Handschlag an der Elbe: Ein gestelltes Foto geht um die Welt

Kurz vor Kriegsende ist US-Soldaten und Rotarmisten der Kontakt verboten. Trotzdem reichen sie sich am 25.4.1945 die Hand. Doch das ikonische Foto der Szene ist gestellt.

In diesem Zeitzeichen erzählen Markus Harmann und Joachim Heinz:

• wo US-Soldaten und Rotarmisten tatsächlich erstmals aufeinandertreffen,
• wie und wann das Foto vom Handschlag in Torgau entsteht,
• warum sich zwei der abgebildeten Soldaten auf Deutsch unterhalten,
• warum ein ähnliches Treffen bei Strehla nicht die historische Bedeutung der Begegnung in Torgau bekommt,
• was die Kinder der Soldaten über die Kriegserfahrungen ihrer Väter erzählen.

Am 25. April 1945 nähert sich ein Jeep der US-Truppen der Stadt Torgau. Darin sitzen vier Soldaten, die auf ihren Sondierungsfahrten erfahren haben, dass sich in diesem Ort das größte Militärgefängnis der Wehrmacht befindet. Vielleicht sitzen darin noch Kameraden, die sie befreien können.

Und vielleicht kommt da auch ein erster Kontakt mit der verbündeten Roten Armee zustande. Das hieße: Weltgeschichte schreiben. Tatsächlich treffen am 25. April 1945 entlang der Elbe an verschiedenen Stellen US-Soldaten und Rotarmisten aufeinander. Doch keiner dieser Kontakte wird so weltbekannt wie die Begegnung bei Torgau.

Als die vier US-Soldaten nach ihrer nicht genehmigten Fahrt zurück bei ihrer Einheit sind, kommen sie in Arrest. Aber nur für wenige Stunden. Die Freude über den Handschlag überwiegt. Einige Tage später werden sie ausgezeichnet.

Das sind unsere wichtigsten Quellen und Interviewpartner:

• Elisabeth Kohlhaas (Leiterin der Gedenkstätte Erinnerungsort Torgau)
• Jeff Thau (Sohn von Chaim Thau, dem Rotarmisten auf dem Foto von Torgau)
• Sara Kirschenbaum (Tochter von Bernard Kirschenbaum, dem US-Soldaten auf dem Foto von Torgau)
• Uwe Niedersen: Soldaten an der Elbe. Dresden/Torgau 2008

Weiterführende Links:

• Zeitzeichen 01.12.1896: Marschall Georgi Schukow wird geboren
• MDR: "Elbe-Day" - Ein Handschlag geht um die Welt
• MDR Kulturpodcast: Ein Handschlag schreibt Geschichte: GIs und Rotarmisten an der Elbe
• BpB: Als der Krieg nach Deutschland kam - Das Treffen an der Elbe

Das ist unser Hörtipp:
"Hitlers Volk": Doku-Serie, die die Geschichten von acht Menschen erzählt, die zwischen 1933 und 1945 in Deutschland gelebt haben – durch ihre eigenen Augen, basierend auf ihren Tagebüchern.

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Die Macherinnen und Macher hinter diesem Zeitzeichen:
Autoren: Markus Harmann und Joachim Heinz
Redaktion: Carolin Rückl und Matti Hesse
Technik: Jens Buchheister