Voor hoeveel heb je het verkocht? – Thijs Verheulst #boekencast afl 43

In dit boek lees je het verhaal van United Wardrobe, van idee naar exit, zoals beleefd door een van de oprichters, Thijs Verheul. Na de lancering begin 2014 werd dit Nederlandse bedrijf binnen zes jaar overgenomen door Vinted, in 2021. Het is een boek waar je lekker snel doorheen leest. Ik las het in een dag uit omdat het leest alsof Thijs de verhalen aan mij vertelde; het boek las als een stoerejongensdroom, en is heel studentikoos. De hoofdstukken zijn kort, de meeste zijn drie tot vijf pagina's, waardoor ik steeds weer aan een nieuw hoofdstuk begon en dat hoofdstuk uit wilde lezen. Goed doen of geld? Waar het bij de start van het bedrijf vooral gaat over goed doen voor de wereld, door kleding een tweede kans te geven zodat mensen minder nieuwe spullen kopen, gaat het uiteindelijk voor Thijs over financieel onafhankelijk worden en een huis kopen. Hij schrijft dat hij altijd op zoek is geweest naar financiële onafhankelijkheid. In dezelfde alinea zegt Thijs dat geld an sich hem niet interesseert, maar dat het het leven wel leuker maakt. Hij heeft na de verkoop van zijn aandelen aan Vinted zoveel geld dat hij zijn droom heeft kunnen realiseren – financieel onafhankelijk zijn – maar hij heeft dan het gevoel dat hij een rol speelt. Het grote verschil met het boek De Machine dat we eerder bespraken is dat dit boek door een van de drie oprichters zelf is geschreven. Daarin zit soms ook een beperking, ik miste de invalshoeken van anderen op verschillende cruciale momenten van United Wardrobe, zoals die van enkele medewerkers na de grote ontslagronde of die van Joep. Of de ultieme vraag: "Voor hoeveel is het bedrijf verkocht?" wordt beantwoord in het boek? Daarvoor moet je het boek zelf lezen. Dat gaan we in deze aflevering niet verklappen. Thijs begint het boek door te vertellen over zijn jeugd, school en opleiding, werken bij zijn vader en zijn ondernemersinspiratie. Hij deelt verschillende verhalen over ondernemende dingen die hij deed in zijn jeugd om geld te verdienen. Start van United Wardrobe Het idee voor United Wardrobe kwam van Juul, die het kreeg tijdens zijn studie. Juul zag dat zijn zussen regelmatig kleding uitwisselden en bedacht dat meer mensen dit zouden willen en hiervoor een veilig platform nodig hadden. Het duurde een tijd voordat Thijs het idee ook zag zitten. In de zoektocht naar iemand die het platform technisch kon bouwen, kregen Juul en Thijs een offerte van € 25.000. Zoveel geld hadden ze niet en ze besloten om het platform zelf te bouwen. Het bleek een cruciale stap. Door het zelf te bouwen hadden ze veel meer controle en hoefden ze niet steeds terug naar de bouwer voor dure aanpassingen. Nadat er een programmeur was gevonden – Joep – die het platform kon bouwen, werd het bedrijf opgericht. Ze begonnen als een vof, een juridische vorm die ze later veel gekost heeft om aan te passen. Achteraf, zei Thijs, hadden ze beter direct een bv kunnen oprichten. Joep haalt er tijdens de bouw van het platform een andere Thijs bij. Het lijkt verwarrend, maar als je het boek leest is het goed te volgen. Thijs zegt: regel nummer één bij het opzetten van een startup: ga de wereld in en praat met mensen over je idee, pitch, test en valideer. Wees niet bang dat mensen er met je idee vandoor gaan, wees de eerste en word de grootste. 15 januari 2014, een half aar na de eerste pitch van het idee door Juul, ging de eerste versie van het platform online, en met wat pr-actie van Thijs kwamen de eerste bezoekers. Een halfuur daarna was de site alweer uit de lucht door de vele bezoekers. Niet veel later stond de site weer online, Thijs fixte continu dit soort problemen. Hij is echt een probleemoplosser. Om te groeien werd wat ze verdienden met de verkoop van spullen op het platform, direct in meer bereik gestopt. De mannen maakten hiervoor vooral gebruik van adverteren op Facebook. Daarnaast werden ze beheerder van een Facebookgroep die iemand anders had opgezet met een grote groep mensen di...