Choses à Savoir - Culture générale

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On pensait que tous les glaciers avaient tendance à fondre sous l'effet du réchauffement climatique. Or, certains d'entre eux semblent faire exception à la règle. on les trouve dans une chaîne de montagne située à l'ouest de l'Himalaya, le massif du Karakoram.C'est une montagne impressionnante, où se dressent quatre des plus hauts sommets du monde.En comparant des images satellites datant de 1999 et de 2008, des scientifiques français se sont en effet aperçus que ces glaciers avançaient de 0,11 à 0,22 mètre par an. Ce qui augmente encore la taille de glaciers qui sont déjà les plus longs de la planète. Et certains d'entre eux progressent encore plus vite, jusqu'à menacer certains villages.Comme les autres, les glaciers du Karakoram ont commencé par reculer puis, à partir des années 1970, ils se sont remis à avancer.Comment expliquer cette anomalie ? Deux hypothèses principales ont été avancées. La première voit dans le "jet stream", un puissant courant de vent, le responsable de l'avancée de ces glaciers.En effet, le réchauffement climatique aurait provoqué le déplacement de ce courant, qui passe désormais au-dessus du massif du Karakoram. Chargé d'humidité, il déverse sur ces montagnes d'abondantes précipitations.Compte tenu de l'altitude, ce n'est pas de la pluie qui tombe sur le Karakoram, mais de la neige. Se transformant en glace, ces averses de neige plus intenses seraient à l'origine de l'avancée de ces glaciers.La seconde explication retient aussi l'hypothèse des précipitations neigeuses, mais en leur donnant une autre origine. En effet, elles ne seraient pas dues au déplacement du jet stream, mais à une intensification des activités agricoles.Or, cette agriculture recourt beaucoup à l'irrigation. L'eau arrosant les champs s'évaporerait en partie et, transportée par les courants atmosphériques, donnerait des précipitations plus abondantes, là encore sous forme de neige.Par ailleurs, les nuages qui se forment à cette occasion réduiraient le réchauffement solaire, limitant encore la fonte des glaciers. On le voit, les deux explications ne sont pas incompatibles.Ainsi, le réchauffement climatique pourrait avoir des conséquences inattendues. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

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Le génie et la renommée de Mozart n'ont pas totalement éclipsé certains membres de sa famille. Ainsi se souvient-on de son père, le compositeur et professeur de musique Léopold Mozart qui, entre 1761 et 1772, entreprit des tournées en Europe pour exploiter le talent musical exceptionnel de son fils.Dans ces déplacements professionnels, il amenait aussi la sœur aînée de Wolfgang Amadeus, Maria Anna, surnommée Nannerl, qui avait, elle aussi, des dons évidents pour la musique.En revanche, on parle rarement de la mère de Mozart. Née en 1720, dans la principauté ecclésiastique de Salzbourg, Anna Maria Pertl a elle-même été élevée dans une famille de musiciens. En effet, son père était contrebassiste et professeur de chant.La vie d'Anna Maria Pertl prend un cours nouveau quand, en 1747, elle épouse Léopold Mozart. Ils auront six enfants, mais deux seulement survivront.La mère de Mozart mena toujours une vie très discrète, dans l'ombre d'un mari autoritaire, qui ne semblait guère s'en préoccuper. Il lui arrive d'accompagner son jeune fils dans ses tournées, notamment lorsque son mari était retenu auprès du prince-archevêque de Salzbourg, dont il était le maître de concert.Le jeune Wolfgang étant de santé fragile, sa mère est à ses côtés et le soigne durant ses maladies. Elle lui apporte aussi un soutien matériel quand il en a besoin, notamment quand, au début des années 1770, il prend en charge sa carrière musicale.À partir de 1763, la famille vit souvent à Paris, où elle change souvent d'adresse. En juin 1778, alors que les Mozart vivent depuis peu dans un appartement de l'actuelle rue du Sentier, dans le IIe arrondissement, Anna Maria, qui a 57 ans, tombe malade. Atteinte de fièvres aiguës, elle meurt le 3 juillet. Elle est enterrée dans le cimetière voisin de Saint-Joseph.Aussi discrète soit-elle, la mère de Mozart lui aura inspiré certaines œuvres, comme les célèbres variations pour piano "Ah ! vous dirai-je maman", ou encore les sonates 10, 11 et 12 pour piano. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

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Dans notre mémoire collective, le personnage de Napoléon est souvent vu d'une certaine manière. Ainsi, on s'imagine volontiers l'Empereur coiffé de son célèbre bicorne et la main droite dans son gilet. On se le représente aussi comme un homme de petite taille.le "petit tondu", comme l'appelaient familièrement ses soldats, était-il donc un nabot ? En fait, il n'en est rien. En effet, Napoléon a été mesuré à plusieurs reprises au cours de sa vie.Il l'a été par son premier valet de chambre, Louis-Joseph-Narcisse Marchand. On a aussi évalué sa taille avant son voyage vers Sainte-Hélène, en 1815, et à son arrivée dans l'île.Or, ces mesures varient entre 1 mètre 68 et 1 mètre 70. Étant donné que, en 1792, la taille minimale pour être incorporé dans l'armée était d'environ 1 mètre 62, Napoléon était sans doute un peu plus grand que la moyenne des hommes de son époque.D'où vient alors cette légende de la petite taille de l'Empereur ? Elle est d'abord née de la manière dont on le représente souvent à l'époque. Sur les tableaux et les gravures, en effet, on le voit souvent entouré des grenadiers de sa garde, dont font partie les fameux "grognards".Or ces hommes sont de véritables géants pour leur époque. Ils ne sont en effet acceptés dans cette prestigieuse formation militaire que s'ils mesurent plus d'1 mètre 80.Au surplus, ils sont coiffés de ces hauts bonnets à poils qui ornent encore le chef de certains militaires anglais. Leur taille était encore grandie par ce couvre-chef. À leurs côtés, Napoléon paraissait en effet bien petit.Mais cette assertion fait aussi partie de la légende noire de l'Empereur, colportée par les Anglais, ses ennemis les plus acharnés. Le pied anglais, différent du pied français, n'accordait à Napoléon qu'une taille inférieure à 1 mètre 60.Il n'en fallait pas plus pour que les caricaturistes anglais représentent Napoléon comme une sorte d'avorton, paraissant minuscule auprès de John Bull, ce Britannique massif censé symboliser la nation anglaise. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

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Les Juifs ne forment pas un peuple monolithique. Ils sont en effet divisés en deux groupes principaux, les Ashkénazes et les Séfarades.Ce qui distingue d'abord ces deux familles, ce sont leurs origines géographiques. Venant du nom de celui d'un patriarche biblique, Ashkenaz, le terme "Ashkénaze" se réfère à l'Allemagne dans la littérature rabbinique.Par extension, il en est venu à désigner non seulement les Juifs vivant en Allemagne, mais aussi tous ceux qui se sont installés en Europe du Nord et de l'Est.De son côté, le terme "Séfarade", tiré d'un verset de la Bible, s'applique d'abord aux Juifs installés en Espagne, au Ier siècle de notre ère, puis, après leur expulsion de la péninsule ibérique, à la fin du XVe siècle, à ceux qui émigrent notamment vers le continent américain et l'Afrique du Nord.Ashkénazes et Séfarades diffèrent encore dans d'autres domaines. À commencer par celui de la langue. En effet, les Juifs Ashkénazes parlaient plutôt le yiddish, un mélange d'allemand et de langues slaves.L'idiome des Séfarades était plutôt le judéo-arabe, une forme de dialecte arabe adopté par cette famille de Juifs. Ces langues n'étant presque plus parlées aujourd'hui, ces différences linguistiques se sont estompées.D'autres différences tiennent aux pratiques cultuelles. Si les grands principes de la religion hébraïque sont communs aux deux groupes, Ashkénazes et Séfarades n'ont pas fait les mêmes choix en matière de littérature sacrée.En effet, les premiers étudient plutôt le Talmud de Jérusalem, alors que les seconds préfèrent le Talmud de Babylone. Rappelons que ces livres religieux contiennent les enseignements et les préceptes des rabbins les plus éminents.Des nuances existent également en matière de culture. En effet, les traditions musicales des Séfarades s'inspirent surtout de l'Espagne, alors que la musique ashkénaze, avec notamment le "klezmer", un style instrumental caractéristique, dérive plutôt des rythmes du Moyen-Orient.Enfin, la cuisine séfarade privilégie les produits de la mer, comme le poisson frit, alors que les Ashkénazes aiment déguster des mets plus consistants, comme le ragoût de bœuf ou la carpe farcie. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

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Certains animaux savent nager de manière instinctive. Ce qui n'est pas le cas des humains. En effet, environ un Français sur six ne maîtrise pas la nage de manière satisfaisante.On pourrait objecter à cela la relative aisance dans l'eau des bébés. Mais ce "réflexe natatoire", comme l'appellent les spécialistes, relève plus d'une réaction instinctive que d'une réelle coordination des mouvements nécessaires à la nage. Il disparaît d'ailleurs au bout de quelques mois.Si l'homme ne sait pas nager de façon innée, c'est d'abord en raison de sa morphologie. En effet, en tant que bipède, il a plus de mal qu'un quadrupède à se mouvoir dans l'eau. Du fait de sa conformation, ce dernier se place sur l'eau à l'horizontale, si l'on peut dire.Et, une fois dans cette position, il reproduit le mouvement de la marche. C'est la nage du "petit chien". Il nage en quelque sorte comme il marche. Ce que ne peut faire ce bipède qu'est l'homme, qui, par sa position naturelle de marche, se place à la verticale dans l'eau.Mais si l'homme ne sait pas nager d'emblée, c'est encore pour une autre raison. Elle tient aux lois de l'évolution. En effet, l'homme partage avec les autres primates un ancêtre commun.Or, cet ancêtre, et, d'une manière générale, les primates, évoluaient dans un environnement essentiellement terrestre. Ils devaient savoir grimper aux arbres ou apprendre à se dresser sur leurs membres postérieurs pour guetter d'éventuels prédateurs.Dans les paysages de savanes ou de forêts où ils vivaient, ils n'avaient guère besoin de savoir nager. Comme c'était une compétence en grande partie inutile, l'évolution ne les en a pas dotés, préférant se concentrer, en quelque sorte, sur les savoirs les plus nécessaires à leur survie.Bien entendu, cette inappétence à la nage n'empêche nullement les hommes de l'apprendre, certains se révélant plus doués que d'autres dans ce domaine. Cet apprentissage peut d'ailleurs se faire à tout âge, même si les enfants peuvent parfois acquérir les bases de la natation plus facilement que les adultes. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.