Die Artenvielfalt bricht weltweit so rasend schnell zusammen, dass die Naturwissenschaft schon von einem Sechsten Artensterben sprechen. In Europa sind beispielsweise die Insekten um bis zu 80% zurückgegangen, die der Singvögel um etwa 50%. Franz Essl ist Biodiversitätsforscher an der Universität Wien. Seine Wahl zum Wissenschaftler des Jahres 2023 verdankt er auch seiner Arbeit in der Wissenschaftsvermittlung und als politischer und wissenschaftlicher Berater verschiedener NGOs. Der Einsatz für die Erhaltung der Artenvielfalt in der eigenen Landschaft war ihm schon immer so wichtig, wie ihre Erforschung. Ein Gespräch über Naturwissenschaft und eine Kindheit am Land, über Wissenschaft und Macht. Ist es möglich, eine ökologische Transformation voranzutreiben ohne die Bürger:innen dabei zu verlieren? Wie kann eine wirklich breite demokratische Diskussion über eine gemeinsame Zukunft entstehen?