Les assassinats de présidents américains constituent des événements marquants de l'histoire des États-Unis, souvent chargés de conséquences politiques et sociales profondes. On en compte quatre dans l'histoire de ce pays.
Abraham Lincoln (1809-1865) fut le premier président américain assassiné. Le 14 avril 1865, John Wilkes Booth, un acteur et sympathisant confédéré, tira sur Lincoln au Ford's Theatre à Washington, D.C. Lincoln succomba à ses blessures le lendemain. Cet assassinat survint à la fin de la guerre civile, plongeant le pays dans un profond deuil.
James A. Garfield (1831-1881), le 20e président, fut assassiné le 2 juillet 1881 par Charles J. Guiteau, un avocat déséquilibré et déçu de ne pas avoir obtenu un poste gouvernemental. Garfield mourut des suites de ses blessures le 19 septembre 1881. Cet événement mit en lumière les failles du système de patronage politique et mena à des réformes de la fonction publique.
William McKinley (1843-1901), le 25e président, fut abattu le 6 septembre 1901 par Leon Czolgosz, un anarchiste, lors d'une réception à Buffalo, New York. McKinley succomba à ses blessures le 14 septembre 1901. Son assassinat sensibilisa le pays à la menace anarchiste et entraîna une répression des mouvements anarchistes.
John F. Kennedy (1917-1963), le 35e président, fut assassiné le 22 novembre 1963 à Dallas, Texas. Lee Harvey Oswald fut accusé de son meurtre, mais il fut lui-même tué deux jours plus tard par Jack Ruby, un propriétaire de boîte de nuit. Cet assassinat reste entouré de controverses et de théories du complot, malgré les conclusions de la Commission Warren, qui détermina qu'Oswald avait agi seul.
Ces assassinats ont eu des répercussions majeures sur la politique américaine. La mort de Lincoln retarda la reconstruction post-guerre civile. Garfield et McKinley poussèrent à des réformes administratives et à une vigilance accrue contre l'anarchie. L'assassinat de Kennedy marqua le début d'une période de troubles et de changements sociaux dans les années 1960.
Chacun de ces assassinats a révélé des vulnérabilités dans la sécurité présidentielle et a conduit à des améliorations dans les protocoles de protection des présidents, influençant durablement la politique et la société américaines.
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