康熙十一年，华夏大地上似乎无事发生。
此时三藩之乱尚未爆发，“盛世”刚要开始，位于山东江苏边境的郯城，也只是一座平平无奇的贫穷县城。
但汉学家史景迁将目光聚焦于此地，出人意料地用地方志、回忆录和狐鬼志怪故事，轻柔地拨开历史迷雾，又将史料中的词句细细打磨，搭建起一座令人神迷的舞台。没有锣鼓丝竹，只有声声叹息，引出好一幕戏剧。
仅仅三年之前，此地曾发生过人类有历史记载以来烈度最高的陆地地震。再此前五十余年，这座小城经历了晚明的腐败、清军的劫掠、白莲教的叛乱、洪水、旱灾、蝗灾、盗匪、瘟疫……而王氏，这个无法从卷宗里发现全名的年轻女子，就在这一切灾异刚刚平复的这一年，默默死在了隆冬，又被弃尸荒野。
史景迁在序言中写道：
“于我而言，她就像是退潮时海水中一块闪闪发光的石头，我怀着几分遗憾从浪涛中将它拾起，心知随着阳光蒸干水分，石头上的色彩也会逐渐褪去、消失。但这块石头的色彩与纹理并未消散，反而在我手中变得更加鲜 明。我时不时还能感受到，这块石头正在向握持着它的血肉传递温度。”
人们很难用三言两语来评价这本书想表达的内容。
或许一目了然的东西，并不存在。
正如作为读者，我们也很难预想到，竟能随着本书中一个个《聊斋志异》的故事，径直走进《牡丹亭》的深处。
//本期提到图书
《郯城县志》 编者：冯可参
《福惠全书》作者：黄六鸿
《聊斋志异》《聊斋自志》作者：蒲松龄
《银河铁道之夜》作者：宫泽贤治
《儒林外史》《金瓶梅》《牡丹亭》《红楼梦》
《中华帝国晚期的性、法律与社会》作者：苏成捷
//本期提到往期节目
11. 雍正王朝之大义觉迷：史景迁笔下的千古奇案
101. 曹寅与康熙：红楼梦醒终有时
28. 聊斋志异：不为君王唱赞歌，偏向苍生说鬼话
58. 儒林外史：加入考公成了唯一出路
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