Spezial: Ist Russland unbesiegbar?

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May 24, 2025

Michael Thumann, Osteuropa-Korrespondent und Leiter des Moskauer Büros der ZEIT, spricht über die Mythen der russischen Unbesiegbarkeit und deren historische Wurzeln. Er erklärt, wie Putin historische Siege zur Legitimierung seines Krieges gegen die Ukraine nutzt. Thumann erörtert auch die Macht der Geschichtspolitik und die möglichen Chancen für gesellschaftliche Reformen nach einer Niederlage. Außerdem analysiert er die Auswirkungen von Sanktionen auf Russland und die geopolitische Landschaft.

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ANECDOTE

Erstes Putin-Treffen 1999

Michael Thumann traf Putin 1999 im Moskauer Weißen Haus zu einem Interview als Putin noch Ministerpräsident war.
Er wirkte damals noch ungeübt, bemüht und eher wie ein Bürokrat, der seinen öffentlichen Auftritt erst lernen musste.

INSIGHT

Putins Nutzung des Sieges von 1945

Der Tag des Sieges ist für Russland historisch zentral wegen des Siegs über Nazi-Deutschland 1945.
Putin nutzt diesen Sieg als Legitimationsinstrument für den Angriffskrieg in der Ukraine.

INSIGHT

Problematik von Putins Geschichtsmythen

Putin zieht historische Siege heran, um seinen Angriffskrieg zu rechtfertigen, vergleicht diesen mit Wehren gegen Okkupation.
Diese Vergleiche sind falsch, da er einen Angriffskrieg mit Abwehrkämpfen gleichsetzt.

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Seit mehr als drei Jahren führt Russland offen Krieg gegen die Ukraine. Das Regime von Wladimir Putin stellt diesen Krieg in eine lange Tradition großer russischer und sowjetischer Siege, etwa gegen das nationalsozialistische Deutschland im Zweiten Weltkrieg oder gegen Napoleon im Jahr 1812.

Mit diesem geschichtspolitischen Schachzug leiht sich Putin gewissermaßen etwas vom Glanz dieser vergangenen und von Russland teuer erkauften Siege, um seine eigene Herrschaft zu legitimieren und den Angriffskrieg in der Ukraine zu rechtfertigen – als vermeintlichen Abwehrkampf gegen eine erneute Bedrohung Russlands durch den Westen.

Hinter alledem steht der Mythos der vermeintlichen Unbesiegbarkeit Russlands. Woher dieser Mythos stammt, darum geht es in dieser Spezialfolge von "Was jetzt?" mit Michael Thumann. Er ist Osteuropa-Korrespondent und Leiter des Moskauer Büros der ZEIT. Im Gespräch mit Moses Fendel blickt Thumann sowohl auf russische Siege als auch auf Niederlagen zurück. Und erklärt, warum eine Niederlage in der Ukraine in seinen Augen eine Chance für Russland und seine Gesellschaft wäre.

Moderation: Moses Fendel
Produktion: Markus Gläser
Redaktion: Constanze Kainz

Diese Folge veröffentlichen wir zum Auftakt der sechsteiligen Serie "Die großen Fragen unserer Zeit", die ab sofort alle zwei Wochen in der gedruckten ZEIT erscheint: Ukraine, Nahost, Klima, Kapitalismus – wer versteht da noch alle Zusammenhänge, Ursachen und Folgen? In sechs Ausgaben und dieser Serie geben ZEIT-Autoren die wichtigsten Antworten.

Weitere Links zu dieser Folge:

Zur Serie: "Die großen Fragen unserer Zeit"

Russland: Ohne Krieg kein Wladimir Putin

Parade in Moskau: Putin beansprucht Sowjetsieg im Zweiten Weltkrieg für Russland

80 Jahre Kriegsende: Putins Anschlag auf die gemeinsame Erinnerung

Krieg in der Ukraine: Aber das Eskalationsrisiko!

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