Le Cours de l'histoire Histoire et musique, l'accord parfait 4/4 : L'harmonica de verre, une histoire en sons et Lumières
Dec 21, 2025
Dans cet échange captivant, Mélanie Traversier, professeure spécialisée dans les musiques du XVIIIe siècle, explore l'harmonica de verre, inventé par Benjamin Franklin. Elle évoque ses origines étonnantes, son fonctionnement et le lien avec des pratiques comme le mesmérisme. L'influence des sœurs Davis, premières interprètes, et leur impact sur la musique européenne sont également abordés. Mélanie analyse aussi les perceptions sociales et médicales de l'instrument, oscillant entre fascination et craintes, tout en questionnant la place des femmes dans ce monde musical.
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Invention mécanique et timbre céleste
- L'harmonica de verre est une machine musicale inventée par Benjamin Franklin en 1761 composée de bols de cristal tournants.
- Son timbre pur et sa stabilité d'accord en firent un instrument qualifié d'« instrument de l'harmonie céleste ».
Les Sœurs Davis À La Une
- Marianne et Cécile Davis furent présentées comme deux sœurs anglaises interprètes de l'harmonica et du chant lors des premières démonstrations.
- Leur duo vocal-instrumental enthousiasma les salons et cours européennes avec un répertoire mêlant airs à la mode et improvisations.
Un Instrument Dans Un Marché En Expansion
- L'harmonica s'inscrit dans l'explosion du marché musical du XVIIIe siècle, avec nouveaux lieux, édition et emplois.
- Les tournées des Sœurs Davis exploitent réseaux, recommandations et mondanités pour diffuser l'instrument auprès des élites.
