La Terre au carré Néandertal, notre cousin le plus proche 6/6 : Dans l'assiette de Néandertal
Jun 16, 2025
Claire Viajouen, géochimiste à Géosciences Environnement de Toulouse, partage ses recherches fascinantes sur l'alimentation des Néandertaliens. Elle révèle que, contrairement à l'image du carnivore exclusif, ces ancêtres consommaient aussi des plantes et des produits marins. Les méthodes innovantes d'analyse isotopique permettent d'explorer leur régime alimentaire varié et d'aborder des sujets comme l'usage du feu pour la cuisson. Les découvertes concernant leurs pratiques alimentaires, y compris des éventuels cas de cannibalisme, intriguent et remettent en question nos préjugés.
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Découverte révolutionnaire sur l'alimentation
- L'analyse isotopique du zinc dans l'émail dentaire révèle que ce jeune Néandertalien était carnivore dès son plus jeune âge.
- Cette méthode donne une preuve directe de consommation de viande, différente de l'étude du collagène osseux.
Adaptabilité alimentaire de Néandertal
- Les Néandertaliens étaient des opportunistes alimentaires adaptant leur régime selon leur environnement.
- Ils étaient carnivores en steppe, cueilleurs en forêt et pêcheurs en bord de mer.
Lien alimentation et évolution cérébrale
- L'alimentation explique l'évolution du cerveau volumineux chez les hominines, via une hypothèse du tissu coûteux.
- Consommer de la viande a libéré de l'énergie nécessaire au soutien d'un gros cerveau.