Written in 1516, 'Utopia' by Sir Thomas More is a seminal work of fiction that presents an ideal society on a fictional island. The book is divided into two parts: the first critiques the social and economic issues of early 16th-century England, while the second introduces the Utopian society as a potential solution. Utopia is characterized by communal property, no class distinctions or poverty, little crime, religious freedom, and a strict egalitarian system. More uses this imaginary society to highlight the flaws of European politics and society of his time, advocating for a more just and equal world. The work is notable for its influence on later socialist and communist thought and continues to be a subject of discussion in political theory and philosophy[1][3][4].
The novel is set in a near-future New England in the Republic of Gilead, a patriarchal, totalitarian state that has overthrown the United States government. Offred, the narrator, is one of the 'Handmaids', women who are forcibly assigned to produce children for the ruling class, known as 'Commanders'. The story explores themes of powerless women, loss of female agency and individuality, and the suppression of women's reproductive rights. Offred's life is marked by her restrictive routine, her memories of her past life, and her interactions with the Commander, his wife Serena Joy, and other Handmaids, including her friend Ofglen who is part of an underground resistance movement. The novel is a scathing satire, an ominous warning, and a tour de force of narrative suspense[3][4][5].
Written around 1623 and published posthumously in 1627, 'New Atlantis' is a philosophical and utopian work by Francis Bacon. The story follows a group of sailors who discover the mysterious island of Bensalem, where they encounter a society governed by a democratically elected parliament and guided by the principles of Salomon’s House, an institution dedicated to the advancement of knowledge and the study of nature. The novel emphasizes the integration of science and ethics in governance and highlights Bacon’s vision of a society where knowledge and reason are central to human progress and happiness[1][2][5].
In 'The Power Law', Sebastian Mallaby provides a riveting and meticulously researched account of the venture capital industry. The book delves into the history of tech incubation in Silicon Valley and worldwide, featuring key figures from firms like Sequoia, Kleiner Perkins, Accel, Benchmark, and Andreessen Horowitz. It covers iconic successes and failures, such as the birth of Apple and the rise and fall of WeWork and Uber. Mallaby also examines the 'power law' that drives the VC business, where a few massive successes compensate for numerous failures. The book highlights the industry's influence on innovation, its biases, and the rising competition from China's venture capital sector[1][3][5].
In 'Utopien für Realisten' argumentiert Rutger Bregman, dass historischer Fortschritt oft auf utopischen Ideen basiert. Er plädiert für die Einführung eines universellen Grundeinkommens, eine Verkürzung der Arbeitszeit auf 15 Stunden pro Woche und die Öffnung der Grenzen, um globale Armut und Ungleichheit zu verringern. Bregman stützt seine Argumente auf historische Parallelen, ökonomische Theorien und empirische Beweise, um zu zeigen, dass diese Ideen realisierbar und notwendig sind, um eine bessere Welt zu schaffen.
„Fortschritt ist die Verwirklichung von Utopien“, hat der irische Schriftsteller Oscar Wilde einmal gesagt. Alle Errungenschaften begannen einst als utopische Gedankenexperimente: das Ende der Sklaverei, das Frauenwahlrecht, der Wohlfahrtsstaat. Warum haben wir aufgehört utopisch zu denken? In Zeiten von Pandemie, Krieg und Klimakatastrophe riecht alles eher nach Weltuntergang. Dabei wäre es gerade jetzt notwendig uns eine bessere Welt vorzustellen, uns im utopischen Denken zu versuchen. Darüber spricht Solmaz Khorsand mit Literatur-und Kulturwissenschafterin Julia Grillmayr, die zu dem Thema an der Kunstuniversität Linz forscht. Sie erklärt, warum Utopien im politischen Spektrum eher „links“ angesiedelt sind, das Missverständnis sie oftmals als starre Blaupause zu begreifen, welche Rolle sie für marginalisierte Gruppen spielen und wie sich ein Wiener Anwalt Ende des 19. Jahrhunderts Österreich 2020 als kommunistische Utopie mit Monarchie vorgestellt hat.
Julia Grillmayrs Podcast "Superscience Me" läuft jeden zweiten Dienstag des Monats ab 18 Uhr auf Radio Orange, und hier: https://superscience.podigee.io/
Grillmayrs Radiokolleg zum spekulativen Zeitalter lässt sich auf Ö1 hier nachhören: https://oe1.orf.at/artikel/687685/Das-spekulative-Zeitalter
Eine Auswahl der erwähnten Autorinnen und Autoren zum Nachschlagen: Naomi Alderman, Margaret Atwood, Kodwo Eshun, Isabelle Fremeaux, N.K.Jemisin, Jay Jordan, Nnedi Okorafor, Deji Bryce Olukotun, Josef von Neupauer.
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