#449: Manuel Guzmán - Lo Que Nadie Dice de La Marihuana
Feb 27, 2025
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Manuel Guzmán, Catedrático de Bioquímica y Biología Molecular en la Universidad Complutense de Madrid, es un experto en cannabinoides. Habla sobre los efectos terapéuticos de la marihuana, especialmente en oncología y enfermedades neurodegenerativas. También discute la estigmatización histórica del cannabis y la necesidad de una regulación más justa. Además, se abordarán las diferencias entre THC y CBD, así como su uso en el deporte. Guzmán destaca la importancia de la educación sobre el consumo responsable y los múltiples beneficios medicinales del cannabis.
La investigación sobre los cannabinoides en medicina ha avanzado desde los años 90, especialmente en oncología y enfermedades neurodegenerativas.
A pesar del creciente interés científico en el cannabis, la regulación en España sigue siendo lenta y complicada debido a estigmas sociales.
El THC, aunque tiene beneficios como el aumento del apetito, también puede causar problemas cognitivos a largo plazo si se consume en exceso.
El CBD ha demostrado propiedades terapéuticas, pero se requieren dosis más altas para obtener beneficios, lo que plantea problemas de accesibilidad.
Comparado con sustancias legales como el alcohol, el cannabis presenta menos riesgos para la salud pública, lo que subraya la necesidad de una regulación equilibrada.
Deep dives
Interés en el cannabis medicinal
La investigación sobre los efectos terapéuticos del cannabis ha sido objeto de atención desde los años 90, con un enfoque particular en su uso en oncología y enfermedades neurodegenerativas. Manuel Guzmán, catedrático de Bioquímica, ha liderado estudios sobre cómo los cannabinoides afectan al organismo y su potencial en el tratamiento del cáncer. Los cannabinoides, como el THC, se investigan por sus propiedades para inhibir náuseas y vómitos en pacientes de quimioterapia, así como para mejorar el apetito. Sin embargo, el conocimiento sobre sus acciones moleculares y efectos a largo plazo aún está en desarrollo, lo que subraya la necesidad de esfuerzos de investigación continuos en este campo.
Evolución del estudio en cannabinoides
Desde los años 90, se han realizado avances significativos en la comprensión de los cannabinoides y su interacción con el sistema endocannabinoide del cuerpo humano. Guzmán destaca que, aunque inicialmente había un escaso conocimiento sobre cómo los cannabinoides podían afectar a la biología humana, hoy existe una red sólida de investigadores en España explorando estos efectos. Actualmente, el país cuenta con una creciente cantidad de grupos de investigación que estudian los beneficios y riesgos del uso del cannabis, permitiendo una mayor colaboración científica. Esto ha llevado a la creación de programas académicos, como el primer máster en cannabis medicinal que comenzará en la Universidad Complutense de Madrid.
Usos históricos del cannabis
A lo largo de la historia, el cannabis ha sido utilizado con fines medicinales desde hace milenios, pero su reputación ha cambiado drásticamente debido a factores sociales y políticos. Aunque se han encontrado registros de su uso en civilizaciones antiguas, la marihuana fue tratada con un enfoque negativo que culminó en su ilegalización en muchos países del siglo XX. Recientemente, el redescubrimiento de sus propiedades medicinales ha comenzado a cambiar esta percepción, y la comunidad científica se muestra cada vez más interesada en explorar sus aplicaciones terapéuticas. Este cambio se ve reflejado en la legislación de países que han comenzado a regular el cannabis para su uso médico y recreativo.
Retos en la regulación del cannabis
A pesar de los avances en la investigación y la creciente aceptación del cannabis, la regulación en España sigue siendo un proceso lento y complicado. A pesar de que otros países, como Alemania y Canadá, han logrado implementar regulaciones efectivas, en España el cannabis medicinal aún se considera un tema delicado. Los esfuerzos por regular su uso han sido obstaculizados por la falta de apoyo político y el estigma persistente asociado con la planta. Guzmán expresa su esperanza de que, con el tiempo, se logre un marco legislativo más sólido para permitir el acceso a los cannabinoides como opciones terapéuticas viables.
Efectos del THC en el organismo
El THC, el principal cannabinoide psicoactivo del cannabis, tiene efectos significativos sobre el cuerpo humano, que incluyen un aumento en el apetito y alteraciones en la memoria a corto plazo. Estos efectos son bien conocidos, y mientras algunos pueden ser considerados beneficiosos, como el aumento del apetito en pacientes de cáncer, otros pueden causar problemas, como la amnesia temporal. Guzmán aclara que si bien el uso ocasional de THC no resulta en efectos permanentes, el consumo excesivo podría generar problemas cognitivos, especialmente en adolescentes cuyo cerebro aún se encuentra en desarrollo. Por lo tanto, es fundamental educar a los usuarios sobre estos riesgos y fomentar un uso responsable.
Legislación y stigma
La regularización del cannabis enfrenta un fuerte estigma en la sociedad, influenciada por campañas históricas que promovieron una visión negativa de la marihuana. Guzmán señala que el cannabis es visto como una droga peligrosa, mientras que sustancias legales como el alcohol y el tabaco son aceptadas a pesar de sus graves conséquences. Esta disparidad en la percepción social y legislativa dificulta el avance hacia una regulación sensata del cannabis. Sin embargo, hay una creciente conciencia de que el consumo de cannabis, ya sea medicinal o recreativo, debe ser informado y seguro.
Impacto del alcohol y tabaco frente al cannabis
El cannabis se ha comparado frecuentemente con otras sustancias legales como el alcohol y el tabaco, que tienen efectos mucho más dañinos en la salud pública. Guzmán destaca que el consumo de alcohol es responsable de muchas muertes al año, mientras que el cannabis, en comparación, no muestra un nivel de mortalidad ni dependencia similar. Esta comparación resalta la necesidad de un enfoque equilibrado hacia el cannabis que permita su uso recreativo y medicinal en un marco seguro. Esta discusión es esencial para desmantelar el estigma asociado con el cannabis y promover su comprensión como una opción viable de tratamiento.
Posibilidades terapéuticas del CBD
Mientras que el THC ha sido el centro de atención por sus efectos psicoactivos, el CBD ha ganado protagonismo por sus propiedades potencialmente terapéuticas, como los efectos ansiolíticos y anticonvulsivantes. Estudios recientes han demostrado que el CBD puede ser muy efectivo en el tratamiento de ciertos síndromes epilépticos pediátricos y otros desórdenes neurológicos. Sin embargo, Guzmán advierte que para obtener beneficios terapéuticos del CBD, se requieren dosis significativamente más altas de las que comúnmente se recomiendan. Esto plantea preguntas sobre la accesibilidad y los costos de los productos de CBD en el mercado.
Investigación en el cáncer y cannabinoides
A pesar de los alentadores resultados en estudios preclínicos que sugieren que los cannabinoides pueden tener efectos antitumorales, la investigación sobre su uso en humanos aún está en las etapas iniciales. Guzmán menciona que actualmente hay ensayos clínicos en curso, pero la evidencia sobre los efectos específicos de los cannabinoides en diferentes tipos de cáncer todavía es limitada. Los estudios hasta ahora se han centrado principalmente en tumores cerebrales y algunas leucemias, donde los cannabinoides pueden mejorar la calidad de vida de los pacientes y aumentar la eficacia de los tratamientos tradicionales. No obstante, se requiere mayor investigación para establecer protocolos claros y seguros para el uso de cannabinoides en estos contextos.
Consideraciones sobre el uso recreativo y medicinal
El consumo responsable de cannabis, tanto para fines recreativos como medicinales, se encuentra en el centro del debate contemporáneo. Guzmán enfatiza que la regulación del cannabis debería incluir pautas claras sobre su uso, y que los beneficios no deben verse opacados por la demonización de la planta. La educación sobre el cannabis, sus efectos y riesgos es crucial para fomentar un ambiente en el que los usuarios puedan tomar decisiones informadas. De esta manera, se puede avanzar hacia un enfoque más equilibrado y responsable del cannabis en la sociedad.
Manuel Guzmán es Catedrático de Bioquímica y Biología Molecular en la Universidad Complutense de Madrid, miembro de la Real Academia Nacional de Farmacia y miembro del Comité Directivo de la International Association for Cannabinoid Medicines.
