133 - Amerikaanse presidenten: boeken die je volgens PG móet lezen!

Sep 25, 2020

Ask episode

Chapters

Transcript

Episode notes

3 november 2020: presidentsverkiezingen in de Verenigde Staten. Wordt het Joe Biden of toch weer Donald Trump in het Witte Huis? En wanneer weten we dit keer de uitslag echt? De komende jaren verschijnen hoe dan ook vele analyses, onthullingen en interpretaties over de voorbije vijf jaar.

In deze aflevering van Betrouwbare Bronnen duiken Jaap Jansen en PG Kroeger in ‘de omgevallen boekenkast van PG’: werk van en over presidenten, hun intimi, criticasters, volgelingen en vertrouwelingen. Daarin kom je veel te weten - te veel soms - over hun werk, hun leven, karakter en lotgevallen.

De legendarische journalist Bob Woodward publiceerde dezer dagen ‘Rage’, zijn tweede boek over het Witte Huis onder Donald Trump (op 1 oktober verschijnt het in het Nederlands). Zijn eerste boek heette ‘Fear’, een minstens zo pakkende titel. Michael Wolff vertelde in Betrouwbare Bronnen over zijn onthullingen. Adviseur John Bolton kwam met schokkende inside informatie uit het Oval Office. En Barack Obama brengt 17 november deel 1 van zijn memoires uit, ‘A Promised Land’. PG Kroeger analyseert allereerst die opmerkelijke titel, die een verbinding legt tussen zijn ‘Werdegang’, de Civil Rights Movement en het tragische einde van Martin Luther King.

Wie als Europeaan zulke boeken met vrucht – en plezier – wil kunnen lezen, moet wel weten wát een president nu eigenlijk is, wat hij mag en wat niet. Daarom bespreken Jaap en PG ook een serie weinig bekende aspecten, beperkingen en bevoegdheden die dit ambt bepalen en het zijn geheel eigen karakter en context verlenen.

Over de boeken en hun historie – ‘Habent fati libelli’ zeiden de Romeinen al; ‘Boeken hebben een eigen lotsbestemming’ – vertelt PG allerlei verrassends. Hij geeft leestips en context. Hij presenteert opmerkelijke auteurs en boeken over presidenten en hun tijd. Van de zwarte naaister van Mary Todd Lincoln tot Peggy Noonan, de favoriete speechschrijver van Ronald Reagan. Van Bob Gates, minister en chef van ongeveer alles gedurende 50 jaar tot Lady Bird Johnson, de iconische FLOTUS die een fascinerend dagboek bijhield.

Zo ontstaat een omvattend overzicht van wat je moet lezen, kunt overslaan – ook wel eens fijn – en kunt verslinden over deze wereldleiders, hun prestaties en missers.

PG loopt een reeks bijzondere biografieën langs van historici als Ron Chernow en David McCullough en tipt ‘must read’ boeken. Natuurlijk breekt hij een lans voor ‘the Golden Standard’: de vier delen van ‘The Years of Lyndon Johnson’ van Robert Caro, wiens 5e en dan toch echt laatste deel in de maak is. Daarbij doet PG een opmerkelijk voorstel, waarin ook Ida Caro als research-assistent de eer zou krijgen die haar toekomt.

En wie zal straks de grote, historische Trump-biografie willen schrijven? En welke twee fameuze presidenten hebben een sleutelrol in een prachtige opera?

***

Deze aflevering is mede mogelijk gemaakt door Weee Nederland en ook door luisteraars via ‘Vriend van de Show’

***

Betrouwbare Bronnen is genomineerd voor een Dutch Podcast Award in de categorie ‘nieuws & politiek’. Stemt allen!

De bekendmaking van de winnaars is vrijdag 6 november.

***

Verder lezen

Elizabeth Keckly - Frontispiece, Behind the Scenes (1868)

Lady Bird Johnson – A White House Diary (1970)

Peggy Noonan – What I saw at the Revolution (1990)

David McCullough – Truman (1992)

H.W. Brands – Traitor to his Class (2000)