Qu’est-ce que l’amnésie écologique ?

Jul 3, 2025

Dans cet épisode, l'amnésie écologique est explorée comme un phénomène où chaque génération oublie la beauté originelle de la nature. Les enfants d’aujourd’hui, par exemple, ne perçoivent plus la richesse biologique perdue de leur environnement. Cette méconnaissance complique la prise de conscience et la préservation écologique. Les solutions éducatives sont mises en avant pour raviver notre mémoire sur la biodiversité. Un sujet crucial qui illustre comment l'oubli façonne notre perception de la nature.

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Episode notes

INSIGHT

Comprendre l'amnésie écologique

L'amnésie écologique décrit comment chaque génération oublie la nature originelle et accepte une nature dégradée comme normale.
Ce phénomène se traduit par une incapacité à percevoir la dégradation faute de point de comparaison.

ANECDOTE

Exemple d'un enfant en milieu urbain

Un enfant d'aujourd'hui ignorant la nature passée croît que l'absence d'oiseaux et d'arbres est normale.
Il ne souffre pas de la perte de biodiversité, car il ignore ce qui a été perdu.

INSIGHT

Conséquences de l'amnésie écologique

L'amnésie écologique bloque la conscience écologique et abaisse nos attentes environnementales.
On tolère moins d'arbres et d'espèces car on croit à tort que c'est la norme historique.

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L’amnésie écologique est un concept développé par le botaniste américain Peter H. Kahn au début des années 2000. Il désigne un phénomène insidieux mais très répandu : à chaque génération, les humains oublient à quoi ressemblait la nature à l’état "normal" dans le passé, et prennent pour référence un environnement déjà dégradé. Autrement dit, ce que l’on considère aujourd’hui comme « naturel » ou « normal » est en réalité un paysage appauvri, pollué ou transformé, par rapport à ce qu’ont connu nos aïeux.

Prenons un exemple concret. Un enfant qui grandit aujourd’hui dans une ville sans oiseaux, avec un ciel constamment brumeux et peu d’arbres, considérera cet environnement comme normal. Il n’aura pas conscience de la richesse biologique qui existait 50 ou 100 ans plus tôt dans ce même endroit. Il n’en souffrira donc pas — parce qu’il ne sait pas qu’il y a eu perte. C’est cela, l’amnésie écologique : l’incapacité à percevoir la dégradation environnementale, faute de point de comparaison.

Cette forme d’amnésie collective a des conséquences graves. D’abord, elle rend la prise de conscience écologique plus difficile : si on ne voit pas la perte, on ne cherche pas à la réparer. Ensuite, elle abaisse progressivement nos exigences environnementales : on se satisfait de moins d’arbres, de moins d’espèces, de moins de silence naturel… car on croit que c’est "comme ça que ça a toujours été".

Ce phénomène est aussi bien psychologique que culturel. Il se transmet par l’éducation, les récits, les paysages et les habitudes. Lorsqu’une génération transmet à la suivante une vision déjà dégradée de la nature, le recul de la biodiversité devient invisible, imperceptible, voire acceptable.

Face à cette amnésie, des chercheurs et écologistes militent pour réintroduire la mémoire environnementale, par l’éducation à la nature, les archives photo ou les récits intergénérationnels. Car se souvenir d’un passé plus vert, plus vivant, peut justement nous donner l’élan nécessaire pour restaurer, protéger et réenchanter notre relation au vivant.

En résumé, l’amnésie écologique est un oubli progressif et collectif de ce qu’était la nature autrefois, qui nous empêche de mesurer l’ampleur des dégradations actuelles. La bonne nouvelle ? Une mémoire, ça se cultive.

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