EGL045 Dan Simmons' »Ilium«: epische Schlachten auf dem Mars und die Suche nach Menschlichkeit zwischen Göttern, Androiden und modifizierten Menschen

Feb 15, 2024

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"Oh, and sing of me, O Muse, poor born-again-against-his-will Hockenberry" Ilium, Chapter 1 The plains of Ilium

Was sind schon 3000 Jahre mehr oder weniger, wenn man über die großen Geschichten der Menschheit spricht? Das mag Dan Simmons gedacht haben, bevor er Homers Trojanischen Krieg (Iliad) von vor etwa 3000 Jahren nahm und diesen 1:1 in circa 3000 Jahren auf dem Mars von selbsternannten Göttern neu inszenieren ließ. Das ist einer der drei Handlungsstränge in Simmons‘ Buch „Ilium“, über den wir in dieser Episode sprechen werden. Gleichzeitig feiern genmanipulierte Menschen auf der Erde dank „Farcaster“-Teleportation und dienender Servix-Roboter ein lustvolles Leben. Im dritten Strang brechen Moravecs von den äußeren Planeten des Sonnensystems auf, um den bedrohlichen Quantenfluktuationen auf dem Mars auf den Grund zu gehen. Diese KI-Androiden wurden einst von den Menschen der Erde als Forscher ausgesandt und haben sich seit vielen Jahrhunderten vollständig autonom auf den Monden des Jupiters weiterentwickelt und vermehrt. In Simmons‘ Space Opera gibt es eigentlich keine Menschen mehr wie uns. Und gerade deshalb ist es ein Buch über die Menschlichkeit. Inspiriert von einem Essay im „New Yorker“ der frühen 1990er Jahre, in dem ein Scholar reflektiert, ob wir uns heute wirklich mit den Akteuren in Homers „Iliad“ identifizieren und verbinden können, verlegt Simmons diese Geschichte in eine Zukunft, in der selbst die Götter diese Geschichte nicht zu verstehen scheinen. Deshalb beleben sie den PhD-Gelehrten Hockenberry aus dem frühen 21. Jahrhundert wieder, um zu berichten, ob das, was auf dem Mars geschieht, wirklich dem Original entspricht. Die Menschen auf der Erde können nicht lesen und leben im Delirium der täglichen Lust, bis Harman sich das Lesen selbst beibringt. Es sind zwei Moravecs, die miteinander über Shakespeares Sonette und Proust reden, die noch am ehesten die Kulturgeschichte der Menschheit leben. Alle drei Stränge nähern sich einander an und treffen in einem furiosen, gewaltvollen Finale aufeinander. Unbedingt lesenswert. 10 von 10. Auch weil Simmons so unglaublich liebevoll und virtuos mit Sprache umgehen kann.

Shownotes

Mitwirkende

Micz Flor (Erzähler)
Florian Clauß
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Die Handlung des Romans konzentriert sich auf drei Gruppen von Figuren. Ähnlich wie in Simmons‘ Hyperion, wo die tatsächlichen Ereignisse als Rahmen dienen, werden die Geschichten der drei Gruppen von Charakteren im Laufe des Romans erzählt und nähern sich einander an, wenn der Höhepunkt naht.

Plot-Strang 1: Mars, Olympos, Hockenberry

Die von Hockenberry (ein wiederauferstandener Homer-Scholar des zwanzigsten Jahrhunderts, dessen Aufgabe es ist, die Ereignisse der Ilias mit den nachgestellten Ereignissen des Trojanischen Krieges zu vergleichen), griechische und trojanische Krieger sowie griechische Götter aus der Ilias. Im Verlauf stößt er jedoch auf immer mehr Unstimmigkeiten im Vergleich zur Ilias von Homer. Als ihm dann auch noch von Aphrodite der Befehl erteilt wird, eine ihrer Mitgöttinnen zu töten, entschließt er sich zu einem riskanten Alleingang. Der Roman ist in der Ich-Form und der Gegenwart geschrieben, wenn er sich auf Hockenberrys Figur konzentriert, zeigt jedoch in allen anderen Fällen eine Erzählung in der dritten Person und im Präteritum.

Plot-Strang 2: Old-style Humans, Erde,

Daeman, Harman, Ada und andere „Altmenschen“ (Old-style Humans) leben auf der Erde, einige tausend Jahre nach dem zwanzigsten Jahrhundert. Nach zahlreichen ökologischen und technologischen Katastrophen ist der „blaue Planet“ nur noch von einer kleinen Gruppe bewohnt, die exakt 100 Jahre alt werden.
Während dieses Jahrhunderts werden sie rund um die Uhr von „Servitoren“ und den rätselhaften „Voynixen“ betreut. Diese Bewohner können nicht sterben, nicht lesen und haben jedoch jeglichen Bezug zur Kultur und Geschichte verloren. Die „Nachmenschen“ (Post-Humans), die technologisch weit fortgeschritten sind, sollen in Städten auf Orbitalringen außerhalb der Erde leben.
Die dort ansässige „Klinik“ kümmert sich um regelmäßige Check-ups und Wiederbelebungen im Falle eines Unfalls. Eine kleine Gruppe dieser Menschen, angeführt vom 99-jährigen Harman und der „Ewigen Jüdin“ Savi, begibt sich auf die beschwerliche Reise zu diesen Orbitalstädten.

Plot-Strang 3: Moravecs, Jovian-System, Quantenfeld-Fluktuationen

In den äußeren Regionen des Sonnensystems um Jupiter werden höchst ungewöhnliche und insbesondere äußerst gefährliche Quantenaktivitäten, ausgehend vom Mars gemessen. Die Jupitermonde beherbergen eine Kultur intelligenter und einfühlsamer Cyborgs, die nicht nur danach streben, ihre menschlichen Schöpferkulturen zu bewahren, sondern auch seltsame Phänomene im Zusammenhang mit Quantenaktivitäten zu verstehen.
(Jovian-System: Es sind 95 Monde des Jupiters mit bestätigten Umlaufbahnen bekannt, die das Satellitensystem um Jupiter namens Jovian System bilden. Die massivsten unter ihnen sind die vier Galileischen Monde: Io, Europa, Ganymede und Callisto. Diese wurden unabhängig voneinander im Jahr 1610 von Galileo Galilei und Simon Marius entdeckt und waren die ersten Objekte, die einen Himmelskörper umkreisen, der weder die Erde noch die Sonne ist.)
Die „Moravec“-Roboter (benannt nach dem Wissenschaftler und Futuristen Hans Moravec) entsendet eine Expedition zum Mars, um die Quelle der Gefahr zu orten und gegebenenfalls zu beseitigen. Nachdem ihr Raumschiff jedoch in einer Umlaufbahn um den Mars von einem Streitwagen abgeschossen wurde, erreichen letztendlich nur zwei der Expeditionsteilnehmer ihr Ziel:
Mahnmut of Europa, ein Forscher der Meeresgründe auf Europa und Shakespeare-Experte, sowie Orphu von Io, ein hochvakuumierter Moravec von Io und Kenner der Werke von Proust.

Altmenschen == Old-style humans

Die „Old-style humans“ der Erde existieren laut den Behauptungen der Postmenschen bei einer stabilen Mindestherdenpopulation von einer Million. In Wirklichkeit sind ihre Zahlen viel geringer, etwa 300.000, da jeder Frau nur erlaubt ist, ein Kind zu haben. Ihre DNA enthält Motten-Genetik, die die Speicherung von Spermien ermöglicht und die Auswahl des Vater-Spermas Jahre nach dem Geschlechtsverkehr tatsächlich ermöglicht. Diese Fortpflanzungsmethode führt dazu, dass viele Kinder ihren Vater nicht kennen, hilft aber auch, Inzesttabus zu brechen, da die Krankenstation, die die Befruchtung kontrolliert, verhindert, dass ein Kind enger Verwandter geboren wird. Die Menschen der alten Art erscheinen nie älter als etwa 40, da sie alle zwanzig Jahre physisch verjüngt werden.

Ada: die Besitzerin von Ardis Hall und Harmans Geliebte. Sie ist gerade über ihre ersten zwanzig hinaus. Sie beherbergt Odysseus/Noman während seiner Zeit auf der Erde.
Daeman: ein pummeliger Mann, der sich seinem zweiten Jahrzehnt nähert. Sowohl ein Frauenheld als auch ein Lepidopterologe. Auch vor Dinosauriern ängstlich. Zu Beginn von Ilium ist er ein pummeliger, unreifer Mann, der sich wünscht, mit seiner Cousine zu schlafen (da Inzesttabus in seiner Gesellschaft fast aufgehoben sind), Ada (mit der er eine kurze Beziehung hatte, als sie Teenager war). Doch am Ende der Geschichte ist er ein reifer Anführer, der sehr fit und stark ist. Seine Mutter heißt Marina.
Hannah: Adas jüngere Freundin. Sowohl Erfinderin als auch Künstlerin. Entwickelt ein romantisches Interesse an Odysseus.
Harman: Adas Liebhaber. 99 Jahre alt. Der einzige Mensch mit der Fähigkeit zu lesen, außer Savi.
Savi: Die Wandernde Jüdin. Der einzige Mensch der alten Art, der nicht im finalen Fax vor 1.400 Jahren aufgenommen wurde. Sie hat die Jahre überlebt, indem sie die meiste Zeit in Kryo-Krippen geschlafen und nur einige Monate alle paar Jahrzehnte wach verbracht hat.“

Save: Der Ewige (oder Wandernde) Jude

Hier ein bisschen Info zu dieser Figur aus Wikipedia: Der Ewige Jude (oder Wandernde Jude) ist die Hauptfigur einer christlichen Volkssage, die seit dem 13. Jahrhundert Verbreitung fand. Die Sage thematisierte ursprünglich einen Menschen unbekannter Herkunft, der Jesus Christus auf dessen Weg zur Kreuzigung verspottete und dafür von diesem verflucht wurde, unsterblich seine Wiederkunft zu erwarten. Bereits in den frühen Formen der Legende wurde die Figur gelegentlich als Jude bezeichnet, aber längst nicht immer. In der einzigen ausführlichen Version des 13. Jahrhunderts hieß der ‚ewig Lebende‘ Cartaphilus und soll ein — wahrscheinlich römischer — Türhüter des Pontius Pilatus gewesen sein.

Moravecs

Die Moravecs, benannt nach dem Robotiker Hans Moravec, sind autonome, sentient, sich selbst entwickelnde biomechanische Organismen, die auf den Monden des Jupiters leben. Während des Verlorenen Zeitalters wurden sie vom Menschen im äußeren Sonnensystem angesiedelt. Die meisten Moravecs bezeichnen sich selbst als Humanisten und studieren die Kultur des Verlorenen Zeitalters, einschließlich Literatur, Fernsehprogrammen und Filmen.

Mahnmut und Orphu kümmern sich um einander und wirken äußerst menschlich. Als Orphu schwer beschädigt wird und Mahnmut sich beeilt, ihn zu retten, obwohl sie in Gefahr schweben, protestiert Orphu, dass er nur eine Last sei. Doch Mahnmut befiehlt ihm zu schweigen, während er seine Rettungsaktion fortsetzt. Gleichzeitig täuscht er ihn jetzt über den verbleibenden Sauerstoff und ihre Überlebenschancen.

Mahnmut the Europan:
Forscher der Ozeane Europas und Kapitän des U-Bootes „The Dark Lady“. Ein Amateur-Shakespeare-Scholar.
Orphu von Io:
Ein stark gepanzerter, 1.200 Jahre alter Hard-Vac Moravec, der einer Krabbe nicht unähnlich ist. Mit einem Gewicht von acht Tonnen und einer Länge von sechs Metern arbeitet Orphu im Schwefel-Torus von Io und ist ein begeisterter Anhänger von Proust.
Rockvecs:
Eine Untergruppe der Moravecs, die Rockvecs leben im Asteroidengürtel und sind besser für den Kampf und feindliche Umgebungen angepasst als die Moravecs.

Scholics

Tote Gelehrte vergangener Jahrhunderte, die von den olympischen Göttern aus ihrer DNA wieder aufgebaut wurden. Ihre Aufgaben bestehen darin, den Trojanischen Krieg zu beobachten und die Diskrepanzen zu melden, die zwischen ihm und Homers Ilias auftreten.

Dr. Thomas Hockenberry:
Promotion in klassischer Studien und Homerscholar. Starb 2006 an Krebs und wurde von den olympischen Göttern als Scholiker wiedererweckt. Liebhaber von Helena von Troja. Er ist der älteste überlebende Scholiker.
Dr. Keith Nightenhelser:
Hockenberrys ältester Freund und College-Scholiker. (Der echte Nightenhelser war Simmons‘ Mitbewohner am Wabash College und ist derzeit Professor an der DePauw University.)