Choses à Savoir - Culture générale

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Si, en vous promenant sur la plage, vous apercevez tout à coup, au large, un château qui a l'air de flotter sur l'eau, vous êtes témoin de ce que les spécialistes appellent une "fata morgana".Comme on le voit, cet étrange phénomène tire son nom de la célèbre fée Morgane qui, dit-on, avait le pouvoir de faire apparaître des palais sur les eaux.Vous vous en doutez, ce château apparu au milieu des flots est une illusion d'optique. Mais elle n'est pas ordinaire. En fait, la "fata morgana" est un double mirage. Elle combine le mirage "inférieur", qui fait apparaître au niveau du sol un objet plus élevé, et le mirage "supérieur", qui déforme l'objet et agrandit sa taille.Des conditions climatiques particulièresOn a donné à ces mirages le nom de la célèbre fée de la légende arthurienne après avoir vu, au Moyen-Âge, des châteaux au milieu des eaux. Mais on peut voir aussi d'autres bâtiments, des navires ou même des montagnes apparaître dans des lieux insolites.L'objet aperçu existe donc bel et bien, mais il est déformé et surgit dans un endroit inattendu. Cette double illusion d'optique se produit dans des conditions climatiques précises.En effet, la "fata morgana" a besoin, pour se manifester, d'une superposition d'air chaud et d'air froid, avec une inversion des températures. Elle provoque une altération des rayons lumineux, d'où le transport incongru et l'étrange déformation d'un château ou d'un navire.Compte tenu de ces conditions d'apparition, la "fata morgana" ne se produit pas souvent. C'est par ailleurs un phénomène instable, qui ne dure que quelques minutes.Malgré tout, ces doubles mirages apparaissent partout dans le monde, mais ils se produisent plus volontiers au-dessus des mers et des grands lacs et dans les zones froides. Dans ces régions, en effet, les inversions de températures sont plus fréquentes.Il sera donc plus facile d'apercevoir ces curieux phénomènes au Canada, vers les grands lacs américains ou dans l'Antarctique. Mais on en a aussi observé en Bretagne, en Méditerranée ou encore au-dessus du lac Léman. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

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On le sait, les contes et les comptines ne sont pas toujours adaptés au public enfantin auquel ils sont pourtant destinés. C'est le cas d'une chanson très populaire : "Il était un petit navire".Cette comptine est tirée d'un chant de marins. Ses paroles sont modifiées par le poète et chansonnier Clairville, pour les besoins d'un spectacle représenté, pour la première fois, sur la scène du théâtre du Vaudeville, à Paris, le 17 août 1852.Quant à la musique, elle a été arrangée par le compositeur Édouard Montaubry. Il faudra attendre le XXe siècle pour que la chanson devienne une comptine pour enfants.Une histoire de cannibalesOr, cette chanson raconte une histoire horrible. En l'écoutant, on apprend qu'un l'équipage d'un navire se retrouve, au bout d'un certain temps, privé de vivres. Les matelots se résolvent alors à sacrifier l'un des leurs.Pour "savoir qui serait mangé", comme le dit la chanson, on tire à la courte paille. Et le sort désigne le mousse. Il se prépare à la mort pendant que ses camarades discutent de la façon de l'accommoder.Mais il est sauvé par des poissons qui, de manière inattendue, se mettent à sauter dans le navire. Dans la réalité, cependant, il a eu moins de chance. En effet, cette comptine se serait inspirée d'une histoire vraie.En 1821, un navire, heurté par une baleine, fait naufrage. L'équipage n'a bientôt plus de provisions. Comme dans la chanson, on décide alors de tirer au sort celui qui sera mangé.C'est, là aussi, le plus jeune marin qui est désigné. Le capitaine demande alors qu'on le tue à la place du mousse. Mais ce dernier insiste pour que le tirage au sort soit respecté.Certains auteurs parlent d'"anthropophagie de nécessité" à propos de ces terribles épisodes. Certes, ces marins, tenaillés par la faim, ne dévoraient pas leurs congénères par plaisir, mais de tels récits font tout de même froid dans le dos.À vous de savoir si une chanson traitant de cannibalisme peut être entendue, sans dommages, par les chastes oreilles de vos enfants. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

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En 1774, Goethe fait paraître son plus célèbre roman, "les souffrance du jeune Werther". Il raconte les désarrois amoureux d'un jeune homme sensible, qui finit par se suicider.Ce livre, chef-d'œuvre incontesté du romantisme, rencontre un succès tel, en Allemagne mais aussi dans toute l'Europe, que les femmes s'identifient à l'héroïne et les hommes à Werther, au point de s'habiller comme lui et de l'imiter jusque dans la mort.Ainsi, le roman aurait entraîné une vague de suicides. C'est pourquoi, au début des années 1970, le sociologue américain David Phillips baptise "effet Werther" un phénomène plus contemporain mais comparable à l'impact du livre de Goethe sur la société de son époque.Un suicide mimétique ?D'après lui, en effet, la description par le menu d'un suicide par les médias inciterait de nombreuses personnes à se suicider à leur tour. Il s'agirait en quelque sorte d'un suicide par "contagion".Les études menées par David Phillips jusqu'à la fin des années 1980 l'amènent à établir une corrélation très nette entre la mise en avant médiatique d'un suicide et les nombreux passages à l'acte qui s'ensuivent.Cet "effet Werther" serait encore plus fort si la description du suicide est assortie d'images. Ce qui conduit certains à remettre en cause des réseaux sociaux qui serviraient de caisses de résonance et amplifieraient le phénomène.On a également pu observer que le suicide d'une célébrité ou d'une femme inciterait encore davantage au passage à l'acte. C'est ainsi que la mort très médiatisée de Marilyn Monroe, en août 1962, aurait été suivie, le mois suivant, par une hausse de 40 % des suicides à Los Angeles. Pour ceux qui le défendent, il y avait là une belle illustration de l'"effet Werther".En France, une étude menée entre 1979 et 2006 a permis de mettre en évidence une hausse de près de 18 % du nombre de suicides (par rapport aux données habituelles) à la suite de la présentation très médiatisée du suicide de certaines personnalités.Tous ces éléments amènent à poser la question de la mise en scène médiatique de certains suicides. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

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Les origines de "la Marseillaise", hymne national dont l'aspect guerrier s'est émoussé au fil des ans, continuent de susciter la curiosité des historiens.On sait que ce chant a été composé par Claude-Joseph Rouget de Lisle, un officier et écrivain mineur qui lui doit d'être passé à la postérité. Il l'aurait écrit en une nuit, du 25 au 26 avril 1792.La France venait, en avril, de déclarer la guerre à l'Autriche. Il lui fallait un chant martial, pour galvaniser les soldats. Ce sera "La Marseillaise", d'abord appelée "Chant de guerre pour l'armée du Rhin".Elle devra son nom définitif aux fédérés marseillais qui, comme tous les gardes nationaux du pays, sont invités, en 1792, à se rassembler dans la capitale pour fêter le 14 juillet. Ils entonnent ce chant sur la route et en arrivant à Paris.Un double plagiat ?"La Marseillaise" tient une telle place dans notre patrimoine national qu'il est difficile d'y toucher. Ainsi, jusqu'à une date assez récente, personne ne s'est vraiment avisé de remettre en cause le caractère original de ce chant.Aujourd'hui, des historiens et des musicologues n'hésitent plus à prétendre que "la Marseillaise" est un plagiat. Pour certains, elle serait très comparable, dans sa tonalité musicale, à un oratorio composé, à la fin du XVIIIe siècle, par un certain Jean-Baptiste Grisons.Ce maître de chapelle de la cathédrale de Saint-Omer se serait inspiré d'une pièce de Racine pour composer cette œuvre, dont le début ressemblerait à s'y méprendre à notre hymne national.D'autres musicologues font remarquer de fortes similitudes avec une messe d'un certain Holtzmann, un musicien prussien, et même avec un concerto de Mozart.Ils n'indiquent cependant pas toujours comment Rouget de Lisle aurait pu lire certaines de ces partitions. Mais l'auteur de "la Marseillaise" en aurait-il aussi copié les paroles ?Pour certains, cela ne fait aucun doute. En effet, il se serait largement inspiré du texte des affiches placardées dans les rues de Strasbourg, où il se trouvait, et qui appelaient les habitants à prendre les armes contre les ennemis. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

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