Die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts zeigt den Aufstieg der UdSSR zur Supermacht, geprägt von Geopolitik und Kaltem Krieg. Geheime Abmachungen wie die Yalta-Konferenz und die Berlin-Blockade verdeutlichen die Spannungen jener Zeit. Gagarins erster bemannter Weltraumflug wird gefeiert, während die politischen Umwälzungen nach Stalins Tod und Gorbatschows Reformen wie Glasnost und Perestroika thematisiert werden. Der tragische Zusammenbruch des Systems und die Lehren aus den repressiven Maßnahmen werfen Fragen über den gescheiterten Sozialismus auf.

In diesem Gespräch ist Susanne Schattenberg zu Gast, Professorin für Zeitgeschichte mit Fokus auf Osteuropa und Autorin mehrerer Bücher zur sowjetischen Geschichte. Sie erörtert die Gründung der Sowjetunion und die frühen ideologischen Kämpfe zwischen Lenins Erben und Stalins Regentschaft. Besonders eindrucksvoll sind die Erzählungen über Stalins brutale Zwangskollektivierung und die weitreichenden Repressionen in den 1930er Jahren, die Millionen das Leben kosteten. Schattenberg beleuchtet auch die geopolitischen Spannungen, die zum Überfall Hitlers führten.

Wolfgang Amadeus Mozart, das musikalische Wunderkind und Genie, spricht über seine beeindruckende Kindheit und die prägenden Erlebnisse auf seinen Reisen durch Europa. Er reflektiert über die gesundheitlichen Herausforderungen, die ihn begleiteten, und die besorgten Gedanken seiner Mutter. Zudem verrät er, wie sein unkonventioneller Humor und seine Entschlossenheit zum Erfolg in der Oper ihn formten. Schließlich behandelt er die emotionalen Kämpfe während seiner Zeit in Wien, als er trotz persönlicher Tragödien ein revolutionäres musikalisches Erbe hinterließ.

Sophie Hannah, Bestseller-Krimi-Autorin und moderne Erzählerin von Hercule Poirot, taucht tief in das faszinierende Leben von Agatha Christie ein. Sie diskutiert, wie Christies privilegierte Kindheit und persönliche Erlebnisse ihre Misstrauen gegenüber Menschen prägten. Ein Highlight ist das mysteriöse Verschwinden von Christie 1926, das die Öffentlichkeit fesselte und sie inspirierte. Hannah beleuchtet zudem die Entstehung von Poirot und Christies bemerkenswerten Einfluss auf moderne Kriminalromane sowie ihr bleibendes literarisches Erbe.

Marcus Junkelmann, Historiker und Experimentalarchäologe, entführt uns in die faszinierende Welt der Gladiatoren. Er beleuchtet ihre Entwicklung von rituellen Spielen zu staatlich organisierter Brutalität. Die erstaunliche Geschichte um Spartakus und seinen Aufstand wird lebendig, während er den Aufstieg und Fall dieser Krieger detailreich schildert. Zudem erfahren wir mehr über die ersten weiblichen Gladiatoren und die komplexen Abläufe im Kolosseum. Schließlich wird das kulturelle Erbe der Gladiatoren und ihr Einfluss auf moderne Medien thematisiert.

Marilyn Monroe war nicht nur ein Filmstar, sondern eine komplexe Persönlichkeit mit einer faszinierenden Vergangenheit. Ihr Wandel von Norma Jean zur Hollywood-Ikone zeigt die Herausforderungen und den Druck, die sie im Showbusiness erlebte. Die turbulente Ehe mit Arthur Miller offenbarte ihre emotionalen Kämpfe und Unsicherheiten. Ihr tragisches Leben wurde von psychischen Problemen und Drogenmissbrauch geprägt, was schließlich zu ihrem frühen Tod führte. Ihr Kultstatus und die Mythen um ihre Person leben jedoch weiter und inspirieren Generationen.

Rob Godwin, Gründer von Abodji Books und Autor über Apollo 13, erzählt von der dramatischen Mission am 13. April 1970. Er beleuchtet die Herausforderungen, die Jim Lovell und seine Crew meisterten, als ein Sauerstofftank explodierte. Die Ingenieure im Kontrollraum standen unter immensem Druck, während kreative Lösungen zur Rettung der Astronauten entwickelt wurden. Godwin erklärt die kritischen Entscheidungen, die während der Rückkehr zur Erde getroffen wurden und die bemerkenswerten Leistungen der NASA, die die Mission letztendlich erfolgreich machten.

William Lindesay, Geograf und führender Experte für die Chinesische Mauer, beleuchtet die faszinierende Geschichte dieses architektonischen Wunders. Er erzählt von den harten Bedingungen, unter denen die Zwangsarbeiter lebten, und der bewegenden Legende von Meng Jiang Nyo. Lindesay diskutiert auch die Rolle der Mauer während der Ming-Dynastie sowie ihren Wandel von einem militärischen Schutzschild zu einem UNESCO-Weltkulturerbe. Interessante Fragen zur Sichtbarkeit der Mauer aus dem Weltall und ihre kulturelle Bedeutung runden das Gespräch ab.

Ranga Yogeshwar, Physiker und Wissenschaftsjournalist, berichtet über die dramatischen Ereignisse der Nuklearkatastrophe von Fukushima. Er beschreibt das Chaos im Kraftwerk während des Erdbebens von 2011 und die mutigen Entscheidungen, die getroffen werden mussten, um eine größere Katastrophe zu verhindern. Interessant sind seine Einblicke in die Funktionsweise von Kernkraftwerken sowie die Lehren aus der Geschichte von Tschernobyl und Fukushima. Besonders betont er die psychologischen Belastungen der betroffenen Gemeinschaften und die Herausforderungen der Dekontaminierung.

Der Kongo-Fluss ist nicht nur der tiefste und mächtigste Fluss der Welt, sondern auch Zeuge einer dunklen Geschichte voller Sklaverei und Korruption. Die Entdeckung des Flusses durch Kapitän Diogo Cao im Jahr 1482 öffnete das Tor zu einer brutalen Kolonialgeschichte. Die Abenteuer von Dr. David Livingstone und Henry Morton Stanley zeigen die Spannungen zwischen Entdeckern und Einheimischen. Mobutus Diktatur führte zu extremer Armut, während der Kongo als global wichtige Ressource im Fokus steht.