Ospite della trentesima puntata di Illuminismo psichedelico è la psicologa e psicoterapeuta Annalisa Valeri, docente della Scuola Josè Bléger nella città di Rimini. Valeri, tra gli autori del saggio curato da Giorgio Samorini, “Ayahuasca. Dall’Amazzonia all’Italia”, nel corso della puntata ha parlato delle peculiarità del centro peruviano Takiwasi, considerato l’istituzione più antica e prestigiosa nel combinare l’uso della psicoterapia e delle piante medicinali per il trattamento della salute mentale e delle dipendenze. Tra i vari temi trattati Valeri si è soffermata sul trattamento delle psicosi tramite l’uso dell’Ayahuasca e sulla figura del medico francese Jacques Mabit, il fondatore del retreat amazzonico.

Nella ventinovesima puntata di Illuminismo psichedelico ospite di Federico di Vita è la psicologa, psicoterapeuta e antropologa Tania Re, da poco in libreria col suo Stupefacenti e proibite. La via delle piante maestre (edizioni Amrita). Ed è così che, inevitabilmente, il dialogo tra i due si è svolto attorno al significato tradizionale che tante essenze assumono per alcune culture locali, facendo della puntata – quanto del libro – anche un viaggio tra i continenti, alla scoperta degli usi di tabacco, yopo, coca, ipomea, peyote, San Pedro, iboga, funghi psilocibinici e molto altro.

Michéle Anne Barocchi è una ricercatrice italoamericana specializzata in Malattie Infettive e Immunologia, con un dottorato conseguito all’Università di Berkeley (California), al suo attivo ha 46 pubblicazioni in PubMed, ed è anche un’insegnante di Yoga. Nell’agosto del 2015, all’apice della sua carriera di ricercatrice, a causa di un tragico incidente in vespa a Michéle viene amputata la gamba sinistra, ed è costretta a stare quasi un anno a letto. Il dolore per la perdita dell’arto e la prostrazione psicologica per il trauma sono devastanti, inoltre aumenta la sua dipendenza dalla morfina come antidolorifico – una prospettiva che la preoccupa ulteriormente. In quei duri frangenti Michéle ricorda che forse c’è una sostanza che può aiutarla, l’ha provata qualche volta in passato e pensa che sia il momento di tentare di nuovo: si tratta dell’Ayahuasca. L’effetto della liana dei morti sulla psiche e sulle dipendenze di Michéle sono al centro del racconto della ventottesima puntata di Illuminismo psichedelico.

Un esperimento condotto su dei topi da laboratorio dimostra che quelli cui viene somministrato l’LSD si mostrano decisamente più socievoli. A condurre lo studio è stato il neuropsicofarmacologo Danilo De Gregorio, ricercatore associato del San Raffaele di Milano, ospite nella ventisettesima puntata di Illuminismo psichedelico, in cui spiega a Federico di Vita come questo dato, naturalmente da approfondire, sia però importante, perché le potenziali ricadute di un comportamento del genere potrebbero addirittura arrivare a sviluppare una cura per l’autismo. Servono altri esperimenti e a un certo punto bisognerà condurli su esseri umani, e tuttavia comprendere le dinamiche cerebrali al riguardo è una pista importante e probabilmente utile anche dal punto di vista terapeutico.

Nella ventiseiesima puntata di Illuminismo psichedelico insieme a Federico di Vita c’è l’etnobotanico Alberto Più, da anni di stanza a Vancouver. In questo episodio si parla della storia e dei vari tipi di DMT, i cui antichi modi di impiego ci portano dritti alle popolazioni precolombiane e alle osservazioni che troviamo nientemeno che nei diari di Cristoforo Colombo. Tra snuff, clisteri, yopo e vinos de jurema – come tacere dell’ayahuasca? – i metodi di assunzione e le “manifestazioni" di molti tipi di DMT hanno accompagnato per secoli diverse popolazioni, accompagnandole frequentemente nella definizione stessa del loro universo di senso. Da ricordare in questo contesto anche la 5-meo-DMT, il principio attivo delle secrezioni dei rospi del genere Bufo – una sostanza balzata recentemente agli onori delle cronache per l’uso che ne ha fatto Mike Tyson, un impiego grandemente malinteso dalla stampa mainstream, dato che l’ex pugile ha usato la sostanza per superare la sua dipendenza da cocaina. Per molti è poco noto inoltre il fatto che in realtà anche la psilocibina è una molecola dalla struttura in gran parte coincidente alla dimetiltriptammina; del resto derivati triptaminici strutturalmente affini a quelli citati si trovano un po’ ovunque, per esempio anche in alcuni organismi marini, è il caso del 5-bromo-DMT, presente in alcuni generi di spugne…

Aurora Savino è una biologa molecolare che si occupa di bioinformatica in forza allo Human Technopole di Milano, e che è ospite della venticinquesima puntata di Illuminismo psichedelico perché durante il suo dottorato all’Università di Torino ha fatto uno studio sull’LSD. Sebbene a livello macroscopico, grazie alle rilevazioni in neuroimaging svolte, tra gli altri, dal team di Robin Carhart-Harris, sappiamo come si comporta il cervello nel suo complesso, non è stato ancora molto indagato quel che succede a valle, a livello appunto molecolare, in seguito al legame degli psichedelici con i recettori 2A della serotonina. Ci sono infatti pochi studi genomici al riguardo, ma partendo dal lavoro di uno dei pochi pubblicati, quello di Charles Nichols dell’Università della Louisiana, Aurora Savino è riuscita ad avanzare nuove ipotesi, con prospettive che vanno dall'aumento della neuroplasticità nel cervello ai cambiamenti di espressione genica che consentono di ipotizzare una parte del funzionamento degli psichedelici in ambito antidepressivo.

Sapete cos’è MAPS, ovvero la Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies? A raccontarlo a Federico di Vita nella ventiquattresima puntata di Illuminismo psichedelico è Federico Menapace – direttore strategico della no profit statunitense – che ripercorre la storia di MAPS, il suo ruolo negli studi in corso in USA e in Europa, e la sua strategia volta allo stesso tempo alla promozione dell’uso delle sostanze psichedeliche come medicinali e alla spinta per le riforme politiche sulle droghe. Particolarmente significativo nel caso di MAPS è ripercorrere la vicenda delle ricerche sull’MDMA, che sembrano aver avuto successo: è infatti ormai attesa nei prossimi anni la legalizzazione come farmaco antidepressivo da parte di FDA ed EMA.

Il 9 novembre la casa farmaceutica COMPASS Pathways, capofila nella sperimentazione di farmaci psichedelici, ha pubblicato il più grande studio in doppio cieco sull’uso della psilocibina come terapia per la depressione resistente al trattamento, e la notizia è che la psilocibina – ad alti dosaggi – ha funzionato bene, mostrando una significativa riduzione della depressione sin dal secondo giorno dopo l’assunzione. Ancor più significativo è il fatto che la riduzione della depressione sembra essere superiore rispetto a quella ottenuta con gli antidepressivi oggi in commercio e la risposta antidepressiva si è mostrata sostenuta e duratura: una sola dose è efficace anche fino a 12 settimane. Malgrado questi risultati sembrino molto positivi, c’è stato un forte rimbalzo negativo nella cosiddetta “borsa psichedelica”, le case farmaceutiche dedite alla ricerca sull’efficacia degli psichedelici come farmaci hanno fatto registrare perdite significative. Come è possibile tutto ciò? A spiegarcelo è Tommaso Barba, un ricercatore dell’Imperial College di Londra che ne parla con Federico di Vita nel corso della 23° puntata di Illuminismo psichedelico.

E se vi dicessimo che l’area mediterranea è punteggiata di piante con sorprendenti proprietà psicoattive? Non solo non potete immaginare quante siano, credo che altrettanto vi stupirebbe scoprire, in certi casi, di quali si tratti. Ed è proprio ascoltando la 22° puntata di Illuminismo psichedelico che grazie alla competenza del coltivatore appassionato di etnobotanica Giuseppe Cazzetta, ideatore di Visione Curativa, scoprirete come fanno parte di questa sorprendente famiglia essenze come salvia, ginestra, felce, valeriana, tiglio, mirto e lattuga selvatica – oltre a decine e decine di altre…

Da circa un anno a Torino, grazie all’iniziativa di Neutravel, ha aperto Spazio Intermedium, uno sportello per la riduzione del danno particolarmente attento a quella pratica nota come “integrazione” dell’esperienza psichedelica. Nella ventunesima puntata di Illuminismo psichedelico Federico di Vita ne parla con lo psicologo e operatore per la riduzione del danno Francesco Gottardo, durante la puntata si è discusso molto proprio del concetto di integrazione, centrale quanto sfuggente. Francesco lavora proprio a Spazio Intermedium – se ne avete bisogno potete andarlo a trovare, lo sportello si trova in Via Pacini 18 ed è aperto ogni venerdì, dalle 18 alle 21.