Pourquoi le “banquet noir” est-il célèbre ?

Le "Banquet noir" de l’empereur Domitien est un événement célèbre de l’histoire romaine, connu pour son atmosphère macabre et sa mise en scène terrifiante. Il est rapporté par l’historien romain Suétone dans sa Vie des douze Césars.

Déroulement du banquet

Domitien, empereur de 81 à 96 apr. J.-C., avait la réputation d’être un souverain autoritaire et paranoïaque, n’hésitant pas à éliminer ses opposants. Ce "Banquet noir" aurait été organisé pour semer la peur parmi ses invités.

Lieu et mise en scène : Le banquet aurait eu lieu dans une salle entièrement drapée de noir, avec un éclairage sombre et une ambiance funèbre. 

Disposition macabre : Chaque convive était installé sur un lit funéraire noir, symbole de mort dans la culture romaine. 

Vaisselle et repas : La vaisselle aurait été en obsidienne, une pierre noire et brillante, et les plats servaient des mets évoquant des aliments funéraires. 

Présence de bourreaux : Selon certaines sources, des hommes en tenue de bourreau circulaient dans la salle, renforçant l’atmosphère inquiétante. 

L’objectif de Domitien

Ce banquet aurait été un acte d’intimidation destiné aux sénateurs et aux élites romaines. Domitien voulait leur rappeler son pouvoir absolu et leur faire comprendre qu’il avait droit de vie et de mort sur eux. Les invités, terrifiés, auraient cru qu’ils allaient être exécutés à la fin du repas.

Finalement, aucun meurtre n’aurait eu lieu ce soir-là, et Domitien aurait laissé repartir ses convives, après les avoir effrayés à souhait.

Un symbole de la tyrannie de Domitien

Cet épisode illustre la nature du règne de Domitien, marqué par la terreur et la répression. Sa paranoïa le poussa à exécuter de nombreux sénateurs et proches, ce qui entraîna finalement son assassinat en 96 apr. J.-C.

Bien que certains historiens modernes remettent en question la véracité de cet événement, il demeure l’un des épisodes les plus célèbres du règne de Domitien, souvent utilisé pour illustrer sa cruauté et sa soif de domination.

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