Choses à Savoir - Culture générale

Peut-être avez-vous déjà expérimenté ce que l'on appelle d'ordinaire la sensation de "déjà-vu". Confronté à une situation que vous n'avez jamais vécue, ou un lieu que vous n'avez jamais visité, vous avez pourtant l'impression que vous les connaissez l'un et l'autre.Comme si vous étiez déjà passé dans cet endroit où, pourtant, vous êtes sûr de n'être jamais venu. Ce qui ne veut pas dire que vous éprouvez la réminiscence d'un événement déjà vécu dans une vie antérieure.C'est du moins ce que prétendent les scientifiques, qui y voient plutôt une particularité du fonctionnement du cerveau....Mais aussi de "jamais-vu"Il existe une sensation contraire au déjà-vu, le "jamais-vu". C'est un phénomène tout aussi curieux, mais moins fréquent.Il se produit quand vous êtes confronté à un quelque chose de très familier, et même de quotidien, et que, pourtant, vous ne reconnaissez pas. Il peut s'agir du visage d'un de vos proches, qui vous apparaît, tout à coup, comme celui d'un étranger.Les conducteurs éprouvent parfois cette étrange impression. À un moment donné, les voilà incapables de passer une vitesse ou de déclencher les essuie-glaces, comme s'ils n'avaient jamais appris à le faire.Au milieu d'un morceau qu'il a joué des centaines de fois, un musicien peut avoir du mal à déchiffrer un passage. Comme s'il n'avait jamais vu la partition.Les scientifiques ont voulu mieux comprendre ce phénomène. Aussi ont-ils demandé à un groupe formé de 92 personnes de recopier plusieurs fois des mots assez simples. Ils avaient le droit de s'arrêter.Et, de fait, 70 % de ces volontaires ont cessé d'écrire parce qu'ils éprouvaient une curieuse sensation, proche de celle du jamais-vu. Ils ont déclaré avoir eu le sentiment de perdre le contrôle de leur main.Pour les scientifiques, l'explication réside sûrement dans le caractère répétitif d'un geste ou dans la trop grande familiarité d'une sensation. C'est un peu comme si le cerveau, confronté à l'aspect trop mécanique d'un geste, voulait ramener le sujet à la réalité. Ce serait en quelque sorte comme une reprise de contrôle de sa part. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

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Lié à une prolifération anarchique de certaines cellules de l'organisme, le cancer demeure, malgré tous les progrès accomplis par la médecine, une maladie redoutable.Et les hommes en souffrent depuis très longtemps. En effet, des ossements humains datant de la Préhistoire en portent déjà les traces. Certaines formes de cancer ont été décrites par de célèbres médecins de l'Antiquité.L'un des premiers à l'avoir fait, et non le moins fameux, est le médecin grec Hippocrate, né en 460 avant J.-C. C'est à ce praticien qu'on attribue le fameux serment toujours prêté par les médecins. C'est même lui qui aurait donné son nom à la maladie.Un nom tiré d'un crustacéAprès avoir observé certaines tumeurs, il les aurait comparées à un crabe. D'où le nom de "karkinos" (qui, en grec ancien, veut dire "crabe") donné à la maladie.Pour Hippocrate, en effet, la forme de ces tumeurs évoque le corps arrondi du crustacé. Mais l'analogie ne s'arrête pas là. De fait, ces tumeurs ont des prolongements, qui ressemblent un peu aux pattes du crabe. Et, comme elles, elles partent dans toutes les directions, comme des ramifications en rayons.Le terme grec aurait ensuite été traduit en latin, puis serait passé au français, où il a finalement donné le mot "cancer". Au IIe siècle de notre ère, l'illustre médecin Galien, l'un des pères de la pharmacie, reprend l'analogie faite par Hippocrate. Il compare en effet certaines tumeurs du cancer du sein, qu'il a entrepris de décrire, à des "crabes".Cette comparaison des tumeurs cancéreuses avec un crustacé se justifiera encore d'une autre façon. En effet, le médecin byzantin Paul d'Égine, qui vit au VIIe siècle, compare la manière dont la tumeur adhère aux tissus voisins à la façon dont le crabe s'accroche à ses proies, sans vouloir les lâcher.D'ailleurs le mot "crabe" peut encore être utilisé aujourd'hui, de manière imagée, pour désigner le cancer. De par son aspect et sa manière de se déplacer, ce crustacé, comme aussi l'écrevisse, évoque en effet une idée de menace et de danger. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

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La schizophrénie est une maladie qui se manifeste par une perception erronée de la réalité. La personne qui en est atteinte éprouve des sensations étranges et se voit victime d'hallucinations, visuelles ou auditives.Or, certains semblent y être moins sujets que d'autres. C'est notamment le cas des aveugles de naissance. Une chercheuse australienne a ainsi étudié les dossiers d'un million d'enfants atteints de cécité congénitale, nés entre 1980 et 2001.Or, aucun de ces enfants n'a été atteint de schizophrénie. D'autres recherches, menées dans des établissements psychiatriques, ont confirmé cette constatation.Une autre conception du monde chez les aveugles de naissanceDe nombreuses théories cherchent à expliquer ce phénomène. L'une d'elles, défendue par plusieurs scientifiques, part du fonctionnement du cerveau. D'après ces savants, l'image que nous renvoie le cerveau de la réalité n'est pas le fruit d'une perception en temps réel.Elle serait plutôt le résultat d'une série d'ajustements entre la manière dont le cerveau prévoit la réalité et cette réalité elle-même. Or, la nature et la qualité de ces ajustements dépendraient en partie de la vue.C'est elle, en effet, qui nous offre le plus d'informations et orchestre en quelque sorte la perception du monde livrée par nos sens.Or, selon les scientifiques, un aveugle de naissance ne peut pas s'appuyer sur sa vue pour construire sa perception de la réalité. Il doit donc recourir à d'autres sens, ce qui lui donnerait une vision du monde plus stable, moins sujette aux déformations de la schizophrénie.Les troubles oculaires peuvent être des signes annonciateurs de la maladieSi les aveugles de naissance ne souffrent pas de schizophrénie, ce n'est pas le cas des personnes qui perdent la vue au cours de leur vie. Bien au contraire.En effet, les médecins font depuis longtemps le lien entre cette maladie et les problèmes de vue, dont certains peuvent conduire à la cécité.Ainsi, les problèmes de rétine, les mouvements involontaires des yeux et d'autres troubles visuels peuvent être des signes avant-coureurs de la schizophrénie. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

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Tous les propriétaires de chiens l'ont constaté : quand leur animal rentre d'une promenade en forêt, par un temps d'automne pluvieux, ou quand il s'est roulé dans l'herbe mouillée, il dégage en rentrant une odeur désagréable et difficile à supporter. Au point que quand on parle d'une odeur de "chien mouillé", on désigne par là un remugle presque nauséabond.Mais d'où vient cette odeur ? En grande partie de la production de sébum, une substance qu'on retrouve aussi sur notre peau. Sécrété par une glande, le sébum se retrouve à l'extrémité de chaque poil.Il a une fonction défensive, puisqu'il protège la peau du chien des agressions extérieures, comme celles des bactéries ou des levures.L'action de l'eauLe sébum, en lui-même, a déjà une odeur, pas forcément plaisante. Mais elle peut être exacerbée par certains facteurs. Ainsi, les bactéries présentes au niveau de la peau, et que retient le sébum, en accentuent l'odeur.Ce que font aussi certaines maladies de la peau. Mais ce qui rend cette odeur si forte, c'est l'eau. En effet, l'organisme d'un chien mouillé produira encore plus de sébum pour repousser l'eau qui le submerge.Et, surtout, l'eau décuple le pouvoir odorant de certaines molécules, présentes sur la peau du chien. Ce qui fait que nous pouvons les sentir et percevoir une odeur que, sans l'action de l'eau, nous n'aurions pu détecter.De plus, l'humidité de l'air, faite de toute l'eau qui émane du chien en train de sécher, accentue encore cette odeur désagréable.Cette odeur de chien mouillé est d'ailleurs plus ou moins forte selon les espèces. Elle est plus nette chez le labrador retriever, par exemple, car ce chien est issu du croisement de deux espèces passant beaucoup de temps dans l'eau, l'une étant même employée pour récupérer les filets de pêche.La seule solution, pour vous épargner ces effluves déplaisants, c'est de donner des bains réguliers à votre chien, toutes les deux ou trois semaines environ. Par contre, les parfums n'y changeront pas grand chose et risquent d'irriter la peau de votre animal. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

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Pour nombre de nos compatriotes, la rédaction et l'envoi de cartes postales représentaient, durant les vacances, un véritable rituel. Il est vrai que l'apparition d'Internet et des réseaux sociaux en a beaucoup limité l'usage.Dès le départ, la carte postale s'est présentée comme une alternative à la lettre. Mais qui a eu l'idée de ce rectangle de carton, de dimensions variables, dont l'un des côtés montrait une illustration et l'autre servait à rédiger un message et l'adresse du destinataire ?C'est assez difficile à dire, dans la mesure où il existe plusieurs versions de l'origine de la carte postale. Pour les uns, elle aurait été proposée, en 1865, par un directeur des postes allemandes.Pour les autres, c'est en 1875 que trois familles allemandes auraient décidé, après avoir vu leur voyage retardé par une avarie de moteur de leur bateau, de communiquer de cette manière.Le rôle de la guerreQuoi qu'il en soit, il est incontestable que la guerre a joué un grand rôle dans l'adoption définitive de la carte postale comme mode de correspondance.En effet, durant la guerre de 1870, qui oppose la France à la Prusse, la Société de secours aux blessés fabrique des cartes qui permettent aux comités locaux de cette organisation de communiquer plus facilement.Les Prussiens, qui assiègent Strasbourg, en août 187O, acceptent que les habitants utilisent ces cartes postales pour envoyer des nouvelles à leurs familles. Leur usage se généralise durant le siège de Paris, qui dure de septembre 1870 à janvier 1871.À cette occasion, on met à la disposition du public des cartes-poste. Ces rectangles de carton ont un poids et des dimensions précis. Il faudra cependant attendre une loi de 1872 pour voir l'introduction officielle de la carte postale en France.L'année suivante, des grands magasins parisiens éditent des cartes postales ornées de gravures en noir et blanc. Quelques années plus tard, en 1891, un inventeur et mécène marseillais, Dominique Piazza, est l'un des premiers à commercialiser des cartes postales où apparaissent, sur l'un des côtés, des reproductions de photographies. La carte postale illustrée est née. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

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