MERICS China Podcast

November 28, 2018US President Trump and the Chinese leader Xi Jinping are expected to meet on the sidelines of the G20 summit in Argentina over the weekend. But there is little hope that the two leaders will announce an end to the Sino-American trade war, says Hong Kong-based economist Alicia García Herrero. She says at most China and the US could agree on a truce to gain more time to disentangle their economies from each other. What the trade war is really about, she argues, is a battle for hegemony, a kind of economic Cold War. Europe is caught in the middle between its two largest trading partners. Some industrial sectors could benefit from increased trade with China, García Herrero says, but the EU also has to be aware that the Sino-American trade dispute carries huge risks for Europe. Listen to Alicia García Herrero in the new MERICS Experts podcast.

November 22, 2018In the past 15 years, China has made considerable progress in setting up a comprehensive health care system. Today, over 92 percent of Chinese have basic health insurance. But huge challenges remain notably in rural areas. While people in urban centers often have access to modern facilities and well-trained doctors, rural residents still struggle to get basic care such as vaccines, says Jane Duckett, a health care specialist from the University of Glasgow and co-editor of a new MERICS report on social development in China. One of the big issues is “training the right kind of health care workers to deliver primary care,“ says Duckett in the latest MERICS Experts Podcast.

13. November 2018„Fehlende Marktöffnung, nationalistische Industriepolitik, mangelnde Kooperationsbereitschaft, marktverzerrende Subventionen“ – wenn es um Chinas Wirtschaftspolitik geht, spart der grüne Europaabgeordnete Reinhard Bütikofer nicht mit Kritik. Im Handelsstreit zwischen China und den USA dürfe sich Europa gleichwohl nicht „liebesdienerisch“ den USA an den Hals werfen, warnt er. Die EU müsse ihre eigene Linie finden. Leicht ist das nicht, denn Europa müsse erst lernen, mit einer Stimme zu sprechen, so Bütikofer. „Gerade Deutschland habe lange geglaubt, ewig mit China aus einer Reisschüssel essen zu können.“ Dabei sei es wichtig, im Umgang mit China „Klartext zu reden.“ Erste Anfänge einer gemeinsamen europäischen Linie sieht der Grüne in der geplanten Zusammenarbeit beim Investitions-Screening und in Europas Antwort auf Chinas Seidenstraßen-Initiative. Reinhard Bütikofer im neuen MERICS Experts Podcast.

6. November 2018Ob digitale Bezahlsystem oder Künstliche Intelligenz – China drückt bei der Digitalisierung mächtig aufs Tempo. Aufstrebende IT-Firmen aus China drängen längst auf den Weltmarkt und setzen europäische High-Tech-Unternehmen zunehmend unter Druck. Warum ist „Silicon China“ so erfolgreich? Droht Europa bei der digitalen Revolution den Anschluss zu verpassen? Darüber diskutierte Claudia Wessling, Leiterin Publikationen beim MERICS, am 31. Oktober mit dem langjährigen China-Korrespondenten des Handelsblatts Stephan Scheuer und mit André Loesekrug-Pietri, Sprecher einer deutsch-französischen Innovationsinitiative. Eine gekürzte Fassung der „China Lounge“ jetzt als MERICS Experts Podcast.

18. Oktober 2018Offiziell ist die Zahl der Armen in China in den letzten fünf Jahren um 68 Millionen gesunken. Bei der Bekämpfung der absoluten Armut hat die Volksrepublik also gewaltige Fortschritte gemacht. Sie setzt dabei auf Infrastrukturmaßnahmen, auf das Engagement von Betrieben und auf den Einsatz von IT. Aber, sagt Matthias Stepan, Leiter des Programms Innenpolitik beim MERICS, die soziale Ungleichheit ist trotz der statistischen Erfolge nicht geringer geworden. Offen ist auch, ob die Armutsbekämpfung Bestand haben wird. Denn trotz des Ausbaus der Sozialsysteme kann beispielsweise eine schwere Krankheit eine Familie auch heute noch zurück in die Armut stürzen. Hören Sie Matthias Stepan im neuen Merics Experts Podcast.

October 2, 2018When Xi Jinping first launched the Belt and Road Initiative (BRI), the idea of improving trade and transport links between China, Asia and Europe was received favourably in many European countries. Especially central and south-eastern European governments were keen on Chinese infrastructure investments. Five years on, the mood has somewhat changed. There are concerns over “debt diplomacy” and political influencing. And there’s pushback from Brussels. The EU Commission last month published its own plan for better connecting Asia and Europe. Still, the BRI presents a dilemma for the EU, says Theresa Fallon of CREAS, a Brussels-based think tank: How to engage with China without compromising European standards and values? In the new MERICS Experts Podcast she argues that “the EU needs to proceed very carefully.”

26. September 2018Die neue Seidenstraße, auch als Belt and Road Initiative (BRI) bekannt, wird von manchen als das größte Infrastrukturprogramm seit dem Marshallplan bezeichnet. Vor fünf Jahren wurde sie im September 2013 von Staats- und Parteichef Xi Jinping in Kasachstan angekündigt. Was steckt hinter dem Vorhaben und wie hat es sich entwickelt? Was für Projekte wurden umgesetzt? Und wer profitiert davon? Diesen und weiteren Fragen stellt sich Thomas Eder, wissenschaftlicher Mitarbeiter am MERICS und Experte für Geopolitik in Europa und Asien. Er verantwortet bei MERICS den Belt and Road Tracker, der auf der Grundlage umfangreicher Datensammlungen Fortschritt und Rückschläge der neuen Seidenstraße analysiert. BRI biete Chancen auch für deutsche Unternehmen, sagt Eder, aber „mittel- und langfristig ist die Neue Seidenstraße eher eine Herausforderung.“

September 10, 2018For years, many China observers believed that the Chinese Communist Party would eventually crumble under the contradictions between a Leninist political system and a dynamic society. “But we were all proved wrong”, says Frank N. Pieke, the new head of MERICS. The Chinese Communist Party is more modern, more powerful and confident than ever, he says. Yet, Xi Jinping, who likes to present himself as an all-powerful state and party leader, faces headwinds from within the apparatus and might find it more difficult than expected to secure a third term. People in Europe, Pieke says, need to face up to the new realities in China and get to grips with their own differing interests. China looks different from Athens or Duisburg than from Berlin or Paris, he says. Listen to Frank N. Pieke talking about his views on China and his plans for the future of MERICS in the new MERICS Experts Podcast.

June 22, 2018For Hollywood China is a huge market it cannot afford to ignore. But closer co-operation with the Chinese movie industry has not always gone well: Expensive co-productions like “The Great Wall” flopped at box offices worldwide in 2016. More recently, a series of high profile deals hit snags. Yet Hollywood is still keen on China and willing to go a long way to please Chinese censors by tweaking scripts, making Chinese movie characters look nicer or replacing Chinese villains with baddies from North Korea. “Hollywood is compromising freedom of expression to stay in China,” warns film critic and Boston College lecturer Martha Bayles. In the new MERICS Experts podcast she argues that the US film industry should become more mindful of China’s influences and draw clear red lines.

June 15, 2018Internet censorship in China has evolved from just blocking websites into an elaborate system of information control, says Fu King-wa, Associate Professor at the Journalism and Media Studies Centre of the University of Hong Kong. Fu has developed projects that track what has been deleted on the Chinese web. His assessment of the current situation is bleak: The space for public expression is depressingly small, he says. The authorities want to control everything. Yet the #MeToo debate in China also demonstrates that that not all discussion can be suppressed – even in China. Listen to Fu King-wa in the MERICS Experts podcast.