Partageons-nous vraiment 50% de nos gênes avec les bananes ?

Aug 26, 2025

Saviez-vous que les humains partagent une petite partie de leur ADN avec les bananes ? Bien que l'idée de partager 50 % de nos gènes semble frappante, les animateurs expliquent que la réalité est bien différente. Avec des ancêtres communs remontant à 1,5 milliard d'années, la proportion réelle d'ADN partagé n'est que d'environ 1 %. De plus, le génome de la banane est six fois plus petit que le nôtre, ce qui rend cette assertion encore plus étonnante.

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INSIGHT

Ancêtre Commun Profond

L'homme et les plantes ont un ancêtre commun il y a ~1,5 milliard d'années, d'où des similarités génétiques plausibles.
Ce lien évolutif explique pourquoi nous partageons certains gènes avec la banane et d'autres plantes.

INSIGHT

50% Est Une Simplification Trompeuse

Dire que nous partageons 50% de nos gènes avec la banane simplifie excessivement la réalité génomique.
Le génome de la banane est six fois plus petit et les gènes codants forment seulement 2–5% de l'ADN total.

INSIGHT

Gènes Codants Vs ADN Total

Les chiffres cités concernent surtout les gènes codants, qui fabriquent des protéines, et non l'ADN total.
Ainsi, bien que 50% des gènes codants puissent être homologues, ils représentent ~1% de notre ADN total partagé avec la banane.

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Rediffusion

Si certaines affirmations ont toutes les chances de passer à la postérité, c'est qu'elles frappent par leur singularité. C'est bien le cas de l'assertion, souvent entendue, selon laquelle l'homme partagerait la moitié de ses gènes avec les bananes.

Certains scientifiques en ont fait état après le décodage, en 2012, du génome complet de la banane. Un résultat acquis au terme de longs travaux.

En théorie, il est vrai, l'idée n'a rien d'absurde. En effet, d'après les spécialistes, l'être humain et les plantes auraient un ancêtre commun, qui aurait vécu voilà environ 1,5 milliard d'années.

Il est donc normal que nous partagions certains gènes avec les bananes, mais aussi avec d'autres plantes.

Mais de là à penser que nous avons 50 % de notre patrimoine génétique en commun avec la banane, il y a un pas que beaucoup d'abstiennent de franchir.

Il faut d'abord rappeler, en effet, que le génome de la banane est 6 fois plus petit que celui que l'homme. Ce qui rend déjà difficile un partage de la moitié de nos gènes avec les bananes.

Ensuite, il faut savoir de quels gènes on parle. Ceux que nous partagerions avec les bananes, à hauteur de 50 %, sont les gènes codants. Autrement dit ceux qui contiennent l'information nécessaire à la fabrication d'une protéine.

L'homme possède environ 20.000 gènes codants et la banane 36.000. Mais ces gènes codants ne représentent que de 2 à 5 % de l'ADN total. Nous aurions donc, en commun avec les bananes, une toute petite partie de nos gènes et, selon les estimations des spécialistes, environ 1 % de notre ADN total.

L'affirmation selon laquelle nous partagerions 50 % de nos gènes avec les bananes vient sans doute des récentes recherches menées par des scientifiques américains. En effet, ils ont identifié, non pas des gènes codants identiques, entre l'homme et la banane, mais des gènes homologues, à hauteur de 60 %.

Il s'agit donc de gènes (représentant eux-mêmes une très faible proportion de l'ADN) qui contiennent des informations comparables, mais non pas identiques, relatives aux protéines qu'ils permettent de fabriquer.

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