cet usage, qui s'est répandu peu à peu.De véritables hurlementsLes courts de tennis n'ont pas toujours été aussi bruyants. Ou du moins n'y entendait-on que le bruit mat produit par le choc de la balle contre la raquette.Certains joueurs n'ont commencé à crier, au moment de frapper la balle, que dans les années 1960. Et il ne s'agit pas, la plupart du temps, d'un grognement sourd. Les cris poussés par certains joueurs atteignent en effet une intensité sonore étonnante.Ainsi, ce qu'il faut bien appeler les hurlements de la joueuse russe Maria Sharapova ont atteint les 100 décibels. Quant à la joueuse portugaise Michelle Larcher de Brito, capable d'émettre un son de 109 décibels, elle rivalise presque avec le lion, dont les rugissements sont à peine plus puissants.Des cris au service d'un jeu plus efficaceSi les joueurs de tennis mobilisent ainsi leurs cordes vocales, c'est qu'ils y trouvent des avantages. D'après certaines études, le cri accompagnant la frappe de la balle permettrait d'en augmenter la vitesse. La balle frappée dans ces conditions serait ainsi plus rapide d'environ 7 km/h.Cette émission sonore donnerait au joueur plus de force et de stabilité. En outre, ces cris poussés à intervalles réguliers lui permettraient de conserver plus facilement le rythme nécessaire à l'efficacité du jeu.Mais ces cris seraient également destinés à l'adversaire. En couvrant le bruit produit par la balle, au moment de la frappe, ils priveraient l'autre joueur de précieux enseignements, notamment sur sa vitesse.Mais si un joueur crie, ce serait aussi pour déstabiliser son adversaire. En effet, de tels sons, plus ou moins perçants, le troubleraient un instant, au point de ralentir ses gestes, de quelques millisecondes. Il n'en faudrait pas plus pour rater une balle.Mais cette intempérance sonore indispose parfois le public comme les autres joueurs. Aussi les plus bruyants ont-ils promis de se montrer plus silencieux. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.