Instituée par Napoléon Bonaparte en 1802, la Légion d’honneur est la plus prestigieuse décoration française. Elle récompense les mérites civils et militaires rendus à la Nation et incarne les valeurs d’engagement, de courage et d’excellence.
1. Organisation et hiérarchie
La Légion d’honneur est une institution d’État gérée par la Grande Chancellerie et son Grand Maître, une fonction assurée par le Président de la République. Elle est divisée en cinq grades :
- Chevalier
- Officier
- Commandeur
- Grand Officier
- Grand-Croix (le plus haut rang)
Chaque grade est une promotion obtenue après un certain temps et selon des critères de mérite exceptionnels.
2. Qui peut être décoré ?
La Légion d’honneur récompense aussi bien les militaires que les civils. Les critères d’attribution sont stricts :
- Mérite avéré dans un domaine (sciences, arts, politique, économie, humanitaire, etc.).
- Au moins 20 ans de services pour une nomination au grade de Chevalier.
- Actes exceptionnels pour une promotion aux grades supérieurs.
Des étrangers peuvent être distingués, mais ils ne sont pas membres de l’ordre, sauf exception accordée par le Président.
3. Attribution et cérémonie
Les nominations se font par décret présidentiel, sur proposition de ministres ou par une candidature spontanée justifiée. La liste est publiée au Journal officiel.
La remise de l’insigne se fait lors d’une cérémonie officielle par un supérieur dans l’ordre ou une personnalité désignée.
L’insigne se présente sous la forme d’une étoile à cinq branches en émail blanc, accrochée à un ruban rouge. Son port est réglementé et soumis à des occasions précises.
4. Droits et obligations
Les décorés doivent respecter un devoir d’honneur et peuvent être sanctionnés en cas de comportement indigne (radiation ou suspension).
En contrepartie, les membres bénéficient d’un réseau prestigieux et peuvent recevoir des aides sociales par la Société d’entraide de la Légion d’honneur.
5. Un symbole prestigieux
La Légion d’honneur reste un signe de reconnaissance majeur en France. Chaque année, environ 2 000 personnes sont distinguées, garantissant une élite honorée pour son engagement envers la Nation.
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