Ist Demokratie die beste Staatsform, Jan-Werner Müller?

Dec 3, 2025

Jan-Werner Müller, Professor für Politische Theorie an der Princeton University und Autor von 'Was ist Populismus?', diskutiert die Herausforderungen und Chancen der Demokratie. Er erklärt, dass Demokratie Konflikte organisiert und warum Parteien unverzichtbar sind. Müller betont die Risiken der Erosion demokratischer Strukturen und die Rolle von sozialen Medien bei der Mobilisierung. Außerdem reflektiert er über die Notwendigkeit von Föderalismus als Schutzmaßnahme in Krisen und warnt vor der Illusion des starken Führers ohne demokratische Kontrolle.

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INSIGHT

Demokratie Verspricht Freiheit Und Gleichheit

Demokratie verspricht Freiheit und Gleichheit als systemisches Versprechen, das andere Regime nicht bieten.
Nur in Demokratien können Bürgerinnen und Bürger die Mächtigen zur Rechenschaft ziehen.

INSIGHT

Parteien Als Konfliktorganisatoren

Parteien bündeln Ideen, Interessen und Identitäten und machen Konflikte handhabbar.
Ohne Parteien wird politische Orientierung und Verantwortlichkeit für Wählerinnen und Wähler schwerer sichtbar.

INSIGHT

Fragmentierung Als Demokratische Folge

Fragmentierung politischer Systeme ist langfristig kaum umkehrbar und spiegelt neue Ansprüche und Identitäten.
Ein Mehrparteiensystem kann pluralistische Interessen sichtbarer machen, auch wenn Regierungsbildung komplizierter wird.

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Im ZEIT-Podcast "Nur eine Frage" stellt ZEIT-Chefredakteur Jochen Wegner einfache, aber grundlegende Fragen, die viele von uns umtreiben, auf die eine klare Antwort jedoch oft schwer zu finden ist. Wir befragen die bestmögliche Expertin, den bestmöglichen Experten, den wir für das jeweilige Thema finden können.

In dieser Ausgabe möchten wir vom Politikwissenschaftler Jan-Werner Müller wissen: Ist Demokratie die beste Staatsform?

Jan-Werner Müller ist Professor für Politische Theorie an der Princeton University und international bekannt für seine Arbeiten zu Demokratie, Populismus und politischer Ideengeschichte Europas. Bekannt wurde er mit seinem Buch Was ist Populismus? sowie weiteren Werken zu Demokratieverständnis und Demokratiepraxis. Gerade in diesen Zeiten, sagt Müller, zeige sich, was nur die Demokratie könne: den Bürgerinnen und Bürgern das Recht einzuräumen, die Mächtigen zur Rechenschaft zu zwingen.

Im Gespräch erklärt der Princeton-Professor, warum Demokratie immer Konflikt organisiert und nicht Konsens, weshalb Parteien unverzichtbar bleiben, wieso Föderalismus in Krisen ein Schutzwall sein kann – und wie Demokratien in kleinen Schritten ausgehöhlt werden können. Außerdem: Was soziale Medien wirklich verändern, ob "illiberale Demokratie" ein irreführender Begriff ist und warum es trotz aller Frustrationen keinen empirischen Beleg für eine breite demokratieablehnende Stimmung in der Bevölkerung gibt.

Müller argumentiert, Demokratie sei "institutionalisierte Ungewissheit": Man wisse nie, wer gewinnt – aber worauf man sich immer verlassen könne, seien faire Verfahren und Grundrechte. In Autokratien sei es umgekehrt. Müller warnt davor, Effektivität mit Autoritarismus zu verwechseln, und hält die Sehnsucht nach dem "wohlwollenden starken Entscheider" für gefährlich: Was, wenn der eines Tages nicht mehr wohlwollend ist? Demokratische Sicherungen – von unabhängiger Rechtspflege bis zur Dezentralisierung – sind dann lebenswichtig.

Produktion: Pool Artists
Redaktion: Jens Lubbadeh
Videoproduktion: Claudius Dobs
Animation: Axel Rudolph
Foto: Tre Cassetta

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