When We Were Kings

Turneringen och triumfen som lyfte det stora, lilla landet i väster.Jantelagens hemland rätade på ryggen och raderade sitt mindervärdeskomplex, mötte istället 1990-talet som världens lyckligaste folk.Der er ett yndigt land.

I övermorgon skulle EM-premiären ha spelats. Nu blir det inte så. Det blir inga nya EM-sagor skrivna den här sommaren, så istället får vi lov att gå tillbaka till den mest svindlande och osannolika vi hittills har.

Åshöjden på riktigt - fast bättre.Laget från sagan föll på det sista hindret. Laget från Skarsjövallen nådde ända fram.Ibland överträffar verkligheten faktiskt dikten.

Fotbollens kändiskult kulminerade sommaren 2003. Real Madrid hade staplat stjärnor på hög hela vägen till en annan galax - men hur stadigt stod egentligen fotbollens Babels torn när någon började skaka det?

Varför ska ni bry er om en klubb från den turkiska tredjedivisionen som ni aldrig ens hört talas om? För att ni aldrig hört något liknande. För att inga andra har gått igenom det som kurdiska Amedspor tvingades utstå 2015/16.

Det hördes ett muller från sydöst. Tiden runt millennieskiftet var brytningstider i Turkiet. Nationen stod vid Europas portar. De officiella förhandlingarna om EU-medlemskap var påbörjade, relationerna till Grekland stabiliserades, PKK-ledaren var infångad - och ett rödgult fotbollslag dansade fram över kontinenten. Galatasaray anföll alltid. Oavsett plats, oavsett motstånd. De besegrade Milan, de vann i Dortmund och Berlin. Samtidigt kantades deras väg av tragedier - av jordbävningar och knivmord - och när de till sist tog över Europa var det många som inte visste om de skulle beundras eller fruktas. Men det hördes ett muller från sydöst, och kraften var enorm. De hade kejsaren Fatih Terim, de var anförda av Gheorghe Hagi och Hakan Şükür. Bara 20 000 rymdes på hemmaläktarna - men de kändes som en kvarts miljon.

Det bästa och det sämsta med den gamla engelska fotbollen. Inga andra har klättrat från gyttjan till stjärnorna som Wimbledon. Utan stopp, utan gränser på gott och ont. Fotbollen har aldrig sett något som ”The Crazy Gang”.

Europas farligaste plats, fattig och eländig - men en dag stod några av världens främsta fotbollsspelare där. På en enda dag tjänade Samuel Eto’o lika mycket som en dagestanier gjorde på 30 år. Hur hamnade han där? Varför?

Wir sind alle dortmunder jungs.