La Science, CQFD

Jean Le Loeuff, paléontologue et directeur du Musée des Dinosaures à Espéraza, explore la vie des dinosaures avant l'impact de la météorite. Il révèle que des espèces comme les sauropodes prospéraient encore au Nouveau-Mexique 500 000 ans avant l'impact, contredisant l'idée d'un déclin général. Il discute des biais de fossilisation et de la diversité étonnante des dinosaures dans des régions comme le Dakota. Jean souligne que cette prospérité remet en question les notions traditionnelles sur la fin des dinosaures.

Jean-Jacques Hublin, paléoanthropologue au Collège de France, et Silvana Condémi, directrice de recherche émérite au CNRS, plongent dans l'univers fascinant des Denisoviens. Ils discussent de la découverte du crâne de Harbin, révélant un visage pour cette lignée mystérieuse. Les techniques de reconstitution faciale et l'importance des protéines fossiles sont également explorées. Les invités partagent des insights sur les hybridations entre Denisoviens et autres hominines, ainsi que l'héritage génétique persistant dans certaines populations modernes.

La découverte récente d'éléphanteaux enterrés en Inde remet en question l'idée que seuls les humains pratiquent des rites funéraires. L'épisode explore comment certaines espèces, comme les éléphants et les chimpanzés, montrent des réactions intrigantes face à la mort de leurs pairs. Des comportements tels que recouvrir les corps témoignent d'une conscience de la perte. Enfin, le podcast retrace l'évolution des pratiques humaines en matière d'inhumation, soulignant la complexité et la symbolique de nos rituels funéraires.

Dans cet entretien captivant, Alain Blanchard, astrophysicien et professeur à l'Université de Toulouse, décortique la mystère des vitesses des étoiles en périphérie des galaxies. Il explore les théories alternatives à la matière noire, notamment la théorie MOND, qui défie les lois de Newton à l'échelle galactique. Blanchard partage des insights sur la mission Gaia, qui révolutionne notre compréhension de la Voie lactée en mesurant des mouvements stellaires inédits, tout en soulignant les défis et limites des interprétations actuelles.

Raphaël Jeanson, éthologue au CNRS, et Christine Rollard, aranéologue au Muséum National d'Histoire Naturelle, explorent le monde fascinant des araignées. Ils démystifient l'arachnophobie tout en décrivant comment ces créatures cohabitent avec nous. Les invités discutent de la biologie des araignées, de leur reproduction souvent sanglante et de leur rôle essentiel dans l'écosystème. Ils abordent également la complexité de leur cognition, leur sensibilité sensorielle et la diversité de leurs toiles, véritables extensions cognitives.

Kaïna Privet, maîtresse de conférences et écologue au Muséum national d'Histoire naturelle, explore la fascinante collection d'araignées comme référence pour la taxonomie. Elle décrit comment les spécimens de cette immense bibliothèque aident à découvrir de nouvelles espèces, y compris un exemple d'identification d'une migale de Guyane. Kaïna aborde l'importance des caractéristiques morphologiques et des soies comme organes sensoriels. Elle partage également des hypothèses sur la richesse des espèces dans les tropiques par rapport aux zones tempérées.

Dans cet échange captivant, Dominique Langein, professeure et experte en maladies métaboliques, explore la lipase hormonosensible (HSL) et son rôle surprenant dans le métabolisme des graisses. Elle discute des anomalies observées chez des souris déficientes en HSL, qui présentent une lipodystrophie au lieu de l'obésité attendue. D'autre part, la présence inhabituelle de HSL dans le noyau des cellules graisseuses soulève des questions sur son influence sur les gènes. Cette recherche pourrait avoir des implications cruciales pour le traitement de l'obésité et des troubles métaboliques.

Fabrice Pernet, cadre de recherche à l'Ifremer et auteur de « L'acidification des océans », partage son expertise sur les mécanismes chimiques de l'acidification. Steve Comeau, chercheur au CNRS, aborde les conséquences sur les organismes marins et la chimie des carbonates. Ensemble, ils discutent des risques d'extinctions massives et des impacts écologiques et économiques sur les récifs coralliens. Ils soulignent également l'effet cocktail de l'acidification, réchauffement et désoxygénation, tout en insistant sur l'urgence de réduire les émissions de CO2.

Les seiches, des créatures marines fascinantes, montrent des comportements complexes pour se camoufler et échapper aux prédateurs. Des études révèlent que l'acidification des océans perturbe leur apprentissage et modifie ces compétences essentielles. Des tests montrent une diminution de leur capacité à se camoufler efficacement face à un prédateur sous un pH élevé. Des questions subsistent sur les mécanismes cérébraux impliqués et les impacts sur leur survie dans un environnement en constante évolution.

Lucille Mignon, chercheuse au CNRS, se spécialise dans la détection des exoplanètes. Elle discute des méthodes novatrices comme les transits et les vitesses radiales pour localiser ces mondes lointains. L'épisode met en lumière l'impact du NIRPS, installé au Chili, capable de repérer des mouvements stellaires causés par des planètes. Lucille évoque également la validation de Proxima D et la redétection de Proxima B, illustrant ainsi les avancées prometteuses dans l'exploration des exoplanètes.