Published in 1962, 'Silent Spring' by Rachel Carson is a seminal work in environmental science. The book documents the harmful effects of DDT and other pesticides on the environment, including their impact on bird populations, other wildlife, and human health. Carson argued that these substances should be called 'biocides' due to their broad impact on ecosystems. The book was serialized in 'The New Yorker' before its full publication and generated significant public and scientific debate. It led to a reversal in U.S. pesticide policy, the banning of DDT for agricultural use in 1972, and the establishment of the U.S. Environmental Protection Agency in 1970. Carson's work challenged the prevailing attitudes towards scientific progress and human control over nature, advocating for responsible and careful use of pesticides and highlighting the need for environmental stewardship.
Umweltskandale haben die Chemie in Verruf gebracht. Doch natürliche Substanzen können genauso giftig sein wie künstliche. Um welche Stoffe wir uns Sorgen machen sollten
Dämpfe aus bunten Flüssigkeiten und Gift, das aus Laboren in die Landschaft fließt: Chemie hat als Wissenschaft und Industrie in der Alltagssprache nicht den besten Ruf und wird oft als Gegenteil der positiv besetzten Natur dargestellt. Hinter chemischen Strukturformeln harmloser Stoffe werden toxische Zusätze befürchtet. Diese Ablehnung treibt absurde Blüten. Einer Umfrage zufolge würden fast 40 Prozent der befragten Europäerinnen und Europäer gern in einer "Welt ohne chemische Stoffe leben", wie ein Forschungsteam 2019 berichtete.
Auf der anderen Seite steht die berechtigte Skepsis angesichts problematischer Stoffe. Das zeigen Kontaminationskatastrophen und Verbote bei FCKW, beim Insektizid DDT und bei gewissen Ewigkeitschemikalien oder PFAS. Julia Sica und David Rennert sprechen im STANDARD-Podcast "Rätsel der Wissenschaft" mit Sabine Pahl und Thilo Hofmann vom Forschungsverbund Umwelt und Klima der Universität Wien über Ängste in der Bevölkerung, welche Fakten und gefühlten Wahrheiten dahinterstecken und wie man im Alltag dazu beitragen kann, wirkliche Problemstoffe einzudämmen.
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Rätsel der Wissenschaft 