Les grands dossiers de l'Histoire par Franck Ferrand

Caracalla : L’empereur qui a créé les fameux thermes, connu pour sa violence, mérite-t-il d’être réhabilité ?

Nov 9, 2025
Caracalla, souvent perçu comme un empereur violent, mérite une réévaluation. Ses célèbres thermes à Rome révèlent une fonction sociale fascinante. L'édit de 212 a élargi la citoyenneté romaine, mais avec des motivations fiscales. Son ascension au pouvoir est marquée par une rivalité fratricide tragique et un penchant pour la cruauté. À travers ses voyages, son admiration pour Alexandre et sa répression à Alexandrie, il dessine le portrait d'un empereur complexe. Son règne fragile amorce aussi la crise du IIIe siècle.
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INSIGHT

Thermes Et Édit: Héritage Ambivalent

  • Les thermes de Caracalla sont un immense complexe social, culturel et sportif, emblème de la puissance impériale.
  • L'édit de 212 étend la citoyenneté et renforce l'État mais alimente aussi la fiscalité et la critique d'un empire «obèse».
ANECDOTE

Origines Et Surnom De Caracalla

  • Caracalla est né à Lyon en 188 sous le nom de Lucius Septimius Bassianus et devient Marcus Aurelius Antoninus à 7 ans.
  • Son surnom «Caracalla» vient d'un manteau gaulois qu'il aimait porter, donné par les soldats.
ANECDOTE

Conflit Fraternel Et Violence Familiale

  • En Grande-Bretagne, Caracalla se plonge dans le monde militaire et tente même d'assassiner son père selon Dion Cassius.
  • Après la mort de Septime Sévère, il partage brièvement l'empire avec son frère puis le fait tuer lors d'une rencontre familiale.
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