Choses à Savoir - Culture générale

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Dans le jargon du cinéma, une "impasse mexicaine", ou "mexican standoff", désigne une situation dans laquelle plusieurs protagonistes, au minimum trois, se menacent mutuellement.Le suspens vient de ce qu'aucun des participants n'a intérêt à attaquer le premier. En effet, s'il s'en prend à l'un de ses adversaires, il devient vulnérable aux assauts des autres.De ce fait, chaque protagoniste attend que les autres prennent l'initiative. Devant l'écran du cinéma, ou de son poste de télévision, le spectateur attend lui aussi, se demandant qui va se décider le premier, et quel sera le résultat d'un affrontement où chacun semble avoir des chances égales.L'impasse mexicaine est le clou de nombreux westerns. Du moins quand les fameux "gunfights" qui concluent souvent ces films opposent plus de deux as de la gâchette.On retrouve notamment une telle situation dans le film de John Sturges "Règlement de comptes à OK Corral". Sorti en 1957, ce film, inspiré d'une histoire authentique, voit l'affrontement mémorable du célèbre shérif Wyatt Earp, et de son acolyte Doc Holiday, contre la bande des Clanton.Durant cette longue scène, où les protagonistes s'avancent lentement les uns vers les autres, et où la caméra, en plans rapprochés, s'attarde sur les regards ou sur des mains prêtes à sortir les revolvers de leurs étuis, la tension ne cesse de monter, mettant le spectateur au supplice.Le suspens de bien d'autres films, plus récents, est fondé sur des impasses mexicaines. On cite souvent, à cet égard, le combat emblématique par lequel Sergio Leone a terminé ce qui est sans doute son film le plus célèbre, "Le bon, la brute et le truand", sorti en 1966.Le réalisateur Quentin Tarentino en a fait l'un de ses ressorts dramatiques favoris. On retrouve en effet ce type de scène dans "Reservoir dogs", en 1992, ou dans "Pulp fiction", en 1994.Quant aux trois comparses du film de Gore Verbinski, "Pirates des Caraïbes : le secret du coffre maudit" (2006), ils s'affrontent, dans le cadre d'une superbe impasse mexicaine, pour la possession du coffre convoité. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

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Durant près d'un millénaire, les femmes chinoises eurent les pieds bandés. Cette pratique s'appliquait aux petites filles dès leur plus jeune âge. On trempait leurs pieds dans l'eau bouillante, puis on les enveloppait dans des bandelettes en maintenant les doigts de pied repliés.Le pied était ensuite enveloppé de bandelettes, qu'on resserrait de plus en plus. Le but de cet usage barbare était de réduire au maximum la taille des pieds. Les femmes dont les pieds mesuraient moins de 7,5 cm avaient droit à une distinction renommée, le "Lotus d'or".Ce bandage des pieds provoquait de vives douleurs. Il produisait en effet une déformation douloureuse des orteils, atrophiés et complètement retournés sur la voûte plantaire. Il n'était d'ailleurs pas rare que cette opération entraîne une fracture des doigts de pied.Une pratique qui se répand peu à peuOn ne ne connaît pas avec précision l'origine de cet usage. Si l'on en croit une des légendes répandues sur ce sujet, c'est un Empereur de la dynastie Tang, à la fin du Xe siècle, qui, le premier, aurait demandé à l'une de ses concubines de se bander les pieds.Elle aurait pu ainsi exécuter avec plus de grâce une danse traditionnelle censée aiguiser les sens du monarque. Quoi qu'il en soit de la véracité de cette histoire, il est avéré que cette coutume concerna d'abord les femmes de la Cour, puis celles de haut rang.En effet, cette pratique empêchait les femmes de se déplacer normalement. Or les femmes du peuple devaient travailler pour subvenir aux besoins de leur famille. Peu à peu cependant, l'usage, d'abord signe de distinction, s'est répandu dans toutes les classes de la société.Ce qui a progressivement contraint les femmes à rester chez elles, cantonnées aux tâches domestiques. Au moment de l'instauration de la République, en 1912, la pratique a été interdite.Mais il faut attendre les années 1950 pour qu'elle disparaisse vraiment. Elle équivaut aujourd'hui à une forme de mutilation, et elle est sanctionnée comme telle. Ce qui n'empêche pas un certain intérêt pour un usage qui, malgré sa cruauté, fait partie de la culture chinoise traditionnelle. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

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Certaines frontières sont plus marquées que d'autres et, pour cette raison, plus évidentes à l'œil. Il en est même qui sont visibles de puis l'espace. C'est le cas de la frontière séparant l'Inde du Pakistan. La NASA vient en effet de publier une photo montrant, de façon très claire, une longue ligne lumineuse courant à la limite des deux pays.Ces illuminations viennent de l'installation, par l'Inde, de puissants projecteurs sur la frontière qui la sépare du Pakistan. En braquant sur cette zone ces intenses faisceaux lumineux, les militaires peuvent mieux la surveiller.Longue de plus de 2.900 kilomètres, cette frontière fait en effet l'objet d'un contrôle renforcé.Une frontière très surveilléeSi cette frontière est autant surveillée, c'est que les rapports entre les deux pays sont très tendus. La principale pomme de discorde, entre eux, est la région du Cachemire, partagée entre l'Inde, le Pakistan et la Chine.Cette région n'est d'ailleurs pas dotée d'une frontière au sens strict, mais, depuis 1949, de ce qu'il est convenu d'appeler une "ligne de contrôle", mise en place au terme de la première guerre qui avait opposé l'Inde et le Pakistan.Or, le tracé de la frontière étant mal accepté par les parties prenantes, plusieurs zones du Cachemire sont mutuellement revendiquées par l'Inde et le Pakistan. Les deux pays s'accusent régulièrement de soutenir des guérillas et de provoquer des incidents de frontière destinés à faciliter des incursions dans le pays voisin.Dans un tel contexte, les projecteurs allumés à la frontière permettent de mieux repérer les combattants et les convois d'armes en provenance du Pakistan, qui tenteraient de s'infiltrer en Inde.Ces projecteurs rendent encore plus hermétique une frontière qui, dans cette région du Cachemire, est déjà clôturée par un double rang de fils de fer barbelés s'élevant parfois à 4 mètres de hauteur.D'autres frontières sont nettement perceptibles, la nuit, en raison de la différence d'éclairage entre les deux pays qu'elles séparent. Il s'agit notamment de la frontière entre les deux Corées et de celle qui marque la limite entre l'Afrique du Sud et le Zimbabwe. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

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Comment peut-on être à la fois frères et cousins ? Voilà une question qui, a priori, parait pour le moins incongrue. Et pourtant, il existe une situation dans laquelle peut s'établir ce double lien de parenté, du moins d'un certain point de vue.Cela peut arriver, en effet, quand deux vraies jumelles épousent deux vrais jumeaux. Rappelons que ces jumeaux monozygotes, comme les appelle la science, sont, à la différence des jumeaux dizygotes, issus de la séparation d'un seul ovule fertilisé.Ces unions, appelées mariages "quaternaires", sont très rares. On n'en recense qu'environ 300 dans l'histoire de l'humanité.D'où l'intérêt des médias pour le mariage, en 2018, de deux vrais jumeaux américains avec deux vraies jumelles. La chose est assez étonnante, en effet, puisque les photos prises à cette occasion montrent deux couples en tous points semblables.Des cousins qui sont en même temps des frèresLes vrais jumeaux, très fusionnels, sont réputés pour faire souvent les mêmes choses en même temps. Les couples en question se sont montrés fidèles à cette réputation. En effet, ils se sont mariés la même année et ont décidé de vivre sous le même toit. Ils travaillent même ensemble. On ne s'étonnera donc pas qu'ils aient eu un enfant au même moment, en 2021, à quelques mois d'intervalle.Aux yeux de la loi, ces enfants sont des cousins. Mais la génétique ne dit pas la même chose. Ils ont en effet un matériel génétique très proche. De fait, chacun des jumeaux nés en 2021 partage avec sa tante autant de gènes qu'avec sa mère.D'après les scientifiques, ces jumeaux, qu'on nomme aussi "quaternaires", sont donc frères si l'on ne prend en considération que leur patrimoine génétique. Une assertion qui semble d'ailleurs confirmée par la ressemblance frappante qui, au vu des photos, unit ces cousins-frères.Décidément, tout se partage dans ces deux familles hors du commun. Les deux couples doivent en effet décider ensemble du moment où ils auront d'autres enfants qui, comme leurs aînés, seront à la fois des cousins et des frères. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.