Audrey Dussutour, biologiste et directrice de recherche au CNRS, et Marc-André Selosse, professeur au Muséum National d'Histoire Naturelle, plongent dans l'univers fascinant des champignons. Ils explorent leur rôle crucial dans les écosystèmes et leur capacité à interagir avec les plantes. Les invités discutent des stratégies de reproduction complexes et de la danse intrigante entre les cigales et un champignon parasitaire. Ils abordent également les défis posés par le réchauffement climatique sur ces organismes insoupçonnés et leur impact sur la santé humaine.
Les champignons, omniprésents dans notre environnement, sont cruciaux pour l'équilibre écologique et assurent le recyclage des nutriments dans les sols.
La diversité fongique est immense et largement inexplorée, avec seulement 6% des espèces de champignons identifiées par rapport aux vertébrés.
Malgré leur rôle vital, certains champignons peuvent être nocifs, produisant des mycotoxines et causant des infections graves chez les individus vulnérables.
Deep dives
L'importance du règne fongique
Le règne fongique joue un rôle crucial dans les écosystèmes terrestres, où il est omniprésent. Des champignons se trouvent dans des environnements variés, allant des sols jusqu'à l'air que nous respirons, avec environ 200 millions de spores inhalées chaque jour. Leur biomasse est estimée à 12 gigatonnes et ils contribuent à maintenir l'équilibre écologique de notre planète. Ils ne se contentent pas d'être des alliés, mais peuvent également agir comme des parasites redoutables, affectant à la fois les plantes et les animaux.
La diversité des champignons
Actuellement, environ 150 000 espèces de champignons sont identifiées, mais les estimations suggèrent qu'il pourrait y en avoir jusqu'à 5 millions au total. Les champignons jouent un rôle invisible au quotidien, avec des espèces présentes dans notre tube digestif ainsi que dans les sols, démontrant une immense diversité. Par exemple, un simple sac d'aspirateur peut abriter près de 1 400 espèces différentes. Cette biodiversité fongique est impressionnante mais encore largement inexplorée, avec seulement 6% des espèces connues comparées à 98% des vertébrés.
Les capacités de reproduction des champignons
La reproduction des champignons est particulièrement complexe, avec des méthodes sexuées et asexuées, leur permettant de s'adapter à divers environnements. Certains champignons peuvent exister sous plusieurs formes tout au long de leur cycle de vie, rendant leur étude fascinante mais aussi déroutante. Les champignons produisent des millions de spores, la plupart échouant à germer, mais grâce à leur stratégie de reproduction prolifique, ils assurent leur survie à long terme. Leur reproduction joue également un rôle important dans les écosystèmes, contribuant à la formation des gouttes de pluie et influençant le climat.
Les champignons comme décomposeurs
Les champignons sont les maîtres de la décomposition, jouant un rôle vital dans le cycle de la matière organique. Ils décompose 90% de la biomasse des plantes mortes, permettant ainsi de recycler les nutriments dans les sols. Leur capacité à digérer des matières organiques, même les plus résistantes comme le bois et le cuir, les positionne comme des acteurs clé du compostage naturel. Cette digestion externe, où les champignons sécrètent des enzymes pour décomposer la matière, souligne leur rôle essentiel dans l'écologie.
Les dangers associés aux champignons
Malgré leur importance, certains champignons peuvent aussi être nocifs pour la santé humaine et l'environnement. Ils produisent des mycotoxines, qui contaminent 25% de nos aliments et sont difficiles à détecter, posant des risques de santé sérieux. Certains champignons pathogènes, tels que le Candida auris, peuvent causer des infections invasives, particulièrement chez les personnes immunodéprimées, entraînant des taux de mortalité élevés. L'impact des champignons sur les écosystèmes et la santé humaine souligne la dualité de ces organismes, à la fois bénéfiques et potentiellement dangereux.
durée : 00:58:14 - La Science, CQFD - par : Natacha Triou, Antoine Beauchamp - Les champignons sont partout : de la confiture aux réacteurs de Tchernobyl. Ils sont essentiels aux écosystèmes et ont permis l’apparition de la vie sur Terre. S’ils peuvent être bénéfiques, ce sont aussi de redoutables parasites. Comment les champignons influencent-ils la vie sur Terre ? - réalisation : Olivier Bétard - invités : Audrey Dussutour Biologiste, directrice de recherche au CNRS, auteure de l’ouvrage Les champignons de l’apocalypse (Grasset, 2025).; Marc-André Selosse Professeur du Muséum National d'Histoire Naturelle et membre de l’institut universitaire de France.
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