OVNIs Ep. #98 - Daniel Nef - Rift : construire une deeptech européenne dans le drone

Dans cet épisode d’OVNIs, Matthieu Stefani reçoit Daniel Nef, co-fondateur et CEO de Rift, pour raconter son passage du monde du produit chez OpenClassrooms à celui du hardware aéronautique. Il revient sur sa rencontre avec son associé Dorian Millière, sur les premiers prototypes bricolés dans un hangar, puis sur la naissance de Rift : une plateforme de drones à décollage vertical, conçus et fabriqués en Europe, pilotés à distance depuis un centre de contrôle grâce à une technologie de très basse latence. Daniel détaille leur choix d’intégration verticale (drones, stations, software) et l’usage de l’impression 3D pour produire des appareils longue endurance à coûts maîtrisés.

La conversation plonge ensuite dans les usages concrets : surveillance de feux de forêt, protection de pipelines et d’infrastructures critiques, contrôle des frontières ou encore inspection de lignes et de parcs photovoltaïques, avec l’ambition de remplacer progressivement les avions et hélicoptères, trop coûteux et polluants. Daniel explique le modèle “surveillance as a service” de Rift, les enjeux réglementaires en France, la question de la souveraineté technologique européenne et le rôle croissant de l’IA pour automatiser détection d’anomalies et pilotage. En filigrane, on suit le quotidien d’une jeune deeptech de huit personnes, fraîchement financée, qui veut tisser une nouvelle couche d’“intelligence aérienne” au-dessus du territoire.

[00:00:00] Introduction — Présentation de Daniel Nef et de Rift  

[00:01:10] De OpenClassrooms à l’entrepreneuriat hardware  

[00:03:40] La genèse de Rift et l’idée du pilotage centralisé de drones  

[00:06:00] Comment fonctionnent les stations de drones et le centre de contrôle  

[00:09:20] Automatique vs autonome — les enjeux de sécurité aérienne  

[00:11:40] Connectivité : Starlink, fibre et très basse latence vidéo  

[00:13:30] Drones longue portée : performances, endurance et design  

[00:15:00] Souveraineté européenne et production made in Europe  

[00:17:10] Capteurs, caméras et premiers cas d’usage opérationnels  

[00:19:30] La fusion des données et le rôle de l’IA  

[00:20:50] Le défi clé de Rift : la latence en temps réel  

[00:22:30] Full-stack hardware & software — l’intégration verticale  

[00:23:50] Impression 3D : fabriquer un drone en 72 heures  

[00:25:20] Régulation : comment faire voler des drones en France  

[00:27:10] Déploiement terrain : pipelines, frontières, infra critiques  

[00:29:40] Le modèle économique “surveillance as a service”  

[00:31:10] Les premiers fails et le prototypage sur le terrain  

[00:33:40] Sécurité des vols et procédures d’urgence  

[00:35:20] Former les pilotes de Rift  

[00:36:30] L’équipe et l’industrialisation des stations  

[00:38:10] Coûts : fabriquer des drones 6–7x moins chers  

[00:41:10] Cycle de vente et premiers contrats  

[00:43:30] Vers la surveillance persistante 24/7  

[00:45:20] L’héritage produit venu du SaaS  

[00:47:10] La boucle feedback continue sur chaque drone  

[00:48:45] Organisation produit, sales & déploiement  

[00:49:10] Levée de fonds : 4,6 M€ avec OVNI et partenaires  

[00:51:10] Ce que Rift attend de ses investisseurs  

[00:51:50] Le futur : IA, automatisation et supervision à grande échelle  

[00:52:55] Nouveaux cas d’usage : éolien, solaire, inspections industrielles  

[00:53:15] Pourquoi Daniel a choisi le hardware plutôt que le SaaS  

[00:54:10] Les débuts de Rift et les premières versions du drone  

[00:55:20] Surveillance, souveraineté et enjeux éthiques  

[00:56:20] Où suivre Rift et contacter l’équipe  

[00:57:00] Conclusion — Piloter un drone bientôt avec Matthieu

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