Audrey Garric, journaliste au Monde spécialisée dans les questions climatiques, aborde le phénomène alarmant des mégafeux à Los Angeles. Elle explique comment ces incendies, malgré leur ampleur inédite, sont influencés par le dérèglement climatique et l'urbanisation. Garric souligne l'inégalité des impacts sur différentes populations et la négligence des autorités face aux alertes scientifiques. Elle met également en lumière les défis futurs, comparant la situation californienne avec les risques croissants de mégafeux en France.
Les mégafeux récents à Los Angeles, survenant en hiver, sont exacerbés par des conditions climatiques extrêmes et un paysage urbain inadapté.
Le changement climatique et la mauvaise gestion humaine amplifient la fréquence des incendies, rendant la situation encore plus catastrophique pour les populations touchées.
Deep dives
L'ampleur des méga-feux à Los Angeles
Les méga-feux qui frappent Los Angeles depuis plusieurs semaines posent des défis sans précédent. Ces incendies ont entraîné la mort d'au moins 28 personnes et plus de 200 000 déplacés tout en détruisant un grand nombre de bâtiments. Bien que la Californie soit habituée aux incendies, la gravité de cette situation est renforcée par des éléments comme la destruction exceptionnelle d'habitations et le coût élevé des dégâts. De plus, ces événements se sont déroulés en hiver, période habituellement plus apte à prévenir les incendies en raison de l'humidité ambiante.
Les conditions climatiques aggravantes
La combinaison des vents de Santa Ana, d'une végétation sèche et d'une absence de pluie a exacerbé la situation à Los Angeles. Les vents, atteignant des vitesses allant jusqu'à 160 km/h, ont intensifié le potentiel destructeur des incendies en alimentant les flammes. Ce phénomène est aggravé par des conditions climatiques extrêmes, avec une sécheresse historique ayant eu lieu entre 2012 et 2022. La végétation luxuriante d'hivers précédents, maintenant desséchée, a créé un combustible parfait pour le feu, soulignant l'impact de l'urbanisation et des comportements humains sur la propagation des incendies.
L'impact du changement climatique
Le changement climatique est un facteur majeur exacerbé par le comportement humain, notamment à travers la mauvaise gestion de l'aménagement du territoire. La Californie a connu une augmentation des températures qui favorise la fréquence et l'intensité des incendies, et cette tendance s'aggrave. De plus, les décisions politiques, qu'il s'agisse de prioriser certaines populations au détriment d'autres ou de négliger les avertissements des scientifiques, contribuent aux destructions. Alors que les scientifiques continuent d'alerter sur ces enjeux, le manque de prise en compte de leurs recommandations par les autorités souligne une profonde inadéquation dans la gestion de ce type de crises.
Le calvaire des Californiens, confrontés à des feux dévastateurs depuis le 7 janvier, est loin d’être terminé. Un nouvel incendie s’est déclenché, mercredi 22 janvier, au nord de Los Angeles et se propage à grande vitesse, provoquant des milliers d’ordres d’évacuation.
Le bilan de ces trois dernières semaines est lourd : au moins 28 morts, plus de 200 000 personnes déplacées et des centaines de bâtiments détruits. Ces feux qui frappent les habitants de la Cité des anges, parmi lesquels figurent certaines célébrités d’Hollywood mais aussi des populations précaires, sont inédits par leur ampleur et leur intensité. Au point que le président des États-Unis, Donald Trump, qui vient de prêter serment pour son second mandat, a prévu de se rendre sur place, vendredi 24 janvier.
En quoi ces incendies diffèrent-ils des précédents mégafeux qu’a connus l’Etat de Californie, hélas habitué à ce type de catastrophe ? Pourquoi ont-ils lieu en plein hiver, ce qui est rare dans cette région ? Dans cet épisode du podcast « L’Heure du Monde », Audrey Garric, journaliste au Monde chargée des questions climatiques, répond à toutes ces questions.
Un épisode de Cyrielle Bedu, réalisé par Florentin Baume. Présentation : Cyrielle Bedu. Suivi éditorial : Jean-Guillaume Santi et Claire Leys. Dans cet épisode : extrait du journal télévisé de la chaîne américaine ABC datant du 23 janvier 2025 ; de l’allocution de Donald Trump, le 9 janvier 2025.