Kann China uns erpressen?

Jun 23, 2025

Der Gast Bertram Kawlath, Präsident des VDMA und Leiter von Schubert und Salzer, spricht über die kritische Abhängigkeit der deutschen Industrie von seltenen Erden, die größtenteils aus China stammen. Er beleuchtet die drastischen Exporteinschränkungen und deren Folgen für Maschinenbauer, wo Anträge auf Rohstoffe in der Warteschlange liegen. Zudem kritisiert er unfaire Wettbewerbsbedingungen durch falsche CE-Kennzeichnungen und fordert stärkere Kontrollen der EU-Importe. Kawlath setzt sich für eine europäische Rohstoffstrategie ein.

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INSIGHT

Kritische Abhängigkeit von China

Seltene Erden sind entscheidend für Elektromotoren, Windräder und Bildschirme.
Die deutsche Industrie leidet unter Lieferengpässen, da China Exporte kontrolliert.

ANECDOTE

USA führend beim Abbau

Die USA waren bis Mitte der 90er führend im Abbau seltener Erden.
Chinas günstiger Abbau verdrängte US-Produktionen, die Mine wurde zwischenzeitlich stillgelegt.

INSIGHT

ETF-Verluste trotz Nachfrage

Ein ETF für seltene Erden hat seit Start 57% an Wert verloren.
Gründe sind chinesische Firmen im Fonds, die unter Exportkontrollen leiden.

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Sie stecken in unseren Smartphones und Bildschirmen, in Windrädern und Elektromotoren: Seltene Erden. Die deutsche Industrie ist auf die Rohstoffe der Zukunft dringend angewiesen. 90 Prozent dieser Metalle aber werden in China abgebaut, das seinen Export zuletzt stark eingeschränkt hat. Manch ein deutscher Maschinenbauer bekomme da derzeit zu hören: "Sorry, such dir einen anderen Lieferanten!" So berichtet es Bertram Kawlath, der Präsident des Verbands Deutscher Maschinen- und Anlagenbauer (VDMA), in der neuen Folge von Ist das eine Blase?, dem Wirtschaftspodcast über Geld, Macht und Gerechtigkeit von ZEIT und ZEIT ONLINE.

Schuld daran ist der Handelsstreit zwischen China und den USA: Die Volksrepublik will verhindern, dass die Metalle in die Vereinigten Staaten gehen. Das trifft auch deutsche Betriebe: "Soweit mir bekannt ist, liegen etwa eine halbe Million Exportanträge für Seltene Erden oder Magnete in China in der Pipeline und werden nicht bearbeitet", sagt Kawlath, der den Ventilhersteller Schubert & Salzer aus Ingolstadt leitet.

Kawlath alarmiert aber noch mehr: Seine Branche leide zunehmend unter den ungleichen Wettbewerbsbedingungen mit China. Er berichtet zum Beispiel von Anlagen, die ein chinesischer Anbieter hier mit falschen CE-Kennzeichen vertrieben habe. Auf Nachfrage habe der Exporteur gesagt, das heiße "China Exported". Der VDMA spricht sich nun deutlich wie nie für eine stärkere Kontrolle der EU-Importe aus und kritisiert offen das "Foulspiel Chinas".

Das ist ein Paradigmenwechsel im Umgang mit China. Wie Kawlath den erklärt, was er von der Bundesregierung fordert und welche Folgen sein Konfrontationskurs haben könnte – darum geht es in dieser Folge. Zu Gast ist zudem der ZEIT-Wirtschaftsredakteur Marc Widmann, der zu Seltenen Erden recherchiert hat. Die Hosts dieser Folge sind Carla Neuhaus und Jens Tönnesmann.

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