Quelle est la santé des pompiers du 11 septembre ?

Les conséquences des tragiques attentats du 11 septembre 2001, à New York, n'en finissent pas de se faire sentir. En effet, selon des rapports récents, les trois quarts des pompiers intervenus sur place auraient développé de graves problèmes de santé.

Une santé très altérée

Les chiffres sont sans appel. Sur les 15.200 pompiers qui sont intervenus sur le site des attentats, pas moins de 11.300 auraient été touchés par des troubles de santé liés à leur présence sur place.

En effet, les lieux auraient été enveloppés, aussitôt après ces événements dramatiques, par une fumée très toxique, composée notamment d'amiante, d'arsenic et d'acide sulfurique.

L'exposition à ces vapeurs délétères serait ainsi à l'origine de nombreux cancers, notamment de la thyroïde et de la prostate. Au total, 3.000 pompiers ont souffert d'un cancer et 250 en sont morts. Des centaines d'entre eux ont même souffert de plusieurs cancers.

Une étude, publiée en 2011, avait d'ailleurs estimé que les pompiers envoyés sur le site des attentats avaient 10 % de risques supplémentaires de mourir d'un cancer que le reste de la population de New York.

Mais les pompiers présents sur place le 11 septembre souffrent aujourd'hui d'autres affections. Certains ressentent de graves troubles respiratoires, d'autres ont développé des maladies hépatiques ou cardiovasculaires.

Des disparités dans ces troubles de santé

L'éventuelle aggravation de l'état de santé de ces pompiers dépend de certains facteurs. En premier lieu, ces troubles de santé empirent avec l'âge.

Par ailleurs, il semble que les conséquences sur leur état de santé soient d'autant plus graves que les pompiers sont arrivés plus tôt sur les lieux.

Une autre étude rappelle en effet que les premiers arrivants ont respiré une fumée beaucoup plus dense. C'est cette exposition à des émanations encore plus toxiques qui expliquerait, chez eux, une plus grande prévalence du cancer de la prostate, ainsi que d'autres maladies pulmonaires ou cardiovasculaires.

De leur côté, d'autres chercheurs soulignent que les pompiers présents sur place les deux premiers jours suivant les attentats auraient 30 % de risques en plus de contracter certaines maladies respiratoires.

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