Das Thema

Contergan: Der Skandal geht weiter

Jul 19, 2023

Christina Berndt, Redakteurin im SZ-Wissenressort, beleuchtet die verheerenden Auswirkungen des Medikamentes Contergan. Gemeinsam mit NDR und WDR deckt sie die Langzeitfolgen auf, die oft unsichtbare Gesundheitsprobleme verursachen. Betroffene kämpfen um Anerkennung und finanzielle Unterstützung, während die zuständige Stiftung viele Anträge ablehnt. Zudem wird die verworrene Rolle von Thalidomid diskutiert – einst verheerend, heute als Krebsbehandlung genutzt. Eine bewegende Reflexion über Verantwortung und Ethik im Pharmasektor.

32:36

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Quick takeaways

Kontergan wurde fälschlicherweise als harmlos beworben und führte zu schweren Fehlbildungen bei etwa 5000 neugeborenen Babys in Deutschland.

Die langwierige Suche nach Anerkennung und Unterstützung für Kontergan-Opfer wird durch die Ablehnung der meisten Anträge durch die zuständige Stiftung erschwert.

Deep dives

Die Einführung von Kontergan

Kontergan, ein rezeptfreies Schlafmittel, wurde 1957 von dem deutschen Pharmakonzern Grüntal auf den Markt gebracht und als absolut sicher beworben. Es wurde insbesondere schwangeren Frauen zur Linderung von Schwangerschaftsübelkeit empfohlen, was zur massenhaften Einnahme führte. In der Folge kam es jedoch zu verheerenden Nebenwirkungen, die schwerwiegende embryonale Störungen und Nervenschädigungen verursachten. Schätzungsweise 5000 Babys wurden mit körperlichen Fehlbildungen geboren, wobei viele von ihnen schon kurz nach der Geburt starben.

Intro

2min

Der Umgang mit den Opfern des Konterganskandals

2min

Die Herausforderungen der Kontergan-Betroffenen

11min

Herausforderungen bei der Anspruchsgewährung

6min

Der Conterganskandal: Lektionen aus der Vergangenheit

7min

Thalidomid: Von der Kontroverse zur Krebsbehandlung

6min

Der deutsche Pharmakonzern Grünenthal aus Stolberg brachte 1957 das Mittel Contergan auf den Markt. Ein Schlafmittel, rezeptfrei, frei verkäuflich in der Apotheke, das weltweit als harmlos und "völlig ungiftig" beworben wird. Da es auch gegen Schwangerschaftsübelkeit wirken soll, nehmen es auch Tausende Schwangere. Mit fatalen Folgen: Denn der in Contergan enthaltene Wirkstoff Thalidomid führt zu Nervenschädigungen - und schweren embryonalen Störungen. Allein in Deutschland werden etwa 5000 Babys mit missgebildeten Organen und Gliedmaßen geboren. Etwa 40 Prozent der Kinder sterben sehr schnell nach der Geburt oder noch im Säuglingsalter.

Anklage gegen Grünenthal wurde erst 1968 erhoben. Der Prozess endete 1970 mit einem stark kritisierten Vergleich. Contergan aber blieb noch in vielen Arzneimittelschränken, wurde unwissentlich genommen. "Viele Betroffene haben Störungen, Fehlbildungen, die man so gar nicht sieht und wo auch Ärzte gar nicht unbedingt wissen, dass das eine Contergan-Fehlbildung ist", sagt Christina Berndt aus dem SZ-Wissenressort. Sie haben Behinderungen wie Nierenschäden, Hörprobleme oder Zeugungsunfähigkeit ausgelöst, die eben nicht so offensichtlich sind. Vielen Betroffenen war lange nicht klar, dass auch sie ein "Contergan-Kind" sein könnten - und kämpfen seit Jahren um Anerkennung und finanzielle Unterstützung. Zusammen mit NDR und WDR hat Berndt recherchiert, dass die zuständige Stiftung fast alle Anträge abgelehnt hat - und es jetzt doch Hoffnung gibt.

Die SZ-Reportage über den Kampf der Contergan-Geschädigten finden Sie hier.

Moderation, Redaktion: Laura Terberl

Redaktion: Lars Langenau

Produktion: Carolin Lenk

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