Vers la laïcité, histoire d'un principe : Oser penser la tolérance, de l'Angleterre aux Provinces-Unies

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Publié en 1651, 'Le Léviathan' de Thomas Hobbes est un ouvrage fondamental qui expose une théorie du contrat social et de l'organisation politique. Hobbes y défend l'idée d'un État fort, dirigé par un souverain absolu, comme moyen de prévenir la guerre civile et d'assurer la sécurité publique. L'ouvrage est divisé en quatre parties : la nature de l'homme, le contrat social, la religion dans une société chrétienne, et le 'royaume des ténèbres' qui critique les croyances religieuses erronées.

Le Traité théologico-politique de Spinoza est une œuvre philosophique influente qui explore les relations entre la religion, la politique et la liberté de pensée. Spinoza y défend la tolérance religieuse et la séparation de l'Église et de l'État. Il analyse les Écritures hébraïques de manière critique et historique, en rejetant les interprétations dogmatiques et superstitieuses. L'ouvrage plaide pour la liberté d'expression et la démocratie comme les meilleurs moyens de garantir la paix civile et le progrès intellectuel. Le Traité théologico-politique a été controversé dès sa publication, mais il a eu un impact durable sur la pensée politique et religieuse.

'Lettre sur la tolérance' de John Locke est un plaidoyer influent pour la liberté religieuse et la séparation de l'Église et de l'État. Locke soutient que le gouvernement ne devrait pas interférer avec les croyances religieuses des individus. Il fait valoir que la contrainte religieuse est inefficace pour changer les convictions sincères des gens. La lettre souligne l'importance de la tolérance et de la compréhension mutuelle entre les différentes confessions religieuses. Les idées de Locke ont profondément influencé le développement de la pensée libérale et la défense des droits individuels et de la liberté religieuse.