De machine – Bronzwaer, Kooimand en Rengers #boekencast afl 41

De boekbespreking van De machine – in de ban van Booking.com, van Stijn Bronzwaer, Joris Kooiman en Merijn Rengers, drie journalisten bij NRC media. Het boek is opgedeeld in 6 delen: Geert-Jan Bruinsma Stef Norden Kees Koolen Darren Huston Gillian Tans Glenn Fogel Deze delen zijn ontstaan door allerlei interviews, artikelen, documenten rondom deze zes hoofdrolspelers. Alleen Glenn Fogel en Kees Koolen hebben zelf ook interviews gegeven. De overige interviews waren vooral met andere medewerkers en oud-medewerkers. Koolen was niet blij met het artikel in het NRC en wilde daarom niet meewerken aan het boek. Ze hadden ook veel gesprekken waarbij de bron niet genoemd mocht worden. Door dit boek kun je zien dat Booking.Com een bedrijf is dat helemaal mee is gegaan in de Anglo-Amerikaanse gedachte van de grootste worden en dat alles wat op het pad komt moet wijken of vernietigd moet worden. Het boek leest lekker weg, al is het wel veel informatie met soms achtergrondinformatie die niet echt bijdraagt. Door de delen met de zes topmensen loop je door de geschiedenis van dit techbedrijf en ontdek je hoe vooral de cultuur veranderde onder druk van geld, maar de machine zelf nauwelijks veranderde, tot 2020. Geert-Jan Bruinsma https://www.linkedin.com/in/gjbruinsma/ Geert-Jan Bruinsma is echt een beginnende ondernemer die vrijheid zoekt en daarom een bedrijf begint. Zijn eerste idee komt niet van de grond, maar mensen helpen bij het boeken van een hotel, een idee dat hij samen met zijn afstudeerbegeleider uitwerkt, lijkt een hit. Grappig detail: het jaar nadat ik was vertrokken uit het BTC-pand in Enschede heeft Bruinsma daar een plek gevonden. Bruinsma is studentiekoos, hij betrekt veel vrienden uit Enschede bij het bedrijf. Hij vormt een club die met hard werken het bedrijf van de grond krijgt. Het zijn de begindagen van het internet. De meeste hotels werken nog met een fax; handig, want door het vorige bedrijf van Bruinsma had hij hier ervaring mee. Voor het plan heeft hij geld nodig en daarvoor trekt hij meerdere aandeelhouders aan die 50.000 gulden samenbrengen als startkapitaal, waardoor hij zich een jaar lang kan concentreren op dit project. Die aandeelhouders vindt hij vooral in het vriendennetwerk dat hij heeft opgebouwd in zijn studententijd. De studentikoze instelling lijkt hij zo lang mogelijk vast te willen houden. Bruinsma leert zichzelf programmeren voor het internet uit een boek. Hij vertrekt omdat hij liever in rust programeert dan dat hij manager is, en laat de dagelijkse leiding over aan Koolen. Bruinsma komt later nog weer een paar keer terug en blijft lang op de achtergrond betrokken bij het bedrijf. Stef Norden Norden is de man op de achtergrond, een spiritueel man. Hij had geld nodig om vrijheid te kopen. Hij bouwde op de achtergrond een reisportal met Koolen die bezoekers doorverwees naar Booking.com voor een commissie. De tijd hadden ze mee, want in deze tijd ontwikkelt Google AdWords. Ze ontdekten dat iedere euro in AdWords twee euro opleverde. Al gingen de kosten wel voor de baten uit. De winst was hoog: iedere drie euro omzet leverde een euro winst op. De volgende perfecte timing was de ontwikkeling van A/B-testen. Dit zagen ze bij Amazon. Booking.com had voldoende bezoekers om in korte tijd resultaten te krijgen uit de A/B-testen. Alles werd geoptimaliseerd om zoveel mogelijk boekingen te krijgen. Het bedrijf draaide om de aanpassingen uit A/B-testen. De timing was ook perfect bij de landingspagina's. Er werden duizenden verschillende landingspagina's gebouwd die eenvoudige gegenereerd konden worden en konden worden gekoppeld aan AdWords. Ze hadden dit geleerd van de losse reiswebsites. Kees Koolen https://www.linkedin.com/in/keeskoolen/ Koolen is de enorm hard werkende en op details lettende topman. Hij duwde iedereen tot het uiterste. De machine moest beter draaien. Meer mensen en geld in de marketing, meer boekingen, meer winst.