Concordance des temps Des enfants au Moyen Âge
Nov 29, 2025
Didier Lett, historien médiéviste et spécialiste de l'enfance au Moyen Âge, explore de fascinants aspects de la vie des enfants durant cette période. Il retrace la thèse d'Ariès sur l'enfance puis commente des textes médiévaux, révélant l'affection des parents envers leurs enfants. Lett aborde aussi la protection des femmes enceintes, les pratiques d'accouchement, et l'éducation différenciée selon les sexes. Les témoignages sur maltraitance, handicap et viols d'enfants créent un tableau poignant et complexe de l'enfance médiévale.
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Repenser l'enfance médiévale
- Philippe Ariès a affirmé en 1960 que le Moyen Âge ignorait le sentiment de l'enfance, mais cette thèse est aujourd'hui remise en cause.
- Didier Lett montre que la société médiévale manifestait affection et souci éducatif, contredisant l'idée d'une enfance absente.
Protection forte de la grossesse
- La femme enceinte bénéficiait d'une protection juridique et sociale marquée au Moyen Âge.
- On reportait même l'exécution de peines capitales jusqu'à l'accouchement pour préserver l'enfant à naître.
Le cri primal comme preuve
- Le cri du nouveau-né avait une valeur juridique probatoire et importe pour les droits successoraux.
- Le baptême immédiat (ondoiement) répondait aussi à la crainte de mort rapide après l'accouchement.
