Religion, histoire et société dans le monde grec antique - Vinciane Pirenne-Delforge

Vinciane Pirenne-DelforgeCollège de FranceReligion, histoire et société dans le monde grec antiqueAnnée 2018-2019Une première investigation dans le corpus épique attribué à Homère fait surgir quelques rares occurrences de daimôn au pluriel, en une stricte synonymie avec les theoi. Les daimones participent donc, d'une manière ou d'une autre, du statut divin. Quant à l'expression δαίμονιἶσος, « semblable à un daimôn », ou « égal à un daimôn », elle implique qu'une action divine est en cours, à travers la figure du guerrier ainsi qualifié dans l'Iliade, que ce soit Diomède rendu clairvoyant par l'action d'Athéna, Patrocle portant les armes d'Achille ou Achille lui-même. L'expression πρὸςδαίμονα se situe dans le même registre, et ses occurrences permettent d'esquisser une première hypothèse : la référence au daimôn, dans ces cas-là, dessine l'effet d'une action divine sur un être humain dont les limites sont repoussées au-delà de ce qui est attendu et qui apparaît dans une dimension « suprahumaine » au sens strict. En dehors de cette formule daimoni isos et assimilés, l'action d'un dieu, traduite par daimôn, peut s'inscrire dans le registre de la persuasion, de l'audace, de la ruse ou de l'aveuglement, mais dépasser aussi le registre d'une emprise purement mentale et se manifester concrètement : c'est par exemple le cas quand la corde d'un arc se rompt alors que toutes les conditions étaient réunies pour que cela n'arrive pas. En conséquence, le daimôn n'est pas, comme on le lit souvent, une puissance indéfinissable en soi. Le recours à ce terme traduit plutôt l'ignorance de l'identité de son agent par celui qui la subit. Le seul cas d'un daimôn dont l'identité divine est connue du protagoniste qui en ressent l'emprise se situe au chant III, quand Aphrodite apparaît à Hélène sous les traits d'une fileuse spartiate sur les remparts de Troie. Mais Hélène a une clairvoyance bien plus grande que celle des mortels et ce passage, qui mêle étroitement theos, daimôn, et divinité identifiée, vient soutenir l'hypothèse du daimôn comme « manifestation divine » potentiellement identifiable à défaut d'être toujours identifiée.

Vinciane Pirenne-DelforgeCollège de FranceReligion, histoire et société dans le monde grec antiqueAnnée 2018-2019Une première investigation dans le corpus épique attribué à Homère fait surgir quelques rares occurrences de daimôn au pluriel, en une stricte synonymie avec les theoi. Les daimones participent donc, d'une manière ou d'une autre, du statut divin. Quant à l'expression δαίμονιἶσος, « semblable à un daimôn », ou « égal à un daimôn », elle implique qu'une action divine est en cours, à travers la figure du guerrier ainsi qualifié dans l'Iliade, que ce soit Diomède rendu clairvoyant par l'action d'Athéna, Patrocle portant les armes d'Achille ou Achille lui-même. L'expression πρὸςδαίμονα se situe dans le même registre, et ses occurrences permettent d'esquisser une première hypothèse : la référence au daimôn, dans ces cas-là, dessine l'effet d'une action divine sur un être humain dont les limites sont repoussées au-delà de ce qui est attendu et qui apparaît dans une dimension « suprahumaine » au sens strict. En dehors de cette formule daimoni isos et assimilés, l'action d'un dieu, traduite par daimôn, peut s'inscrire dans le registre de la persuasion, de l'audace, de la ruse ou de l'aveuglement, mais dépasser aussi le registre d'une emprise purement mentale et se manifester concrètement : c'est par exemple le cas quand la corde d'un arc se rompt alors que toutes les conditions étaient réunies pour que cela n'arrive pas. En conséquence, le daimôn n'est pas, comme on le lit souvent, une puissance indéfinissable en soi. Le recours à ce terme traduit plutôt l'ignorance de l'identité de son agent par celui qui la subit. Le seul cas d'un daimôn dont l'identité divine est connue du protagoniste qui en ressent l'emprise se situe au chant III, quand Aphrodite apparaît à Hélène sous les traits d'une fileuse spartiate sur les remparts de Troie. Mais Hélène a une clairvoyance bien plus grande que celle des mortels et ce passage, qui mêle étroitement theos, daimôn, et divinité identifiée, vient soutenir l'hypothèse du daimôn comme « manifestation divine » potentiellement identifiable à défaut d'être toujours identifiée.

Vinciane Pirenne-DelforgeCollège de FranceReligion, histoire et société dans le monde grec antiqueAnnée 2018-2019Si le daimôn est le « signifiant flottant » que M. Detienne a vu en lui et qu'il n'a pas de consistance cultuelle, une étude qui prétend faire dialoguer les traditions narratives et les cultes pourrait sembler en porte-à-faux par rapport à ses objectifs. C'est pourquoi un détour par le site oraculaire de Dodone s'avère intéressant. En effet, des milliers de questions de consultants reprises sur les lamelles en plomb ont été mises au jour sur le site du sanctuaire de Zeus Naios. Une large proportion de ces questions porte sur l'identité des entités suprahumaines à prier, à honorer, à se concilier pour obtenir l'un ou l'autre bienfait. La majorité de ces tentatives d'identification se limite à la catégorie des theoi (« Lequel des dieux faut-il prier ? »). Pour moitié, l'alternative theoi/hērōes est aussi bien présente (« Lequel des dieux ou des héros faut-il prier ? ») et, dans une moindre mesure encore, les déesses figurent dans la question. Quatre lamelles au moins font apparaître les daimones dans ce type d'exploration oraculaire du destinataire d'un acte rituel à venir. L'une d'entre elles porte le triptyque theoi/daimones/hērōes, deux autres affichent l'alternative theoi/daimones et la dernière évoque des daimones ou des hērōes. En dépit de leur nombre réduit, ces quelques textes attestent que la notion de daimôn n'est pas indépendante de toute épaisseur cultuelle, du moins dans l'intention de celui qui souhaitait clarifier auprès de l'oracle les termes de son commerce avec le monde suprahumain. Il faudra comprendre pourquoi les phases d'actualisation, de concrétisation, des démarches en question ne mobilisent pas la notion comme telle dans la documentation qui parle des actes de cultes effectivement posés, que ce soit à l'échelle des collectivités ou des particuliers.

Vinciane Pirenne-DelforgeCollège de FranceReligion, histoire et société dans le monde grec antiqueAnnée 2018-2019Dieux, daimones, hérosLe daimôn le plus célèbre de l'historiographie de la religion grecque est assurément l'eniautos daimôn de J.E. Harrison, un artefact interprétatif forgé pour rendre compte, en contexte grec, de l'esprit de la végétation tel que J.G. Frazer l'avait conçu dans son célèbre Rameau d'or. Dans cette perspective, où transparaissent aussi les réflexions de Durkheim sur l'effervescence collective des rituels, les daimones sont censés appartenir aux strates « primitives » de la religion grecque, avant de devenir des theoi. Ce type de reconstruction crée une sorte de « roman des origines » où le daimôn émerge de temps primordiaux qui ne sont jamais datés. Pour sa part, L. Gernet, lui aussi profondément influencé par l'école sociologique française, ainsi que par les Götternamen de Usener, fait du daimôn une réalité divine impersonnelle, qui semble relever du mana cher à Durkheim. Le xxe siècle accordera davantage d'attention aux interprétations philosophiques, voire astrologiques, du daimôn. C'est ainsi que M. Detienne a étudié le daimôn dans le pythagorisme ancien. En introduction de son ouvrage sur le thème (1963), il épouse certaines des intuitions de Gernet en les exprimant dans le langage de C. Lévi-Strauss. Le daimôn devient alors un « signifiant flottant », ce qui veut dire qu'il n'a pas une valeur fixe.En regard de ces différentes interprétations qui ont couru sur un bon siècle, c'est une grille d'analyse « polythéiste » que l'on tentera d'appliquer au daimôn dans les semaines qui viennent, afin d'aborder la question importante de la représentation, par les Grecs, de l'action divine dans le monde.

Vinciane Pirenne-DelforgeCollège de FranceReligion, histoire et société dans le monde grec antiqueAnnée 2018-2019Dieux, daimones, hérosDans le cadre du polythéisme grec, dieux et héros sont des éléments essentiels auxquels n'a pas forcément rendu justice le « tout au rituel » qui a pu prévaloir à certains moments de l'étude de la religion grecque antique. Car si rituel il y a, nous devons, en tant qu'observateurs externes du système en question, tenir compte des destinataires auxquels ils sont voués. Or, ce monde supra-humain est peuplé d'entités aux statuts divers et reçoivent des appellations génériques du type theoi, hērōes, daimones. Afin de comprendre la portée de telles distinctions en termes de statut et de puissance d'action, la notion de daimôn – que l'on se gardera de traduire par « démon » – est au cœur des investigations de cette année de cours. Une première étape consiste à évoquer quelques moments importants de l'historiographie de cette notion, depuis le milieu du XIXe siècle. Après deux brèves études par E.A. Ukert (1850) et E. Gerhard (1852), dans la grande tradition de l'Altertumswissenschaft, J.-A. Hild publie en France, en 1881, une monographie intitulée Étude sur les démons dans la littérature et la religion des Grecs, qui reste encore aujourd'hui le seul ouvrage de synthèse sur le thème, et qui aboutira à la rédaction de l'article « Daemon » par ce même auteur dans le Dictionnaire des Antiquités grecques et romaines (1896). L'ouvrage de F.G. Welcker (Griechische Götterlehre, 1857-1862) et celui d'H. Usener (Götternamen, 1896) sont également illustratifs de la manière dont cette période aborde la question des origines de la religion grecque et inscrit les daimones dans une sorte de typologie du divin qui oppose les « grands » et les « petits » dieux. Il faudra comprendre comment s'est opérée l'assimilation entre daimones et « dieux mineurs », quel est son ancrage éventuel dans le discours des Grecs eux-mêmes et ce que nous pouvons en faire pour mieux comprendre la manière dont ils se représentaient la puissance des dieux.

Vinciane Pirenne-DelforgeCollège de FranceReligion, histoire et société dans le monde grec antiqueAnnée 2017-2018

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