Handelsblatt Economic Challenges - Podcast über Wirtschaft, Konjunktur, Geopolitik und Welthandel

Streit um „Lifestyle-Teilzeit“: Wird in Deutschland wirklich zu wenig gearbeitet?

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Jan 30, 2026

Gespräch über Streit um das Recht auf Teilzeit und seine Folgen für Fachkräftemangel. Diskussion, ob Teilzeit flexible Integration oder Hindernis für mehr Arbeitsvolumen ist. Kritik an Steuer- und Sozialanreizen sowie an verspäteter Ganztagsbetreuung. Vorschläge reichen von Zuwanderung und Studienplatzpolitik bis zu Produktivitätssteigerung und einer umfassenden Reformkommission.

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Episode notes

INSIGHT

Teilzeit Erhöhte Erwerbsbeteiligung

Teilzeit hat seit 2001 die Erwerbsbeteiligung deutlich erhöht, besonders bei Frauen.
Gleichzeitig bleibt bei höherer Bildung und hoher Teilzeitquote Humankapital teilweise ungenutzt.

INSIGHT

Institutionelle Anreize Fördern Teilzeit

Institutionelle Anreize wie Ehegattensplitting und beitragsfreie Mitversicherung fördern Teilzeit.
Diese Regelungen müssen reformiert werden, um qualifiziertes Erwerbspotenzial besser zu nutzen.

INSIGHT

Ganztagsbetreuung Kommt Zu Spät

Der Rechtsanspruch auf Ganztagsbetreuung ab Herbst 2026 ist richtig, aber kommt zu spät.
Fehlende verlässliche Betreuung verstärkt Anreize für Teilzeit bei qualifizierten Frauen.

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In dieser Folge von Economic Challenges nehmen Handelsblatt-Chefökonom Bert Rürup und Michael Hüther, Direktor des Instituts der deutschen Wirtschaft, einen Vorstoß aus dem CDU-Wirtschaftsflügel zum Anlass, um über Arbeitszeit und Fachkräftemangel zu sprechen. Soll das seit 2001 geltende Recht auf Teilzeit zurückgedrängt werden – oder braucht Deutschland genau diese Flexibilität?

Hüther betont, dass Teilzeit in den vergangenen zwei Jahrzehnten die Erwerbsbeteiligung deutlich erhöht habe. Gleichzeitig verschärfe der demografische Umbruch den Druck, Arbeitsvolumen zu mobilisieren. „Wir sind heute mit 61 Milliarden Arbeitsstunden und 46 Millionen Erwerbstätigen auf dem Höchststand“, sagt Hüther. Doch in den kommenden Jahren klaffe eine wachsende Lücke zwischen Renteneintritten und nachrückenden Jahrgängen.

Rürup kritisiert, der aktuelle Vorschlag greife an der falschen Stelle an. Entscheidend seien strukturelle Hemmnisse wie Ehegattensplitting, beitragsfreie Mitversicherung und fehlende verlässliche Betreuung – sonst bleibe qualifiziertes Erwerbspotenzial ungenutzt. Hüther nennt den ab Herbst 2026 startenden Rechtsanspruch auf Ganztagsbetreuung in Grundschulen zwar „richtig und wichtig“, aber „viel zu spät“.

Beide plädieren für eine kohärente Strategie: bessere Anreize für den Wechsel aus Teilzeit in vollzeitnahe Beschäftigung, mehr Zuwanderung – auch über Hochschulen – und Produktivitätsfortschritte durch Automatisierung. Rürup warnt, die Debatte werde zu kleinteilig geführt. Deutschland habe kein Erkenntnis-, sondern ein Umsetzungsproblem. Mehr dazu hören Sie in der aktuellen Folge von Economic Challenges.

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