Seitensprung mit grausamen Folgen: Das Pfählen von Ehebrechern

Im Jahr 1340 wird im Wiener Stadtrecht das Pfählen von Ehebrechenden erlaubt. Das soll abschrecken, aber auch die Institution der Ehe schützen.

In diesem Zeitzeichen erzählt Maren Gottschalk:

• wie im 12. Jahrhundert aus dem weltlichen Bund der Ehe eine kirchliche Angelegenheit wird,
• was die sogenannte Ausnahmeregel für den Sex von Eheleuten bedeutet,
• was Gott im mittelalterlichen Denken mit den Strafandrohungen zu tun hat,
• welche Strafen für Ehebrecher:innen in Südfrankreich und in den Kreuzfahrerstaaten gelten,
• wie König Lothar II. seine Gemahlin des Ehebruchs bezichtigt, um sie loszuwerden.

Ehebruch gehört zu den Dingen, die Menschen einander am wenigsten verzeihen. Das ist auch im Mittelalter schon so. Während Untreue heute als Privatangelegenheit betrachtet wird, ist sie im Mittelalter jedoch mit harten Strafen bedroht.

So ließ der österreichische Herzog Albrecht II. 1340 im Wiener Stadtrecht festschreiben, dass ehebrecherische Männer und Frauen mit einem Pfahl durchbohrt und auf diese Weise grausam ermordet werden sollen. Obwohl das Gesetz für beide Geschlechter gilt, werden deutlich mehr Frauen wegen Ehebruchs bestraft.

Der Grund dafür liegt in der fast schon panischen Angst von Männern und Familien, man könnte ihnen einen illegitimen Erben unterjubeln. Um das zu verhindern, werden Mädchen und Frauen streng überwacht. Außerdem sollen sie durch die Androhung harter Strafen vom Ehebruch abgehalten werden.

Das sind unsere wichtigsten Quellen und Interviewpartner:

• Klaus van Eickels (Geschichtsprofessor, Universität Bamberg)
• Linda Dohmen (Historikerin, Universität Bonn)
• Leah Otis-Cour: Lust und Liebe - Geschichte der Paarbeziehungen im Mittelalter. Frankfurt am Main 2000
• Georges Duby: Die Frau ohne Stimme. Berlin 1989
• Michael Dallapiazza (Hrsg.): Wie ein Mann ein fromm Weib soll machen - Mittelalterliche Lehren über Ehe und Haushalt. Frankfurt am Main 1984

Weiterführende Links:

• Zeitzeichen 8.8.869: Der fränkische König Lothar II. stirbt in Piacenza
• Stichtag 28.11.1996: Österreich streicht Ehebruch als Straftat
• BR-Podcast "Die Frage": Verheiratet & Affäre mit dem besten Freund: Ab wann ist es Fremdgehen?
• ZDF "37 Grad": Abenteuer Affäre - Leben mit dem Seitensprung

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Die Macherinnen hinter diesem Zeitzeichen:
Autorin: Maren Gottschalk
Redaktion: Sefa Inci Suvak
Technik: Sarah Fitzek