OVNIs Ep. #23 - Thierry Vandewalle - De l’entrepreneuriat à l’impact : déjà 90 millions levés pour Wind II, le nouveau fonds de Thierry Vandewalle & Xavier Gury

Au cours des prochains mois, OVNI vous propose de partir à la rencontre de ses confrères VCs, en commençant par Thierry Vandewalle (co-fondateur de Wind) qui est au cœur de l'actualité cette semaine. Il échange avec Arnaud Laurent sur son parcours entrepreneurial et son expérience dans le monde du capital-risque. Il raconte notamment ses débuts dans l'entrepreneuriat avec son associé Xavier Gury, la création de leur première entreprise en 1999, à une époque où Internet à offert son lot d'opportunités. Thierry raconte comment elle a ensuite été vendue quelques années plus tard à Publicis, en deux temps, via un earn-out particulièrement bien géré par les fondateurs. 

Thierry explique ensuite son passage chez Publicis en Asie, où il a contribué à l'acquisition de plusieurs petites agences pour renforcer la présence digitale du groupe. Il décrit également son expérience de business angel & développeur de l'Atelier Cologne, une startup de parfumerie qu'il a aidée à se lancer en Asie, notamment en Chine, avant de la revendre avec les fondateurs à L'Oréal. Cette période a été marquée par des défis culturels et logistiques, notamment familiaux avec la naissance de ses enfants à l'étranger.

Après un passage d'un an aux US, Thierry explique qu'à son retour en France, il a décidé de rejoindre ISAI, un fonds de capital-risque dirigé par ses camarades Christophe Reynaud et Jean-David Chamboredon. Chez ISAI, Thierry a contribué à investir dans plusieurs startups prometteuses, tout en développant ses compétences en gestion de fonds institutionnels. 

L'idée de créer leur propre société de gestion a germé au fil des années et Wind II est né d'une volonté de se concentrer sur l'impact et la transition écologique. Ils ont annoncé cette semaine, un premier closing de 90 millions d'euros, avec un objectif final de 130 millions. Pour cela il se sont appuyés sur une communauté de 120 entrepreneurs et ont su attirer des investisseurs institutionnels comme BPI, BNP, et Sopra Steria. Leur stratégie d'investissement vise à soutenir des startups innovantes dans des secteurs tels que la mobilité, l'énergie, et le recyclage.

Thierry souligne l'importance d'avoir des convictions personnelles et professionnelles dans le choix des investissements. Il insiste sur la nécessité de bien connaître les entrepreneurs et de comprendre leurs marchés potentiels, tout en s'entourant d'experts pour valider les aspects techniques des projets. Il estime que les futurs champions de l'innovation se trouvent dans la transition écologique, un secteur qu'il voit comme le prochain grand cycle d'innovation après celui de la transition numérique.

En conclusion, Thierry encourage les entrepreneurs à se lancer malgré les défis et les échecs potentiels, en soulignant l'importance de l'optimisme et de la résilience. Il espère que son fonds, Wind II, pourra non seulement générer des rendements financiers mais aussi avoir un impact positif sur la société. Il invite les entrepreneurs à le contacter via LinkedIn ou par email pour discuter de leurs projets.

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