L'histoire des Francs et des Mérovingiens

Les francs ne se font pas seulement connaitre en cette fin de 3e siècle comme des pillards doué à cheval ou à pied. Mais aussi comme de redoutables pirates qui sillonnent les mers du Nord. Un aspect méconnu de l’explosion de la menace du Nord qui vient mettre à mal l’empire romain jusque dans ses mers intérieures. Enfin.. peut être comme nous allons le voir

L’empire romain n’arrête pas ses efforts de recrutement des francs avec Postume l’empereur des gaules. Un des nombreux successeurs sur le trône de ce IIIe siècle s’appelle Probus et cet homme va populariser à la fin des années 270 une nouvelle façon de recruter du barbare dans l'armée romaine. Une manière qui va avoir des conséquences incalculables sur les armées romaines du futur. Probus , un empereur innovant qui gagnerait surement à être connu

La fin de l'empire des Gaules a révélé que le retour à la normal pour Rome en 273 n'est sans doute une illusion. La mort de Postume ne change rien au fait que l'empire romain est définitivement en train de se transformer avec l'arrivée en masse de barbares au service de l'empire. Et les voisins francs commencent à jouer un rôle plus ambigu qu'il n'y paraît dans cette histoire, ami et ennemi en même temps de Rome.

La crise de 260 nous donne l'occasion de mieux comprendre qui sont les francs, dans le contexte difficile des attaques simultanées sur toutes les frontières impériales. Une série de raids à ne pas confondre avec des invasions qui donnent sa chance à l'empereur Gaulois Postume

Rien ne va plus pour Gallien en 260. La brève remise sur pied de l'empire à L'Ouest initié en 254 va s'écrouler de manière spectaculaire en 260 au point ou la grande peste de cyprien semble un micro évènement dans la succession de désastres qui s'abat sur Rome cette année là. Une période de chaos dont les voisins germains vont savoir tirer profit

La mort de l'empereur romain Trajan Dèce en 250 marque le début d'une décennie cauchemardesque pour l'empire romain qui manque de s'écrouler totalement sous le coup des catastrophes successives. Mais le malheur faisait déjà  le bonheur des autres à l'antiquité. Et plus particulièrement celui des francs qui profitent sans vergogne de la tourmente romaine pour tenter une véritable percée dans le monde romain et du même coup, dans notre histoire

Contrairement à ce qu’ont inventé les auteurs du moyen âge, L’apparition des Francs est tout sauf une épopée à couper le souffle.Pas de passé glorieux pour justifier leur naissance, pas de grand roi mythique conduisant une grande migrations d’un autre coin d’Europe du peuple pour venir défier Rome sur ses frontières. Des débuts carrément moins … reluisantsUne simple ligue de pillards qui s’est soudé au fil du IIIe siècle. Des guerriers venant des tribus et des clans du bord du Rhin qui se structurent en bandes et se font connaître peu à peu sous ce nouveau qualificatif de francs.Explorons dans cet épisode comment ces hommes ont trouvé une occasion en or de  vraiment commencer à faire parler d’eux dans les histoires romaines à partir de 250.

Puisqu’après la tempête de destruction soit disant cataclysmique de 235 par les romains, le calme revient apparemment en Germanie alors que l’empire romain s’embarque pour de nouvelles aventures comme on va le voir. Et c’est dans ce contexte un peu troublé que nous allons assister à l'apparition de nos héros, le peuple des francs.Explorons les contours de cette arrivée mystère du peuple qui va devenir le fil conducteur de notre histoire

Septime Sévère a accéléré la transformation de l’empire romain au tournant du IIe siècle. Rome était déjà une dictature militaire depuis un certain temps mais  à partir de son règne,  on peut clairement dire que le pouvoir des empereurs dépend quasi exclusivement de l’armée. Armée romaine dont le soutien se monnaye de plus en plus cher d’ailleurs. Et l'infrastructure militaire qu’il a construite encadre tout le régime impérial désormais. Une infrastructure qui s’impose à ses successeurs sur le trône et notamment l'empereur alex, qu’on retrouve quelque part à la frontière de la Germanie en 235. A ce stade, la légion romaine est devenue un personnage à part entière de l’histoire romaine. Et plus pour le pire que pour le meilleur.

A l'aube de l'arrivée des francs dans l'histoire, c'est le peuple des alamans qui fait parler de lui dans les textes. La situation conflictuelle avec l'empire n'a fait qu’empirer depuis le début du IIIe siècle. Si l’empereur Alex a peut être essayé de négocier une paix avec la grande confédération des germains du Sud, son successeur a un autre projet. Un peu plus décapant. Et ça tombe bien, Maximin le Thrace n'est pas du genre à refuser de se salir les mains. comme nous allons le voir dans cet épisode