Pourquoi le bleu est-il si rare dans la nature ?

Aug 19, 2025

La couleur bleue est étonnamment rare dans la nature, représentant seulement 10 % des fleurs. Pour qu'un objet apparaisse bleu, il doit capturer la lumière rouge, ce qui est un défi. Un exemple fascinant est le geai des chênes, dont les plumes bleues résultent d'un effet d'optique, sans pigments bleus. De plus, le ciel est bleu grâce à la diffusion de la lumière solaire. Cette exploration met en lumière les mystères de la couleur dans notre monde.

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Episode notes

INSIGHT

Rareté Du Bleu Et Contraintes Moléculaires

Le bleu est rare dans la nature car il exige l'absorption de la lumière rouge, difficile à capter par des pigments ordinaires.
Il faut une composition moléculaire très spécifique pour retenir cette lumière peu énergétique.

ANECDOTE

Exemple Du Geai Des Chênes

Le geai des chênes illustre l'exception: certaines plumes semblent bleues alors que l'oiseau n'a pas de pigment bleu.
La couleur provient d'une diffraction due aux minuscules trous dans la structure des plumes.

INSIGHT

Bleu Par Effet Optique Plutôt Que Pigment

Le bleu animal provient souvent d'effets optiques, pas de pigments bleus véritables.
La diffraction de la lumière par des structures microscopiques génère la perception du bleu.

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Rediffusion

Certaines couleurs sont moins représentées que d'autres à la surface de la Terre. C'est notamment le cas du bleu. En effet, cette teinte est très rare. Ainsi, sur les 300.000 espèces recensées de plantes à fleurs, seulement 10 % se parent de cette couleur bleue.

Si l'on trouve aussi rarement ce coloris à l'état naturel, c'est que, pour paraître bleu, un objet ou un animal doit capter la lumière rouge. Or celle-ci est très difficile à absorber.

Pour pouvoir le faire, il faut posséder une composition moléculaire spécifique, capable de retenir cette lumière très peu énergétique.

Et pourtant, il arrive de trouver des plantes ou des animaux dont la coloration dominante est le bleu. Comment expliquer ces exceptions ?

Prenons l'exemple du geai des chênes. Le corps de ce petit passereau est plutôt brun et rose, mais certaines de ses plumes sont bleues. Ce n'est pas dû à l'existence d'un pigment bleu, qui ne colore le plumage ou le pelage d'aucun animal.

Comme souvent quand il s'agit de cette couleur bleue, sa perception est due à un effet d'optique. En fait, si nos yeux perçoivent cette teinte, c'est en raison des trous minuscules qui aèrent la structure des plumes.

Ce sont ces orifices, en effet, qui, du fait de leur taille, diffractent la lumière d'une certaine façon. C'est cette diffraction qui amène nos yeux à percevoir telle ou telle couleur.

Pourtant, les jours de beau temps, le ciel est bien bleu. Pour expliquer cela, il faut rappeler que la lumière du Soleil, composée de plusieurs couleurs, se diffuse par le biais des molécules de l'atmosphère terrestre, surtout celles d'oxygène et d'azote.

Si, dans le ciel, le bleu est plus visible que d'autres couleurs, c'est parce que la longueur d'onde de cette teinte, plus courte, correspond à la taille de ces molécules.

Quant à la mer, que nous voyons bleue également, elle doit cette teinte à la présence des molécules d'eau qui, captant surtout la lumière rouge et jaune, laisse toute la place au bleu.

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