Alan Frei Podcast Louis Chevrolet: Als Tüftler und Rennfahrer auf der Überholspur| Historische Schweizer Unternehmer*innen #116
Wie wird aus dem Sohn eines mittellosen Uhrmachers im beschaulichen La Chaux-de-Fonds eine weltweite Ikone der Automobilgeschichte? Louis Chevrolet war nicht nur ein waghalsiger Rennfahrer und brillanter Ingenieur, sondern ein Mann, der mit seiner Vision Geschwindigkeit, Technik und Eleganz neu definierte.
Schon früh zeigte sich Louis’ unbändiger Erfindergeist: Mit nur zwölf Jahren begann er seine Lehre als Fahrrad- und Kutschenmechaniker im französischen Burgund. Seine Hände – gross, präzise und geschickt – erschufen nicht nur feinste Mechanikteile, sondern trieben auch den jungen Louis zu seinen ersten Erfolgen: als Fahrradrennfahrer und später als Konstrukteur eigener Fahrräder unter dem Namen Frontenac. Doch der Junge aus bescheidenen Verhältnissen hatte grössere Träume.
Sein Weg führte ihn über Paris nach Kanada und schliesslich nach New York, wo er mit 23 Jahren sein erstes Autorennen gewann und mit einer Höchstgeschwindigkeit von 109.7 kmh einen Weltrekord aufstellte. Seine Siege machten ihn schon jung zu einer Legende, seine Konstruktionen dann zu einem Visionär: Der Darracq V8 mit Frontantrieb war nur der Anfang seiner revolutionären Ideen.
Ab 1911 schrieb Louis dann richtige Automobilgeschichte, als er mit William Durant die Chevrolet Motor Car Company gründete. Das Modell Classic Six, eine luxuriöse Limousine, wurde ein Erfolg. Doch Louis liess sich nicht von Trends leiten – seinen Prinzipien war er treu.
Ein Streit mit Durant über die Einführung eines Billigwagens führte 1915 zu seinem Ausstieg aus der Firma und dem Verlust der Namensrechte. Ein Fehler? Vielleicht.
In diesem Podcast beleuchten wir das Leben eines Pioniers, der kein geborener Geschäftsmann, sondern ein unermüdlicher Tüftler war, und dessen Herz bis zuletzt für Geschwindigkeit und Qualität schlug.
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